Tanjiro, Zenitsu et Inosuke : l’histoire du trio

Il y a dans Demon Slayer une idée de casting qui fait la moitié du succès de la série. Au lieu de donner au héros deux camarades compétents, l’auteur lui donne un pleurnichard et une brute, et les laisse se débrouiller ensemble pendant vingt-trois tomes.

Le résultat tient parce que les trois caractères ne se recouvrent jamais. Cet article détaille leurs rencontres, leurs trois sens, ce que chacun apporte aux autres, les combats où le groupe fonctionne, et ce qu’ils deviennent à la fin. Notre page sur le héros de Demon Slayer en entier ouvre cette branche.

Les trois membres du trio

Les trois garçons sortent de la même Sélection finale, avec Kanao Tsuyuri et Genya Shinazugawa, et ces cinq-là sont les seuls survivants d’une vingtaine de candidats. Notre article sur la Sélection finale du mont Fujikasane raconte cette épreuve.

Aucun des trois n’a de famille au moment du récit. Tanjiro a perdu la sienne en une nuit, Zenitsu n’a jamais connu la sienne, et la mère d’Inosuke est morte quand il était bébé, ce qui donne au groupe sa fonction de famille de remplacement.

Le détail qui fait rire les lecteurs de Demon Slayer tient dans le vocabulaire. Inosuke n’arrive jamais à retenir le nom de Tanjiro et l’appelle Gonpachiro, Kentaro ou Tontaro selon les chapitres, sans que personne ne corrige.

Comment Tanjiro rencontre-t-il Zenitsu ?

La première rencontre de Demon Slayer se fait dans un village, et elle est consternante. Tanjiro trouve sur une route un garçon blond en larmes, agrippé à une inconnue qu’il supplie de l’épouser, et qui explique qu’il va mourir à sa prochaine mission.

Zenitsu Agatsuma est pourtant un pourfendeur en règle, de la même promotion que lui. Il porte un moineau comme oiseau messager, là où les autres ont un corbeau, ce qui ne l’aide pas à se faire respecter.

Son histoire explique sa panique. Orphelin, trompé par une fille qui s’enfuit avec son argent, il se retrouve criblé de dettes, et un ancien Pilier de la Foudre rachète sa créance et décide de le former au sabre.

Ce vieil homme, qu’il appelle Grand-père, lui apprend le Souffle de la Foudre. Zenitsu n’arrive jamais à maîtriser plus que la première forme, ce qui devrait en faire un sabreur médiocre, et produit l’inverse.

Vous trouverez le rayon du garçon blond dans la collection Zenitsu Agatsuma au complet, jusque parmi les peluches de la série.

La maison aux tambours, et Inosuke

Le trio de Demon Slayer se forme pour de bon dans une maison dont les pièces changent de place. Tanjiro et Zenitsu y entrent pour sauver des enfants enlevés, et tombent sur un troisième pourfendeur déjà à l’intérieur.

Inosuke Hashibira porte une tête de sanglier en guise de masque, deux lames dentelées, aucun haut, et il attaque Tanjiro dès qu’il le voit, par principe. Le combat s’arrête quand le garçon lui met un coup de tête qui l’assomme.

Son passé arrive bien plus tard dans Demon Slayer, et il est le plus sombre des trois. Sa mère avait fui un mari violent, puis s’était réfugiée dans une secte dont le chef était un démon, et elle a jeté son bébé dans une rivière pour le sauver avant d’être dévorée.

Des sangliers ont élevé l’enfant dans la montagne. Le masque qu’il porte est la tête de sa mère adoptive, et il a inventé seul son style de combat, le Souffle de la Bête, sans maître ni modèle.

Notre article sur Kyogai, le démon au tambour raconte ce combat fondateur, et notre article sur Doma, la Deuxième Lune supérieure présente le chef de secte en question.

Le masque de sanglier ouvre la collection Inosuke Hashibira au complet, des peluches aux figurines de toute la série.

Trois caractères qui n’ont rien en commun

Le moteur comique du groupe est l’écart de tempérament, et Demon Slayer l’exploite dans presque chaque chapitre. Tanjiro remercie, s’excuse, demande pardon aux démons qu’il tue. Zenitsu hurle qu’il va mourir. Inosuke veut se battre contre tout ce qui bouge.

Les trois réagissent à l’opposé devant la gentillesse. Tanjiro la distribue, Zenitsu la réclame, Inosuke ne la comprend pas et croit d’abord qu’on cherche à l’attacher quand on s’approche de lui.

Le groupe a aussi un écart de culture. Zenitsu est le seul à avoir grandi en ville, il sait comment fonctionne une auberge ou un train, et il passe son temps à être gêné par la naïveté des deux autres.

Leur rapport aux femmes finit la liste. Zenitsu demande en mariage toutes les filles qu’il croise, Tanjiro ne remarque rien, et Inosuke ne saisit pas le sujet, ce qui provoque la plupart des crises du blond.

Trois sens, trois styles

Le vrai travail d’écriture du trio de Demon Slayer est ailleurs, dans la répartition des sens. Chacun des trois perçoit le monde par un canal différent, et le récit s’en sert pour résoudre des combats entiers.

Tanjiro sent. Il repère un démon à l’odeur, juge sa force, et trouve le moment où frapper. Notre article sur le flair de Tanjiro et ses limites détaille ce sens.

Zenitsu entend. Il perçoit le son que produit une personne, en tire son état d’esprit, et repère un ennemi derrière un plancher ou une paroi, ce qui le rend meilleur guetteur que n’importe quel pourfendeur de Demon Slayer.

Inosuke touche. Il sent les vibrations de l’air sur sa peau et se construit une carte de ce qui l’entoure, ce qui lui permet de deviner la forme d’un bâtiment ou la position de plusieurs adversaires sans les voir.

Les trois styles de combat suivent la même logique. L’Eau demande de la fluidité, la Foudre de la vitesse pure en ligne droite, la Bête de la souplesse et de l’imprévu, et aucun des trois ne sait faire ce que font les deux autres.

Ce que chacun apporte aux deux autres

Dans Demon Slayer, Tanjiro apporte le cap. Il est le seul des trois à avoir une raison de se battre qui ne vient pas de lui-même, et cette obstination tire les deux autres vers l’avant à chaque fois qu’ils veulent abandonner.

Zenitsu apporte la peur, et c’est un apport. Il est le seul à évaluer correctement le danger, à vouloir fuir quand il faut fuir, et plusieurs survies du groupe tiennent à ses hurlements d’avertissement.

Inosuke apporte le mouvement. Il entre là où les autres hésitent, prend les coups sans réfléchir, et son absence totale de prudence débloque des situations où la réflexion aurait coûté trop de temps.

Le gain est visible chez Inosuke dans Demon Slayer, et le récit le souligne. Il commence par refuser toute idée d’équipe, puis emprunte des tactiques aux pourfendeurs expérimentés, apprend à reconnaître la force des autres, et finit par se placer naturellement en soutien.

Le troisième complète la série dans la collection Tanjiro Kamado au complet, et l’annuaire des personnages de la série situe les autres recrues de leur promotion.

Le train de l’infini, le premier vrai test

L’arc du train met le trio sous l’autorité d’un Pilier pour la première fois. Les trois garçons montent à bord avec le Pilier de la Flamme, et se font endormir par le pouvoir sanguinaire d’une Lune inférieure.

Tanjiro se tranche la gorge en rêve pour se réveiller, et le feu de Nezuko brûle les cordes qui retiennent les deux autres. Zenitsu se bat ensuite endormi, comme d’habitude, et Inosuke fonce vers la tête du train.

Le groupe se partage les wagons avec leur aîné, et c’est la première fois que la série leur confie un objectif défensif. Notre article sur Enmu, la Première Lune inférieure raconte ce combat.

La fin de l’arc marque les trois pour longtemps. Ils voient mourir le Pilier de la Flamme devant eux, sans pouvoir rien faire, et notre article sur Kyojuro Rengoku, Pilier de la Flamme revient sur cette nuit.

Le quartier des plaisirs, le trio au complet

L’arc suivant est celui où le groupe fonctionne le mieux. Les trois garçons se déguisent en filles pour entrer dans les maisons du quartier, sous les ordres du Pilier du Son, et se répartissent les recherches.

Le combat qui suit tient à la coordination. Inosuke trouve les corps cachés dans l’obi de la démone, puis il coupe la tête de la sœur avec Zenitsu à l’instant où Tanjiro et le Pilier du Son coupent celle du frère, et personne ne pourrait régler cette affaire seul.

Le résultat est une première historique dans Demon Slayer. Le groupe abat une Lune supérieure aux côtés du Pilier du Son, ce qui ne s’était pas produit depuis cent treize ans, et notre article sur Daki et Gyutaro, la Sixième Lune supérieure détaille l’affrontement.

Les trois en sortent dans un état lamentable. Tanjiro passe des mois à récupérer, le Pilier du Son perd un œil et une main, et le groupe ne retourne en mission qu’au village des forgerons.

La Forteresse infinie, chacun son démon

La bataille finale de Demon Slayer sépare le groupe, et c’est voulu. Le château du premier démon disperse les pourfendeurs dans des pièces différentes, et les trois garçons affrontent chacun un adversaire qui lui est personnel.

Zenitsu tombe sur l’ancien élève de son maître, devenu démon et nouvelle Sixième Lune supérieure, ce qui a poussé le vieil homme à se donner la mort. Il le bat seul avec la septième forme qu’il a inventée lui-même, et notre article sur Kaigaku, l’élève devenu démon raconte ce règlement de comptes.

Inosuke tombe sur le démon qui a dévoré sa mère. Il le combat aux côtés de Kanao Tsuyuri après la mort du Pilier de l’Insecte, et notre article sur Doma et Shinobu, le piège du poison détaille ce combat.

Tanjiro tombe sur la Troisième Lune supérieure, aux côtés du Pilier de l’Eau. Le découpage est net : chacun des trois règle une dette qui n’appartient qu’à lui, et le récit les réunit seulement pour l’affrontement final.

Un détail de mise en scène mérite d’être relevé au passage. Les trois garçons portent le même uniforme, et l’auteur les rend reconnaissables en une case par la silhouette seule : un damier vert, un dégradé jaune à triangles, une tête de sanglier.

Que deviennent-ils à la fin ?

Les trois survivent, ce qui n’était pas garanti dans un récit qui tue autant de personnages. Tanjiro perd un œil et l’usage d’un bras, les deux autres s’en sortent entiers, et tous passent plusieurs mois à récupérer.

Zenitsu finit par épouser Nezuko, ce qu’il annonçait depuis le premier jour sans que personne le prenne au sérieux. Le récit montre leurs descendants dans l’époque contemporaine, avec les mêmes cheveux et le même caractère.

Inosuke fonde aussi une famille, et sa descendance apparaît dans les dernières pages de Demon Slayer. Son descendant y est botaniste, ce qui est la blague la plus discrète de l’épilogue.

Notre article sur ce que devient Tanjiro à la fin détaille le sort du troisième, et notre page sur Nezuko Kamado et sa transformation celui de sa sœur.