Kokushibo et Yoriichi, les jumeaux de Demon Slayer

Dans Demon Slayer, un enfant s’entraîne au sabre dans une cour. Son frère jumeau, qu’on croit sourd et qui n’a jamais tenu une arme, prend une garde qu’on vient de lui montrer et place quatre coups sur un adulte. Près de cinq siècles plus tard, l’un des deux sera un démon et l’autre une légende.

Dans Demon Slayer, l’histoire des frères Tsugikuni est le point d’origine de tout : du Souffle du Soleil, du Souffle de la Lune, de la marque des pourfendeurs, et de la seule défaite que Muzan ait jamais connue. Cet article raconte les deux vies en parallèle, et ce qui sépare un Pilier de l’armée des pourfendeurs d’une Lune supérieure. Le camp que l’aîné finit par rejoindre est présenté sur notre page des démons de Demon Slayer et des Lunes démoniaques.

Deux jumeaux dans un mauvais siècle

Les deux naissent dans le clan Tsugikuni de Demon Slayer, au milieu de l’ère Sengoku, à une époque où une naissance de jumeaux passe pour un très mauvais présage. La marque que Yoriichi porte au front achève de convaincre leur père, qui annonce qu’il va le tuer.

Leur mère Akeno s’interpose. Un compromis est trouvé : l’enfant partira au temple à dix ans, et en attendant on l’installe dans une pièce de trois tatamis, à l’écart de la maison, avec une nourriture et une éducation inférieures à celles de son frère.

Yoriichi ne parle pas. On le croit sourd jusqu’à ses sept ans, et sa mère lui fabrique des boucles d’oreilles au motif hanafuda en espérant que les dieux lui accordent la parole.

Le détail des boucles d’oreilles compte pour toute la suite du récit. Ce motif hanafuda, fabriqué par une mère pour un enfant muet, deviendra le signe que Muzan traque pendant des siècles.

Michikatsu désobéit à leur père et vient le voir en cachette. Il le prend en pitié, le trouve pitoyable de s’accrocher à leur mère, et lui fabrique une flûte en lui disant d’en jouer s’il a besoin de lui.

Le jour où tout s’inverse

Dans Demon Slayer, à sept ans, Yoriichi sourit et parle pour la première fois. Il annonce qu’il veut devenir un samouraï comme son frère, ce qui surprend tout le monde, et Michikatsu lui rappelle qu’il partira au temple.

Un homme de leur père accepte malgré tout de lui montrer une garde simple. Le garçon place aussitôt quatre coups sur l’adulte, alors que Michikatsu s’entraîne depuis des années sans en avoir touché un seul.

L’enfant ne supporte pas la sensation de frapper quelqu’un et renonce sur le champ à devenir samouraï. Il préfère jouer au sugoroku et faire voler des cerfs-volants avec son frère.

Le contraste entre les deux enfants est déjà complet. L’un possède tout et ne veut rien en faire, l’autre travaille tous les jours et n’obtient aucun résultat, et personne dans la maison ne s’en étonne.

Michikatsu insiste pour comprendre. Yoriichi lui explique qu’avant de bouger, il respire profondément, observe l’alignement des os, la contraction des muscles et la circulation du sang de son adversaire.

Ce que l’aîné entend ce jour-là est la première description d’un style de respiration dans Demon Slayer, et il comprend que pour son frère, les corps sont transparents.

La jalousie de Michikatsu

Le renversement de Demon Slayer s’annonce complet. Le talent de Yoriichi apparaît au grand jour, et l’aîné comprend que leur père va changer d’héritier : c’est lui qui finira dans la chambre isolée, puis au temple.

Michikatsu se met alors à travailler le sabre avec une intensité nouvelle. Il n’attrape jamais son frère, et cet écart nourrit une jalousie que le récit suit pendant près de cinq siècles.

Le journal de leur mère achève le processus. Michikatsu y découvre que Yoriichi ne s’accrochait pas à elle mais la soutenait, parce qu’il voyait sa maladie avant tout le monde.

Cette révélation le met hors de lui. Il en vient à souhaiter que son frère ne soit jamais né, et à le supplier mentalement de mourir, tout en gardant pour lui une affection qu’il n’admet jamais.

Les deux départs

Quand leur mère meurt de sa maladie, le cadet quitte la maison le soir même, sans attendre le temple. Il dit au revoir à son frère, sort la flûte qu’il a gardée, et lui explique qu’elle compte pour lui autant que son frère lui-même.

Sa vie suit un chemin que Demon Slayer raconte par fragments. Il épouse une femme nommée Uta, s’installe loin du clan, et perd tout le jour où un démon la tue alors qu’elle attendait un enfant.

Il rejoint ensuite l’armée des pourfendeurs et lui apporte le Souffle du Soleil, la respiration d’origine dont tous les autres styles dérivent, comme le détaille notre page sur toutes les respirations de la série.

Le Souffle du Soleil n’est pas seulement un style parmi d’autres. Yoriichi l’enseigne à plusieurs pourfendeurs de son époque, et aucun n’arrive à le reproduire entièrement, ce qui conduit chacun à en dériver une version adaptée à ses capacités.

Michikatsu suit de son côté. Il devient pourfendeur, apprend le sabre auprès de son frère, et constate qu’il ne peut pas employer le Souffle du Soleil, ce qui le conduit à en dériver un style à sa mesure.

Le Souffle de la Lune et la marque

Le Souffle de la Lune de Demon Slayer naît de cet échec. Michikatsu l’élabore seul, à partir de ce qu’il a vu de son frère, et il continuera de l’enrichir pendant quatre cents ans jusqu’à seize formes.

Il réveille aussi la marque, cet éveil qui décuple les capacités d’un sabreur. La contrepartie est brutale : tous ses porteurs meurent avant vingt-cinq ans, comme l’explique notre article sur la marque des pourfendeurs et son prix.

Yoriichi est l’exception à cette règle, parce que sa marque est de naissance. Il vieillira jusqu’à un âge avancé, ce qui rendra son frère furieux des siècles plus tard.

Michikatsu, lui, se sait condamné. C’est cette échéance que Muzan va employer contre lui.

Le pacte avec Muzan

Muzan Kibutsuji, le premier démon, cherchait un démon capable d’employer un souffle. Il propose exactement ce qui manque à Michikatsu : vivre sans limite de temps, et perfectionner sa technique indéfiniment.

L’aîné accepte. Il reçoit une concentration de sang considérable, met trois jours à se transformer parce qu’il emploie un souffle, et prend le nom de Kokushibo.

Son nom humain disparaît des archives. Il devient la Première Lune supérieure, garde ce rang pendant des siècles, et tue au passage le chef de la famille Ubuyashiki de l’époque.

Son portrait complet, ses six yeux et son sabre de chair sont détaillés dans notre article sur Kokushibo, la Première Lune supérieure.

Le démon né de ce pacte a sa pièce, lame basse, parmi les figurines de démons.

Yoriichi contre Muzan

Entre-temps, Yoriichi croise Muzan en personne. Le combat est le plus déséquilibré de tout Demon Slayer : le pourfendeur découpe le premier démon en quelques secondes et le tient entièrement à sa main.

Muzan ne survit que par un réflexe. Il divise son corps en mille huit cents fragments de chair qui s’enfuient séparément, et c’est la seule fois de son existence où il doit fuir un humain.

Les brûlures reçues ce jour-là ne guérissent jamais complètement. Elles reviennent à la surface des siècles plus tard, dès que le démon s’affaiblit, comme le raconte notre article sur les façons de tuer un démon.

Cette rencontre explique une bonne partie du comportement de Muzan. Il traque ensuite les porteurs de boucles d’oreilles hanafuda et la famille qui transmet la danse du dieu du feu, ce qui mène au massacre des Kamado détaillé sur notre page consacrée à le héros de Demon Slayer et sa famille.

Vous trouverez en réplique la lame qui a mis Muzan en fuite, parmi les répliques de katanas.

La dernière rencontre des deux frères

Soixante ans après sa transformation en démon de Demon Slayer, Kokushibo se retrouve face à son frère. Il le croyait mort depuis longtemps, comme tous les porteurs de la marque, et reste interdit devant un vieillard de plus de quatre-vingts ans.

Yoriichi, lui, est dévasté par ce qu’est devenu son frère. Il pleure, ce que Kokushibo ne l’avait jamais vu faire, et cette réaction le déroute complètement.

Le vieil homme prend quand même sa garde. Malgré son âge, il frappe le premier et tranche le cou du démon avant que celui-ci ait pu saisir sa lame, sans arriver à aller jusqu’au bout du geste.

Puis il meurt debout, de vieillesse, avant d’avoir pu terminer. Kokushibo comprend alors que son frère ne perdra jamais, qu’il reste invaincu pour toujours, et que sa chance de revanche vient de disparaître.

Enragé, il coupe le corps en deux, et brise par accident la flûte qu’il lui avait offerte enfant. En découvrant que Yoriichi l’avait gardée sur lui pendant toutes ces années, il pleure à son tour.

Les deux frères existent en miroir sur une même pièce, que vous trouverez dans la collection consacrée à Kokushibo ou dans la collection consacrée à Yoriichi Tsugikuni.

Ce que cette histoire change dans le récit

Les deux frères expliquent presque tout l’arrière-plan de Demon Slayer. Les souffles dérivent du Souffle du Soleil de Yoriichi, et le Souffle de la Lune de son frère disparaît avec lui, sans héritier.

La danse du dieu du feu de la famille Kamado est une transmission du Souffle du Soleil, confiée à un charbonnier qui ne savait pas ce qu’il recevait, et portée jusqu’à Tanjiro.

La lignée de Michikatsu continue aussi. Muichiro et Yuichiro Tokito descendent du fils qu’il a laissé derrière lui, ce que le démon découvre en pleine bataille, comme le raconte notre article sur Muichiro Tokito, Pilier de la Brume.

Le récit tire aussi de ces deux vies sa question centrale. Le talent ne se transmet pas, mais une technique se transmet, et c’est l’armée qui finit par abattre Muzan là où un seul homme avait échoué, comme le détaille notre article sur les démons les plus forts du récit.