Les anciens Piliers de Demon Slayer

Les Piliers sont les neuf combattants les plus forts de l’armée des pourfendeurs. Quand Tanjiro les rencontre, dans la cour du quartier général, ils sont tous en activité. Mais ce rang existe depuis des siècles, et d’autres l’ont tenu avant eux. Certains sont morts, d’autres se sont retirés, blessés ou épuisés, et plusieurs continuent de servir autrement, en formant les jeunes ou en protégeant le chef de l’armée.

Ces anciens Piliers jouent un rôle discret mais décisif dans Demon Slayer. Ce sont eux qui forment Tanjiro, Zenitsu et Giyu, eux qui gardent la mémoire des souffles, eux qui paient parfois les fautes de leurs élèves. Notre page sur les Piliers de Demon Slayer présente les neuf de l’ère Taisho, et notre article sur les tsuguko, disciples des Piliers explique comment on leur succède.

Comment devient-on un ancien Pilier ?

Dans Demon Slayer, le mot japonais hashira désigne les piliers qui soutiennent une maison. Il s’écrit avec un caractère de neuf traits, et c’est, dit-on, la raison pour laquelle l’armée compte neuf Piliers au début de la série. Ils portent des boutons dorés sur leur uniforme, quand les autres pourfendeurs ont des boutons argentés, et reçoivent la solde qu’ils demandent.

On cesse d’être Pilier de trois façons. La plus fréquente est la mort au combat : les Lunes supérieures en ont tué des dizaines au fil des siècles, et Daki et Gyutaro à eux seuls une vingtaine. La deuxième est la blessure qui empêche de se battre, comme pour Jigoro ou Tengen. La troisième est le retrait volontaire, que la série laisse entendre possible à tout moment, comme celui de Shinjuro Rengoku.

Quand un Pilier disparaît, un autre prend sa place. Ce peut être son tsuguko, le disciple qu’il a choisi pour lui succéder, ou un pourfendeur qui a tué cinquante démons ou une Lune démoniaque. Le titre se transmet parfois en famille, comme chez les Rengoku, où le Pilier de la Flamme passe de père en fils depuis des générations. Notre page sur les souffles de Demon Slayer détaille les écoles que chaque Pilier représente.

Sakonji Urokodaki, l’ancien Pilier de l’Eau

Sakonji Urokodaki vit seul sur le mont Sagiri, où il forme les candidats au Souffle de l’Eau. Il porte en permanence un masque de tengu rouge et ne l’ôte jamais devant ses élèves. Il a autrefois capturé un démon, enfermé ensuite sur le mont Fujikasane, là où se déroule la Sélection finale. Ce démon aux mains a juré de se venger, et pendant des décennies il a tué un à un les élèves d’Urokodaki, treize en tout, reconnaissables à leurs masques de renard.

Parmi ses élèves figurent Giyu Tomioka, qui deviendra Pilier de l’Eau à son tour, Sabito et Makomo, tués par le démon aux mains, et Tanjiro, qui le tue enfin. Urokodaki pleure en voyant revenir le garçon. C’est lui aussi qui veille sur Nezuko pendant ses deux ans de sommeil et lui souffle de protéger les humains. Il engage sa vie pour elle : dans une lettre au chef de l’armée, il promet de s’ouvrir le ventre, avec Tomioka et Tanjiro, si elle tue un jour un humain.

Pendant la bataille finale, Urokodaki reste à l’arrière et garde Nezuko, qui redevient humaine sous ses yeux avant de courir rejoindre son frère. Notre article sur Sakonji Urokodaki, le maître au masque de tengu raconte sa vie, et celui sur Sabito et Makomo, les élèves disparus présente ceux qu’il a perdus.

Jigoro Kuwajima, l’ancien Pilier de la Foudre

Jigoro Kuwajima a été Pilier de la Foudre jusqu’à trente-cinq ans, l’âge où il a perdu la jambe droite au combat. Retiré du service, il marche avec une jambe de bois et une canne, et forme des élèves au Souffle de la Foudre. Zenitsu l’appelle grand-père. Le vieil homme l’a recueilli après avoir payé les dettes qu’une femme lui avait fait contracter, et l’a entraîné de force, à coups de bâton, malgré ses fuites et ses pleurs.

Son autre élève, Kaigaku, maîtrise toutes les formes du Souffle de la Foudre sauf la première, quand Zenitsu ne maîtrise que celle-là. Jigoro voulait qu’ils lui succèdent ensemble. Quand Kaigaku devient démon, le vieil homme s’ouvre le ventre pour répondre de la faute de son élève, et meurt seul, sans personne pour abréger son agonie. Il est le seul des anciens Piliers retirés à manquer à la bataille finale.

Sa mort transforme Zenitsu, qui s’entraîne ensuite en silence et finit par tuer Kaigaku avec une forme qu’il a inventée. Notre article sur Jigoro Kuwajima, l’ancien Pilier de la Foudre raconte le maître commun, et celui sur les pourfendeurs devenus démons revient sur la trahison de Kaigaku.

Shinjuro Rengoku, l’ancien Pilier de la Flamme

Shinjuro Rengoku a été Pilier de la Flamme, comme son père et ses ancêtres avant lui. Deux choses l’ont brisé. La mort de sa femme, Ruka, l’a laissé seul avec deux fils. Puis la lecture des archives de la famille lui a appris que le Souffle de la Flamme n’était qu’un dérivé du Souffle du Soleil, et que rien de ce qu’il ferait n’égalerait le premier épéiste. Il a sombré dans l’alcool, et l’armée l’a écarté sans bruit. Kyojuro a pris sa place peu après.

Quand Tanjiro vient lui annoncer la mort de Kyojuro, Shinjuro le reçoit avec mépris, le frappe, et Tanjiro finit par lui donner un coup de tête. Le vieil homme ne pleure qu’en entendant les derniers mots de son fils, qui lui demandait de prendre soin de lui. Il se reprend ensuite peu à peu, tandis que Senjuro entretient le lien avec Tanjiro par lettres.

Pendant la bataille finale, Shinjuro reprend le sabre pour protéger Kiriya Ubuyashiki, le nouveau chef de l’armée, aux côtés de Tengen. Il survit à la guerre. Notre article sur Shinjuro Rengoku, le père de Kyojuro raconte sa chute et son retour, et celui sur Kyojuro Rengoku, le Pilier de la Flamme présente le fils qui a repris son haori.

Kanae Kocho, le Pilier de la Fleur

Dans Demon Slayer, Kanae Kocho est la sœur aînée de Shinobu. Enfants, les deux sœurs ont vu leurs parents tués par un démon et ont été sauvées par Gyomei Himejima, qui les a guidées vers l’armée. Kanae devient Pilier de la Fleur, un souffle dérivé de celui de l’Eau, et achète avec Shinobu la liberté d’une petite fille vendue par sa famille, Kanao, qu’elles adoptent. Elle rêve d’un monde où humains et démons pourraient cohabiter, et plaint les démons qu’elle tue.

Elle meurt à dix-sept ans, la première des Piliers de l’ère Taisho à tomber, tuée par Doma, la Deuxième Lune supérieure. Dans ses derniers instants, elle demande à Shinobu de quitter l’armée et de vivre une vie ordinaire. Shinobu refuse, prend son haori aux ailes de papillon et devient Pilier de l’Insecte pour la venger. Kanao, elle, garde la barrette papillon de sa sœur aînée et le Souffle de la Fleur qu’elle lui a transmis.

Parmi les anciens Piliers de l’ère Taisho, Kanae est la seule à n’apparaître que dans des souvenirs, mais son ombre pèse sur tout l’arc de la Forteresse infinie, où ses deux sœurs affrontent son meurtrier. Notre article sur Kanae Kocho, le Pilier de la Fleur raconte sa vie, et notre collection Shinobu Kocho Demon Slayer réunit les objets aux papillons des deux sœurs.

Tengen Uzui, retiré après le quartier des plaisirs

Tengen Uzui est le dernier à quitter le rang sous les yeux du lecteur de Demon Slayer. Ancien shinobi, Pilier du Son, il emmène Tanjiro, Zenitsu et Inosuke dans le quartier des plaisirs pour retrouver ses trois épouses. Il y affronte Daki et Gyutaro, la Sixième Lune supérieure, et y perd l’œil gauche et la main gauche. Sa carrière s’arrête là, mais la mort d’une Lune supérieure, la première depuis plus d’un siècle, compense la perte.

Retiré, Tengen ne quitte pas l’armée. Pendant l’entraînement des Piliers, c’est lui qui ouvre le programme, avec des exercices d’endurance et de course, un sabre de bois sur l’épaule. Pendant la bataille finale, il protège Kiriya Ubuyashiki avec Shinjuro Rengoku. Il survit à la guerre avec ses trois épouses, et l’épilogue présente un de ses descendants à l’époque actuelle.

Tengen montre ce que peut être un ancien Pilier quand il garde le goût du combat : un instructeur exubérant, plus utile à l’arrière qu’on ne l’attendait. Notre article sur Tengen Uzui, le Pilier du Son raconte son combat contre Gyutaro, et notre collection Tengen Uzui Demon Slayer réunit ses objets.

Les Piliers de l’ère Sengoku

Les plus anciens Piliers dont parle Demon Slayer vivaient quatre siècles avant Tanjiro, à l’ère Sengoku. À l’époque, l’armée combattait déjà les démons, mais sans souffles. Un Pilier de la Flamme aux cheveux couleur de feu, l’ancêtre des Rengoku, rencontre un jour Yoriichi Tsugikuni, qui pleure sa femme Uta et l’enfant qu’elle portait, tués par un démon. Il le fait entrer dans l’armée, et Yoriichi enseigne aux Piliers sa façon de respirer.

Aucun ne parvient à reproduire le Souffle du Soleil. Ils créent à partir de lui cinq souffles dérivés, l’Eau, la Flamme, la Roche, le Vent et la Foudre, tandis que Michikatsu, le frère de Yoriichi, crée le Souffle de la Lune. Plusieurs Piliers éveillent la marque des pourfendeurs, et tous ceux qui la portent meurent avant vingt-cinq ans. Michikatsu, pour y échapper, devient le démon Kokushibo et tue le chef de l’armée de l’époque.

Les Piliers chassent alors Yoriichi, à qui ils reprochent d’avoir laissé fuir Muzan et épargné une démone, Tamayo. Certains exigent même qu’il se donne la mort, avant que le nouveau chef, un enfant, ne les fasse taire. Le Pilier de la Flamme consigne le récit de Yoriichi dans les archives de sa famille, celles que Shinjuro lira des siècles plus tard. Notre article sur Kokushibo et Yoriichi, les jumeaux Tsugikuni raconte cette époque, et notre collection Yoriichi Tsugikuni Demon Slayer réunit les objets du premier épéiste.

Les anciens pendant la bataille finale

Dans la bataille finale de Demon Slayer, quand Muzan attaque le domaine Ubuyashiki, Kagaya, le chef de l’armée, se fait exploser avec sa femme et deux de ses filles pour le blesser. Son fils Kiriya, huit ans, prend la tête de l’armée et dirige la bataille depuis une maison cachée. Les anciens Piliers prennent alors chacun leur poste : Shinjuro et Tengen gardent Kiriya, Urokodaki veille sur Nezuko.

Leur rôle est moins spectaculaire que celui des Piliers en activité, mais il est décisif. Si Muzan ou ses démons avaient atteint Kiriya, l’armée aurait perdu son chef pour la seconde fois en une nuit. Si Nezuko avait été prise, Muzan aurait obtenu ce qu’il cherchait depuis mille ans. Les anciens tiennent l’arrière pendant que les jeunes se battent dans la Forteresse.

L’épilogue leur réserve un clin d’œil. À l’époque actuelle, Urokodaki et Jigoro réapparaissent sous les traits de deux vieux amis qui jouent au shogi ensemble, et les descendants de Tengen et de Giyu vivent à Tokyo. Notre article sur les Piliers qui meurent dans Demon Slayer fait le compte de ceux qui ne reviennent pas.

Incarner un ancien Pilier

Les anciens Piliers de Demon Slayer font des cosplays plus rares, donc plus remarqués en convention. Le masque de tengu d’Urokodaki, le kimono de Jigoro avec sa canne, le bandeau à gemmes de Tengen ou le haori rouge de Yoriichi se reconnaissent de loin. Pour un ancien Pilier encore armé, comme Tengen ou Yoriichi, ajoutez le sabre : sans katana, la tenue reste incomplète. Mesurez et fiez-vous aux tailles de la page produit, les coupes taillent souvent petit.

Les tenues sont livrées en 5 à 12 jours selon l’endroit où vous habitez. Notre collection de cosplays des pourfendeurs réunit les tenues des Piliers anciens et actuels, et notre page sur tous les personnages de Demon Slayer aide à choisir qui incarner.