Gyokko, la Cinquième Lune supérieure de Demon Slayer

Il se présente à un enfant de quatorze ans en lui demandant s’il veut voir son art. Derrière lui, plusieurs forgerons sont cousus ensemble, traversés de lames, et certains respirent encore. Gyokko appelle cette pièce l’Agonie des forgerons, et il en est fier.

Dans Demon Slayer, Gyokko est le démon le plus dérangeant du village des forgerons, parce qu’il tue avec le sérieux d’un artisan. Cet article détaille son passé humain, ses vases, ses poissons, sa mue, et le combat qui l’oppose à un Pilier de quatorze ans, loin du reste des Piliers de l’armée des pourfendeurs. Le camp qu’il sert est présenté sur notre page des démons de Demon Slayer et des Lunes démoniaques.

Qui est Gyokko ?

Son apparence est l’une des plus étranges de tout Demon Slayer. Une silhouette blanche sans bras qui sort d’un pot de porcelaine, des mains d’enfant plantées dans le dos, et deux grandes bouches aux lèvres vertes là où devraient se trouver les yeux.

Le corps change d’ailleurs de taille selon la situation. Cent cinquante centimètres et quarante kilos dans sa forme habituelle, cent soixante-dix et quatre-vingts après la mue, ce qui en fait le seul démon du récit dont la fiche porte deux mesures.

Ses yeux réels sont placés à la verticale, l’un dans la bouche inférieure qui ne se ferme jamais, l’autre au milieu du front. Les kanji de son rang sont gravés sur ces deux yeux, comme chez toutes les Lunes du récit.

Dans Demon Slayer, le personnage se décrit comme beau et son travail comme encore plus beau. Il le répète à chaque réplique, et la moindre critique de ses vases le met hors de lui, ce qui finit par coûter plus cher à lui qu’à son adversaire.

Sa mesquinerie est le trait que le récit souligne le plus. Il attaque Hotaru Haganezuka, le forgeron de Tanjiro, uniquement parce que cet homme est plus concentré sur son travail que lui sur le sien.

Cette silhouette sortie d’un pot est l’une des plus étranges des figurines de démons, et vous trouverez tout le camp ennemi dans la collection tous les démons de la boutique.

Managi, l’enfant des carcasses de poissons

Avant de devenir un démon de Demon Slayer, Gyokko s’appelait Managi et vivait à l’écart d’un village de pêcheurs, sur la côte. Ses parents sont partis en mer et ne sont jamais revenus. On a retrouvé leurs corps noyés, très abîmés.

L’enfant a trouvé ces corps beaux. À partir de là, il a passé son temps à ramasser des carcasses de poissons et à les manipuler, ce qui a suffi pour que les villageois le tiennent à distance et le croient fou.

Un jour, un gamin du village vient se moquer de lui. Managi le tue et range le corps dans un bocal. Les parents de la victime le retrouvent, lui plantent une fourche de pêche à deux dents dans le corps, et le laissent mourir sur place.

Le récit ne lui donne aucune circonstance atténuante et ne cherche pas à l’excuser. Managi tue par agacement, range le corps comme un objet, et trouve la scène réussie. Sa transformation ne change que son échelle d’action.

Il tient une demi-journée dans cet état. Muzan Kibutsuji, le premier démon, passe par là, voit un humain qui refuse de mourir, et le transforme. Le futur artiste des Douze Lunes démoniaques est né d’un hasard de route.

L’art de Gyokko, et ce qu’il appelle beau

Le mot art revient dans presque toutes ses répliques, et Demon Slayer s’en sert pour montrer un vide plutôt qu’un talent. Gyokko ne crée rien : il assemble des corps et les présente comme des pièces achevées.

Sa pièce centrale s’appelle l’Agonie des forgerons. Plusieurs sabreurs du village cousus les uns aux autres, traversés de lames, dans une position qu’il juge élégante. Le détail que le récit n’épargne pas au lecteur est que certains vivent encore, et que leurs cris font partie de l’effet recherché.

Doma lui raconte un jour qu’il a posé une tête humaine au sommet d’un de ses pots, comme on poserait une plante. Gyokko y voit une source d’inspiration et le remercie.

Cette obsession lui sert aussi de faiblesse. Un démon de ce rang qui s’arrête en pleine bataille pour défendre la qualité de sa poterie laisse à son adversaire le temps de respirer.

Les vases, sa fierté et son moyen de transport

Dans Demon Slayer, les vases de Gyokko se matérialisent à sa volonté. Il s’y réfugie dès qu’une lame approche, ressort par un autre, et peut répéter la manœuvre indéfiniment. Aucun autre démon de Demon Slayer ne dispose d’une mobilité pareille.

Il les fabrique et les peint lui-même, avec une technique assez réelle pour que Muzan s’y intéresse et les revende cher. C’est le seul point du personnage que le récit ne tourne pas en ridicule.

Les vases servent aussi de prison. Gyokko y enferme des forgerons, manipule leurs cellules pour fusionner leurs corps, et obtient les pièces qu’il présente comme son art. Le mécanisme général de ces dons est détaillé dans notre article sur les pouvoirs sanguinaires des démons.

Toucher un vase revient à l’insulter. Muichiro le comprend vite et s’en sert comme d’une arme psychologique, en commentant la qualité médiocre de ces poteries pendant toute la bataille.

Ses poissons et ses techniques

La Bassine d’eau infernale est la plus dangereuse contre un pourfendeur. Elle supprime la respiration, donc la source de toute la puissance d’un sabreur de Demon Slayer, et Muichiro n’en sort que grâce à l’air qu’un enfant forgeron lui apporte.

Les poissons eux-mêmes posent un problème de méthode. Un pourfendeur sait couper un cou, pas repousser un banc de créatures qui se reforme. Le combat se transforme donc en gestion de nuisances, pendant que le vrai démon reste hors d’atteinte dans un pot.

Le poison des poissons d’argile se transmet par la peau. Les couper ne sert à rien : ils répandent leur liquide avant de tomber en poussière, ce qui transforme chaque parade en blessure.

Gyokko peut aussi modeler ses propres cellules, changer de taille, se faire pousser des tentacules, et invoquer des créatures de formes variées depuis ses pots. Son répertoire est l’un des plus larges du camp ennemi.

La mue, sa vraie forme

Quand la situation lui échappe, le démon de Demon Slayer mue. Son corps se couvre d’écailles transparentes plus dures que le diamant, pétries à l’intérieur de son vase, et ses capacités physiques montent d’un cran.

La mue marque aussi la limite du personnage. Il n’y recourt qu’en urgence, après avoir perdu l’avantage, et le récit précise que personne ou presque ne l’a vu dans cet état, parce qu’il tuait ses adversaires avant d’en avoir besoin.

Sous cette forme, il se déplace à des vitesses que l’œil ne suit plus, et tout ce que ses poings touchent se change en poissons. Trois personnes seulement ont vu cette apparence dans tout le récit.

La mue lève les limites qui le freinaient, ce qui en fait un adversaire d’un autre niveau. Elle arrive pourtant trop tard : Muichiro a déjà réveillé sa marque et récupéré son sabre.

Haganezuka, le forgeron qu’il n’arrive pas à distraire

Pendant que Muichiro étouffe dans une sphère d’eau, Gyokko entre dans une remise et trouve Hotaru Haganezuka penché sur une lame. Le forgeron ne lève pas la tête et ne le remarque même pas.

Cette indifférence le rend fou. Il envoie un poisson briser le masque de l’artisan, qui continue de travailler, puis décide de lui faire perdre sa concentration plutôt que de le tuer, ce qui lui fait perdre un temps considérable.

La lame en question est celle de Tanjiro, retirée d’une poupée d’entraînement et remise en état pendant tout l’arc. Notre page sur le héros de Demon Slayer et son sabre raconte la suite de cette réparation.

Le contraste est voulu. D’un côté un démon qui se dit artiste et cherche l’admiration, de l’autre un homme qui travaille sans regarder personne. Gyokko perd ce duel avant même celui qui l’oppose au Pilier.

Le combat contre Muichiro Tokito

Muzan envoie les deux Lunes supérieures de Demon Slayer, Gyokko et Hantengu, la Quatrième Lune supérieure, raser le village des forgerons. Sans forgerons, l’armée n’a plus de lames Nichirin, comme l’explique notre page sur les sabres Nichirin et leur fabrication.

Gyokko commence par dévorer un villageois, puis le recrache en déclarant qu’il n’est pas comestible. Il tend ensuite une embuscade à Muichiro depuis un vase, lui présente l’Agonie des forgerons, et le combat s’engage.

Le Pilier de la Brume prend l’avantage psychologique et perd l’avantage physique. Il est pris dans la Bassine d’eau infernale, en sort grâce à Kotetsu, encaisse les poissons empoisonnés, et change de niveau quand sa marque apparaît. Notre portrait de Muichiro Tokito, Pilier de la Brume détaille cette bascule.

Un détail compte dans cette victoire. Le sabre de Muichiro n’était pas celui du début : il avait récupéré sa lame d’origine, et c’est avec elle qu’il passe les écailles. Sans la réparation menée dans la remise, l’issue aurait été différente.

La fin arrive d’un coup. Muichiro traverse les écailles et décapite la Cinquième Lune supérieure, qui meurt en se demandant encore comment un enfant a pu détruire son art. Notre article sur les façons de tuer un démon explique pourquoi seul le cou compte.

Son vainqueur a sa pièce dans la collection consacrée à Muichiro Tokito, brume comprise.

Sa place chez les Lunes supérieures

Gyokko ne compte pas beaucoup pour ses collègues des Douze Lunes de Demon Slayer. Il salue Akaza en cachant mal sa déception de le voir encore vivant après quatre-vingt-dix ans, et discute poterie avec Doma, le seul qui lui adresse volontiers la parole.

Muzan ne le traite pas mieux. Pendant la réunion, le maître lui arrache la tête parce qu’il apporte une information non confirmée, puis lui ordonne de rejoindre Hantengu une fois son erreur réparée. Gyokko rattache sa tête et obéit.

Cette scène situe son niveau réel. Il reste la Cinquième Lune supérieure, donc un démon capable de tuer un Pilier, mais il se place loin derrière Kokushibo, la Première Lune supérieure, et notre article sur les démons les plus forts du récit détaille ce classement.

Gyokko est aussi l’une des deux seules Lunes supérieures à travailler en binôme, avec Hantengu. Les autres opèrent toujours seules, ce qui rend la mission du village des forgerons exceptionnelle à plus d’un titre.

Le fonctionnement interne de ce groupe, les rangs et leurs règles, est expliqué dans notre article sur les Douze Lunes démoniaques et leur hiérarchie.

Dans le rayon, il garde son anneau dans la série des bagues aux têtes de démons.