La bande originale de Demon Slayer

On se souvient de Demon Slayer par ses images, mais beaucoup de spectateurs s’en souviennent aussi par l’oreille. Les premières notes de Gurenge suffisent à ramener la saison 1, la chanson de l’épisode 19 fait encore pleurer ceux qui la réécoutent, et le thème des combats revient dans la tête bien après l’épisode. Le studio ufotable a confié la musique à deux compositeurs expérimentés, et l’a pensée comme une part de la mise en scène.

Cet article présente les compositeurs, les morceaux qui reviennent, la musique qui fait partie de l’histoire elle-même, les génériques saison par saison et les façons de les écouter. Notre article sur les génériques de Demon Slayer détaille chaque ouverture et chaque fin, et notre page sur l’ordre pour regarder Demon Slayer remet les saisons et les films à leur place.

Qui a composé la musique de Demon Slayer ?

La bande originale de l’anime est cosignée par Yuki Kajiura et Go Shiina. Yuki Kajiura est l’une des compositrices les plus connues de l’animation japonaise. Elle avait déjà travaillé avec ufotable sur Kara no Kyoukai et Fate/Zero, et signé les musiques de Puella Magi Madoka Magica et de Sword Art Online. Son style se reconnaît à ses chœurs, à ses voix sans paroles qui flottent au-dessus de l’orchestre, et à ses montées lentes qui préparent une scène. Ses chœurs chantent souvent dans une langue inventée, faite de syllabes choisies pour leur sonorité plutôt que pour leur sens : l’oreille y entend une prière ou un chant ancien, sans pouvoir le comprendre, ce qui convient bien aux scènes de démons.

Go Shiina vient surtout du jeu vidéo. Il a composé pour des séries comme Tales of et God Eater, et mêle volontiers l’orchestre, les percussions et des sonorités plus modernes. Ensemble, les deux compositeurs donnent à Demon Slayer une musique ample, qui peut passer du murmure d’un souvenir à la fureur d’un combat en quelques secondes. Notre article sur ufotable, le studio de l’anime explique comment le studio travaille avec eux.

Cette collaboration n’est pas un hasard. ufotable travaille depuis longtemps avec Yuki Kajiura, et sa musique accompagne plusieurs de ses adaptations les plus connues. Le studio sait donc ce que sa musique apporte à une scène de combat, et lui laisse de la place : dans Demon Slayer, les morceaux durent souvent plus longtemps qu’une simple transition, et portent des séquences entières.

La chanson de l’épisode 19

Le morceau le plus célèbre de la série n’est pas un générique. C’est la chanson de Tanjiro Kamado, composée par Go Shiina et chantée par Nami Nakagawa, qui se lève au cœur de l’épisode 19 de la saison 1. Au mont Natagumo, Tanjiro, à bout de forces face à Rui, se souvient de la danse que son père exécutait pour le Dieu du Feu. Au moment où il l’exécute à son tour, la chanson commence, lente et grave, et accompagne toute la séquence.

Le choix est audacieux : au lieu d’un thème de combat, une chanson à une seule voix, presque une berceuse, sur l’une des scènes les plus spectaculaires de la saison. C’est ce contraste qui a fait la célébrité de l’épisode. La chanson revient ensuite au générique de fin de ce même épisode, et beaucoup de fans la tiennent pour le cœur musical de la série. Notre article sur la danse du Dieu du Feu raconte l’histoire de cette danse, et celui sur les meilleurs épisodes de Demon Slayer revient sur l’épisode.

Les thèmes qui reviennent

Comme beaucoup de bandes originales d’anime, celle de Demon Slayer repose sur des thèmes qui reviennent d’une saison à l’autre. Le thème principal, ample et grave, accompagne les moments où Tanjiro se relève. Un thème plus doux, souvent au piano ou aux cordes, accompagne les souvenirs de sa famille et les scènes avec Nezuko. Les combats ont leurs propres morceaux, rapides, portés par les percussions et les chœurs.

Ce principe, que la musique de film appelle le leitmotiv, permet au spectateur de comprendre une scène avant même qu’elle se déroule. Quand le thème de Tanjiro revient au milieu d’un combat perdu d’avance, on sait qu’il va se relever. Quand la musique des souvenirs se lève pendant l’agonie d’un démon, on sait que la série va raconter son passé humain, et l’émotion change de camp.

Chaque grand adversaire reçoit aussi une couleur musicale. La musique des Lunes supérieures est plus sombre, plus lente, et laisse planer la menace avant même que le démon attaque. Les Piliers, eux, sont souvent accompagnés d’une musique plus héroïque, qui marque leur arrivée dans un combat déjà mal engagé. D’une saison à l’autre, ces morceaux sont repris et réarrangés, si bien qu’un fan reconnaît vite le type de scène qui s’annonce.

La musique sait aussi se taire. Plusieurs scènes parmi les plus fortes de la série se jouent dans un silence presque complet, ou avec une seule note tenue : le dernier regard d’un démon qui disparaît, un souvenir qui revient, une promesse. Ce silence rend d’autant plus fort le retour de l’orchestre au moment du combat. Notre collection Kyojuro Rengoku Demon Slayer réunit les objets du Pilier de la Flamme.

La musique dans l’histoire : tambours, biwa et partition

Dans Demon Slayer, la musique n’est pas seulement autour de l’histoire, elle est aussi dedans. Kyogai, le démon de la maison aux tambours, a des petits tambours à main greffés sur le corps. Chaque coup fait tourner les pièces de sa maison, et Tanjiro doit apprendre à lire le rythme pour s’y déplacer. Notre article sur l’arc de la maison aux tambours raconte ce combat.

Nakime, la démone qui garde la forteresse de Muzan, joue du biwa, un luth japonais à manche court. Chaque note qu’elle pince déplace les pièces de la Forteresse infinie, ouvre des portes, fait tomber les pourfendeurs dans des salles sans fin. Le son de son instrument devient celui de toute la bataille finale. Tengen Uzui, le Pilier du Son, combat lui aussi en musicien : il analyse le rythme des attaques de son adversaire comme une partition, jusqu’à en trouver la faille.

Le son compte aussi pour Zenitsu, qui entend tout, même les battements de cœur et les émotions des autres, et pour Tanjiro, qui garde en mémoire le rythme de la danse du Dieu du Feu que son père exécutait chaque nouvel an. Notre page sur les Piliers de Demon Slayer présente Tengen, et notre collection Tengen Uzui Demon Slayer réunit ses objets.

Les génériques de la saison 1

Le générique d’ouverture de la saison 1, Gurenge, chanté par LiSA, a lancé le phénomène. La chanson est devenue l’une des plus écoutées au Japon en 2019 et 2020, et LiSA l’a interprétée lors de la grande émission musicale de fin d’année de la télévision japonaise. Son énergie colle à l’histoire d’un garçon qui se relève après avoir tout perdu.

Le générique de fin, from the edge, est chanté par FictionJunction et LiSA. FictionJunction est le projet vocal de Yuki Kajiura, et la chanson, plus mélancolique, prolonge la musique de la série. Les deux génériques encadrent chaque épisode et donnent à la saison 1 son identité sonore. Notre article sur la saison 1 de Demon Slayer raconte la saison arc par arc.

Du Train de l’Infini à la Forteresse infinie

Pour le film du Train de l’Infini, LiSA chante Homura, une chanson d’adieu qui accompagne la fin du film. Le titre a reçu au Japon le grand prix du disque de l’année 2020. Quand l’arc est diffusé en série, LiSA signe aussi les deux nouveaux génériques, Akeboshi en ouverture et Shirogane en fermeture. Le quartier des plaisirs passe ensuite à Aimer, qui chante Zankyosanka en ouverture et Asa ga Kuru en fin d’épisode, deux titres plus sombres, à l’image de ce quartier de nuit.

La saison 3, au village des forgerons, réunit le groupe Man with a Mission et la chanteuse milet pour les deux génériques. La saison 4, l’entraînement des Piliers, confie l’ouverture au groupe My First Story et au chanteur Hyde. Pour le premier film de la Forteresse infinie, Aimer et LiSA reviennent toutes les deux. Chaque saison a ainsi son interprète, et les fans associent chaque arc à sa chanson. Le tableau reprend les principaux titres.

Les génériques réservent aussi quelques surprises. Certains épisodes remplacent le générique de fin par une autre chanson, comme l’épisode 19 avec la chanson de Tanjiro Kamado, et les fans qui sautent systématiquement les génériques passent à côté de ces moments. Notre article sur tous les génériques de la série les liste un par un.

LiSA et Aimer, les deux voix de la série

LiSA était déjà connue des amateurs d’anime avant Demon Slayer. Elle avait chanté plusieurs génériques de Sword Art Online, dont la musique était signée Yuki Kajiura, et s’était fait un nom avec une voix puissante, capable de tenir des refrains très hauts. Gurenge et Homura en ont fait une star nationale au Japon, et sa voix reste celle que les fans associent d’abord à la série.

Aimer, elle, est connue pour ses ballades et sa voix grave, un peu voilée. Elle avait déjà travaillé avec ufotable sur la trilogie de films Fate/stay night: Heaven’s Feel, dont elle chantait les thèmes. Le studio lui a confié le quartier des plaisirs, l’arc le plus sombre et le plus nocturne de la série, puis l’a rappelée pour la Forteresse infinie. Les deux chanteuses se partagent ainsi les moments les plus attendus de l’anime.

Pourquoi cette musique a-t-elle tant marqué ?

La musique de la série a eu au Japon un succès rare pour un anime. Gurenge est resté des mois en tête des écoutes, Homura a reçu le grand prix du disque de l’année, et les deux chansons sont devenues des classiques des karaokés japonais. Elles ont aussi fait découvrir LiSA bien au-delà du Japon, à des spectateurs qui n’avaient jamais écouté de chanson japonaise.

Ce succès tient à la façon dont la musique sert l’histoire. Les génériques racontent, en trois minutes, ce que vivent les personnages : la colère de Tanjiro, l’adieu à Rengoku, la nuit du quartier des plaisirs. La bande originale, elle, sait laisser la place au silence et revenir au bon moment. Beaucoup de spectateurs se souviennent d’une scène précise en entendant quelques notes, et c’est sans doute la meilleure preuve de sa réussite. Notre page sur l’univers de Demon Slayer replace la série dans son succès.

Où écouter la bande originale ?

Les génériques de LiSA, d’Aimer et des autres interprètes sont disponibles sur les grandes plateformes de streaming musical, en écoute comme en téléchargement. Les bandes originales des saisons et des films sont sorties en disques au Japon, et une partie se trouve aussi sur ces plateformes. Cherchez le nom des compositeurs, Yuki Kajiura et Go Shiina, pour retrouver les albums de la série.

Pour une première écoute, commencez par Gurenge, la chanson de Tanjiro Kamado de l’épisode 19, Homura, puis Zankyosanka. Pour la musique sans paroles, les thèmes de combat de la saison 1 et ceux du Train de l’Infini sont les plus célèbres. Pour écouter en déplacement, une coque d’écouteurs aux couleurs de la série protège vos écouteurs dans le sac.

Les fans les plus passionnés jouent aussi ces morceaux eux-mêmes : les partitions pour piano de Gurenge et de la chanson de Tanjiro circulent largement, et les reprises au piano ou au violon sont très nombreuses en ligne. Notre page sur Tanjiro Kamado, le héros de la série raconte son parcours, et notre collection Tanjiro Kamado Demon Slayer et notre rayon de figurines Demon Slayer réunissent ses objets.