Les gardes des sabres de Demon Slayer : la tsuba de chaque personnage

Une pièce de métal grande comme une paume, posée entre la lame et la main. Elle ne coupe rien, elle ne frappe personne, et pourtant les fans de Demon Slayer reconnaissent un personnage à sa seule garde. Une roue noire, et c’est Tanjiro. Des flammes orange, et c’est un Rengoku. Un hexagone, et c’est Giyu. La tsuba est la signature discrète de chaque pourfendeur.

Voici ce qu’est une tsuba, à qui appartient chaque garde, et pourquoi celle de Kyojuro Rengoku finit dans les mains de Tanjiro. Notre page sur les sabres Nichirin, couleurs, forge et signification présente l’arme dans son ensemble.

Qu’est-ce qu’une tsuba ?

La tsuba, 鍔 en japonais, est la garde des sabres japonais. Posée entre la lame et la poignée, elle empêche la main de glisser vers la lame pendant un coup, et elle équilibre le poids de l’arme. Elle est souvent ronde, parfois carrée, ovale ou découpée en formes plus libres.

Au Japon, ces gardes sont devenues au fil des siècles un art à part entière. Les artisans les ajouraient, les gravaient, les incrustaient de métaux de couleur, et les familles de samouraïs y faisaient figurer leurs motifs. Une même lame pouvait recevoir plusieurs gardes au cours de sa vie, selon les occasions.

La garde n’est qu’une pièce parmi d’autres. Un katana se compose aussi d’une poignée, la tsuka, serrée dans un cordon tressé qui dessine des losanges, de deux viroles qui la terminent, d’une petite bague de métal qui bloque la lame dans le fourreau, et du fourreau lui-même, la saya. Dans Demon Slayer, ces losanges de couleur sur la poignée signent eux aussi chaque personnage : rouges pour Tanjiro, bleus pour Giyu, jaunes pour Zenitsu.

Demon Slayer reprend cette tradition à sa façon. Les forgerons du village façonnent pour chaque pourfendeur une garde qui lui ressemble, et le dessin de cette pièce suffit à identifier son porteur. Notre article sur les forgerons du village raconte ces artisans masqués.

Les gardes des principaux personnages

Le tableau réunit les gardes les plus reconnaissables de la série, telles qu’on les voit dans le manga et l’anime.

Chaque forme raconte quelque chose. Les fleurs des Kocho rappellent leur maison couverte de papillons, les flammes des Rengoku leur souffle, l’absence de garde la sauvagerie d’Inosuke. Notre article sur les couleurs des sabres Nichirin complète ce portrait par la couleur des lames.

La roue noire de Tanjiro

Le premier sabre de Tanjiro porte une garde ronde et noire, percée de fentes qui partent du centre comme les rayons d’une roue. Elle accompagne une lame elle aussi noire, couleur que son forgeron, Hotaru Haganezuka, n’a jamais digérée. Tout est sombre sur cette arme, à l’image d’un garçon qui ignore encore ce que sa lame annonce.

Tanjiro casse plusieurs sabres au fil de la série : contre les fils de Rui au mont Natagumo, puis dans le quartier des plaisirs. À chaque fois, Haganezuka entre dans une colère mémorable. La garde, elle, change de sens au Village des forgerons, quand Tanjiro reçoit un nouveau sabre. Cette lame est la vieille épée trouvée à l’intérieur de la marionnette Yoriichi type zéro, forgée il y a plusieurs siècles, que Haganezuka a polie sans relâche, même blessé, pendant que Gyokko l’attaquait. Notre article sur le sabre noir de Tanjiro raconte cette lame.

Les flammes des Rengoku

La garde des Rengoku est une flamme découpée dans le métal. Elle passe de Pilier de la Flamme en Pilier de la Flamme au sein de la famille, comme le haori aux flammes et le souffle lui-même. Kyojuro la porte dans le Train de l’Infini, jusqu’à son dernier combat contre Akaza. Son père, Shinjuro, l’a portée avant lui, du temps où il était lui-même Pilier, avant de tout abandonner pour l’alcool.

Après sa mort, Tanjiro se rend chez les Rengoku pour transmettre ses derniers mots. Senjuro, le petit frère, lui confie la garde du sabre de Kyojuro. Au Village des forgerons, elle est montée sur le nouveau sabre de Tanjiro. Désormais, à chaque combat, le garçon porte dans sa main un morceau de son mentor. Notre article sur Senjuro Rengoku, le petit frère raconte ce cadeau.

Notre réplique de 104 cm reprend cette garde en flamme orange à cœur jaune, avec un fourreau blanc rayé de noir. Elle est rangée dans la collection Kyojuro Rengoku au complet.

L’hexagone de Giyu et de Sabito

Giyu Tomioka, le Pilier de l’Eau, porte une garde hexagonale, sobre comme lui. Sa lame bleue et son haori coupé en deux tissus complètent une silhouette sans ornement inutile. Giyu ne parle presque pas, et son sabre non plus : rien chez lui n’est fait pour attirer l’attention. Six côtés, une couleur sourde, une bordure à peine plus vive : c’est la garde d’un homme qui doute d’avoir mérité sa place parmi les Piliers.

Sabito, l’élève d’Urokodaki mort à la Sélection finale, a laissé à Giyu bien plus qu’une arme. Le haori que porte Giyu reprend, sur une moitié, le motif de celui de Sabito, son ami disparu, et sur l’autre celui de sa sœur. Giyu porte ses morts sur le dos. Notre portrait de Giyu Tomioka, le Pilier de l’Eau raconte ce lien.

Notre réplique de Sabito porte une garde hexagonale dorée à cœur bordeaux, sur une lame noire à dos clair. Elle est rangée dans la collection Sabito au complet.

Les gardes en fleurs

Les gardes les plus délicates appartiennent à la famille Kocho. Celle de Shinobu, comme celle de sa sœur aînée Kanae, est une fleur à quatre pétales pointus, bleu sarcelle, au cœur orange. Kanao Tsuyuri, qu’elles ont recueillie et élevée, porte une garde ronde semée de fleurs de cerisier. Makomo, l’élève d’Urokodaki, une garde ovale à petites fleurs roses.

Ces fleurs ne sont pas qu’une coquetterie. La maison des Kocho, le Domaine des papillons, est un hôpital, et les sœurs y soignent autant qu’elles combattent. Leurs armes affichent cette douceur, même quand elles servent à injecter un poison mortel. Kanae a été tuée par Doma, et Kanao porte depuis la barrette en forme de papillon de sa grande sœur adoptive : chez les Kocho, les objets passent d’une sœur à l’autre comme la garde des Rengoku passe de père en fils. Notre portrait de Shinobu Kocho, le Pilier de l’Insecte raconte cette double vie.

Mitsuri Kanroji, elle, manie une lame souple comme un fouet. Notre réplique de son sabre porte une garde en fleur dorée à cinq pétales, au cœur rouge sombre, et se trouve dans la collection Mitsuri Kanroji au complet.

La garde de Zenitsu et celle de Genya

La garde de Zenitsu Agatsuma est un quadrilobe argenté, à quatre lobes arrondis, orné de reliefs triangulaires et cerclé d’or. Les triangles rappellent ceux de son haori jaune, que lui a offert son maître, Jigoro Kuwajima. Tout l’équipement de Zenitsu tourne autour de ce motif, jusqu’à l’éclair qui parcourt sa lame.

Genya Shinazugawa, le petit frère de Sanemi, porte une garde dorée en forme de deux ellipses entrelacées. C’est presque un détail chez lui : Genya ne sait pas utiliser les souffles, se bat surtout avec un fusil et mange la chair des démons pour emprunter leurs pouvoirs. Son sabre reste pourtant à sa ceinture jusqu’au bout. Notre portrait de Genya Shinazugawa, le frère de Sanemi raconte ce pourfendeur à part.

Inosuke et les sabres sans garde

Inosuke Hashibira fait tout à l’envers. Il reçoit, comme les autres, des sabres forgés pour lui, puis il en retire les gardes et enveloppe les poignées de bandages. Il ne s’arrête pas là : il ébrèche lui-même ses lames contre des pierres, pour qu’elles déchirent au lieu de couper net. Son forgeron, à chaque fois, en pleure de rage.

Ce choix colle au personnage. Élevé par des sangliers, Inosuke se méfie de tout ce qui vient des humains et réinvente chaque outil à sa façon. Il a même créé seul son propre souffle, celui de la Bête. Il garde ces deux lames ébréchées jusque dans la Forteresse infinie, où il affronte Doma, le démon qui a tué sa mère. Notre portrait d’Inosuke Hashibira, le garçon à tête de sanglier raconte son enfance.

Les armes des Piliers qui ne sont pas des katanas

Plusieurs Piliers n’ont pas de garde au sens classique, parce qu’ils ne manient pas un katana. Gyomei Himejima combat avec une hache et un fléau à pointes reliés par une chaîne. Tengen Uzui fait tournoyer deux larges couperets enchaînés. Obanai Iguro manie une lame ondulée comme un serpent, pensée pour contourner la garde de l’adversaire et frapper là où il ne l’attend pas, à l’image du Souffle du Serpent. Mitsuri, elle, enroule sa lame souple autour de ses ennemis.

Sanemi Shinazugawa, lui, garde un katana classique, avec une garde verte hérissée de pointes qui va bien à son caractère. Muichiro Tokito aussi, avec une lame blanche. Notre article sur les armes des Piliers détaille chacune de ces armes sur mesure, et notre page sur les Piliers de Demon Slayer présente leurs porteurs.

Notre réplique de Muichiro porte une garde dorée dessinée comme un labyrinthe, sur une lame claire aux caractères verts. Elle est rangée dans la collection Muichiro Tokito au complet.

Choisir une réplique pour sa garde

Pour un cosplay, la garde compte autant que la couleur de la lame. C’est elle qu’on voit de près sur les photos, au premier plan, quand le personnage tient son sabre devant lui. Une garde fidèle fait reconnaître le personnage, même par quelqu’un qui ne voit pas la lame.

Nos katanas LED reprennent aussi les gardes : une flamme orange autour d’un cœur noir pour Rengoku, une étoile ajourée à six branches pour Sanemi. Allumée dans le noir, la lame attire l’œil, mais c’est la garde qui dit quel personnage vous incarnez.

Nos répliques de 104 cm reprennent la garde et la couleur de chaque personnage sur une lame en bambou. Regardez d’abord la garde sur la page produit, puis la longueur : nos répliques mesurent 104 cm au total, dont 75 cm de lame non tranchante, ce qui donne l’allure d’un vrai katana sans aucun danger. Pensez aussi au support pour l’exposer entre deux conventions. Un katana à la ceinture complète n’importe quel cosplay de pourfendeur. Notre article sur le katana Demon Slayer à choisir compare répliques, LED et LED vapeur.

Ceux qui aiment construire trouveront aussi des katanas à assembler, dont la garde se monte pièce par pièce. Notre page Tanjiro Kamado, tout savoir sur le héros retrace le parcours du garçon dont la garde a le plus changé au cours de la série, et la collection des katanas Demon Slayer réunit toutes nos répliques.