Pourquoi le sabre de Tanjiro est-il noir ?

Il y a une scène gênante dans Demon Slayer, juste après la Sélection finale. Tanjiro vient de recevoir son sabre, il le sort du fourreau devant son forgeron et son maître, la lame devient noire, et le silence qui suit dit tout ce qu’il faut comprendre.

La couleur d’une lame Nichirin n’est pas un détail cosmétique dans la série : elle annonce ce que son porteur va devenir. Cet article reprend le mécanisme des couleurs, le procédé de fabrication, ce que le noir signifie, les autres porteurs connus, et la suite du parcours de cette lame jusqu’au rouge. Notre page sur les sabres Nichirin et leurs couleurs couvre l’ensemble du nuancier. Notre page sur les Piliers de l’armée des pourfendeurs présente le rang que cette couleur est censée interdire.

Pourquoi la lame change-t-elle de couleur ?

Le phénomène porte un surnom chez les pourfendeurs de Demon Slayer : les katanas qui changent de couleur. La lame sort grise de la forge, et prend sa teinte au moment où son propriétaire la dégaine la première fois.

La condition tient à la personne, pas à l’arme. Une recrue sans niveau suffisant verrait sa lame rester grise, sous les yeux du forgeron qui l’a fabriquée.

La couleur obtenue correspond au style de respiration vers lequel le corps du porteur est fait. Elle sert donc d’indice : on reconnaît à la teinte le style qui convient à un sabreur, ce que le Pilier de la Flamme explique à Tanjiro en regrettant de ne rien savoir du noir, comme le détaille notre article sur Kyojuro Rengoku, Pilier de la Flamme.

Comment un sabre Nichirin est-il fabriqué ?

Le nom japonais de ces armes veut dire sabre du soleil, et le procédé l’explique. Les forgerons de Demon Slayer emploient deux matières, un sable de fer écarlate et un minerai de la même couleur, tous deux extraits sur une montagne baignée de soleil toute l’année.

Le métal absorbe cette lumière et la garde. C’est pour cette raison qu’un démon décapité par une lame Nichirin part en cendres comme s’il avait vu le jour, alors qu’une entaille ailleurs sur le corps ne lui fait presque rien.

Chaque recrue choisit son minerai après la Sélection finale, un forgeron du village le travaille, puis vient livrer l’arme en personne. Le lien entre un sabreur et son forgeron tient toute la série, et notre article sur les katanas de la série et leurs modèles détaille les formes employées.

Les armes des Piliers portent en plus une gravure sur la lame, une formule qui se traduit par destructeur de démons. Notre article sur les armes des neuf Piliers passe en revue ces pièces, dont plusieurs ne ressemblent pas du tout à des katanas.

Le noir, et la tête du forgeron

Quand Tanjiro dégaine pour la première fois dans Demon Slayer, la lame devient d’un noir profond, presque mat. Hotaru Haganezuka, le forgeron qui la lui apporte, espérait un rouge vif en voyant les cheveux et les yeux du garçon, et pique une colère sans retenue.

La réputation de cette couleur est mauvaise dans toute l’armée de Demon Slayer. Personne ne sait quel style elle annonce, aucun maître ne la revendique, et la statistique est connue dans l’armée : les porteurs de lame noire n’atteignent jamais le rang de Pilier.

Son maître Sakonji Urokodaki constate seulement que cette teinte est rare et qu’on en sait peu de chose, ce qui laisse la question ouverte. Notre article sur Sakonji Urokodaki, le maître de Tanjiro revient sur cette période.

Le garçon encaisse l’information comme il encaisse tout, en remerciant le forgeron. Ses lames successives restent noires pendant tout le récit, et la question de la couleur reste en suspens au-dessus de lui pendant une dizaine de volumes.

Vous trouverez la lame noire en réplique dans la collection Tanjiro Kamado au complet, parmi tous les katanas de la boutique.

Que signifie le noir ?

La réponse arrive par deux chemins dans Demon Slayer. Le premier passe par les Rengoku : l’ancien Pilier de la Flamme reconnaît les boucles d’oreilles du garçon et nomme le Souffle du Soleil, le style oublié que sa lettre décrit ensuite.

Le second est le souvenir hérité de son ancêtre, qui lui montre Yoriichi Tsugikuni en action, avec une lame du même noir que la sienne. Notre article sur Yoriichi Tsugikuni et son frère aîné raconte la vie de ce sabreur.

Le rapprochement se fait alors tout seul : le noir accompagne le style d’origine, celui dont tous les autres dérivent. La superstition trouve une explication plausible, que le récit ne formule pas lui-même : sans personne pour enseigner le Souffle du Soleil, un porteur de lame noire apprenait un style qui n’était pas le sien, et plafonnait.

Notre article sur la danse du dieu du feu et ses douze mouvements détaille ce style, et notre page sur toutes les respirations de la série montre comment les autres en sont sortis.

Les autres porteurs de lame noire

Les lames noires se comptent sur les doigts d’une main dans Demon Slayer. Yoriichi Tsugikuni en porte une d’un noir franc, identique à celle de Tanjiro, et c’est la seule qui soit explicitement liée au Souffle du Soleil avec la sienne.

Un troisième pourfendeur en porte une, d’un noir plus terne : Murata, un simple soldat qui traverse plusieurs arcs sans jamais monter en grade. Son cas donne du corps à la croyance de l’armée, puisqu’il reste au rang le plus bas tout en survivant à des missions qui coûtent la vie à beaucoup d’autres.

Genya Shinazugawa fait figure d’exception technique, puisque son arme principale est un fusil de chasse à canons sciés, forgé dans le même métal et de couleur noire. Il n’emploie aucune respiration, ce qui met la question de la couleur hors sujet pour lui.

Reste une question que la série laisse de côté, celle des porteurs d’avant. Si le noir désigne le Souffle du Soleil depuis le début, d’autres recrues ont forcément vu leur lame noircir au fil des quatre siècles, et l’armée a enterré chaque fois le même constat sans chercher plus loin.

Cette paresse coûte cher au camp des humains. Le style qui blesse le premier démon le plus durablement était rangé au magasin des mauvais présages, et il faut un garçon de quinze ans qui l’avait appris en dansant pour que l’information remonte.

La rareté de la teinte explique l’absence de maître. Aucun professeur de l’armée n’enseignait le style d’origine au moment du récit, et un garçon à lame noire se retrouvait donc orienté vers un style dérivé par défaut.

L’autre lame noire du récit a son rayon, la collection Yoriichi Tsugikuni au complet.

La lame cassée et le sabre de la poupée

La lame noire de Tanjiro ne traverse pas le récit intacte. Les fils de Rui la coupent en deux, la suivante finit en morceaux sous le poing d’Akaza, et la troisième sort ébréchée du quartier des plaisirs, ce qui met son forgeron dans une colère qui occupe plusieurs chapitres.

Au village des forgerons, le garçon tombe sur une poupée d’entraînement construite trois siècles plus tôt, baptisée Yoriichi type zéro, et découvre à l’intérieur un sabre d’époque rongé par la rouille, gravé d’un seul caractère qui veut dire détruire.

Haganezuka reprend ce sabre de trois cents ans, le remet en état et le polit pendant des jours sans dormir, sans lever la tête quand une Lune supérieure entre dans son atelier. La lame qui en sort est d’un noir profond, comme la précédente.

Le détail n’est pas gratuit. L’arme que Tanjiro emporte dans la bataille finale de Demon Slayer est un sabre de l’ère Sengoku, sorti d’un automate à l’image de Yoriichi, c’est-à-dire du temps où un homme avait failli tuer Muzan.

La lame rouge, l’étape d’après

Le noir n’est pas la dernière couleur de cette lame dans Demon Slayer. Pendant le combat du village des forgerons, le sang de Nezuko prend feu sur l’acier, et la lame devient rouge.

L’effet est immédiat sur l’adversaire. Une lame rouge empêche un démon de régénérer la zone touchée, ce qui annule le principal avantage des Lunes supérieures, comme le raconte notre article sur Hantengu, la Quatrième Lune supérieure.

Les pourfendeurs marqués apprennent plus tard à produire cet effet eux-mêmes, en poussant la pression et la chaleur dans le métal. Notre article sur la marque de Tanjiro et son origine détaille l’état physique que cela demande.

Yoriichi obtenait le même résultat dès qu’il se battait. Les entailles qu’il a laissées sur le premier démon ne se sont jamais refermées, et brûlaient encore quatre cents ans plus tard, ce qui donne la mesure de l’écart entre les deux porteurs de lame noire.

Vous retrouvez le passage au rouge parmi les katanas LED à vapeur de la boutique, que vous poserez sur l’un des supports de katanas du rayon.

La garde en forme de flamme

Un dernier détail du sabre de Tanjiro vous a peut-être échappé. La garde de son arme, cette pièce ronde entre la lame et la poignée, change de motif au cours du récit.

La première est un disque noir à rayons, en accord avec le reste de son équipement. Après le train de l’infini, le garçon reçoit la garde en forme de flamme de la famille Rengoku, le motif que portaient le père et le fils.

Il garde cette pièce jusqu’à la fin. Le sabre qu’il emporte contre le premier démon associe donc un acier de l’ère Sengoku et la garde des Rengoku, deux héritages de sabreurs morts, sur une lame noire que personne ne voulait.

Le fourreau et le reste de l’équipement

Le sabre ne vient jamais seul chez un pourfendeur de Demon Slayer. L’armée fournit l’arme, le fourreau, un uniforme taillé dans une fibre qui résiste à la déchirure et au feu, des bandes de jambe et des sandales.

La veste de Tanjiro porte une mention cousue dans le dos, le caractère qui désigne la destruction, commun à tous les membres de l’armée. Le haori à damier vert qu’il met par-dessus, lui, n’a rien d’un équipement : son ancêtre Sumiyoshi portait déjà le même motif.

Un corbeau complète l’attirail. Chaque pourfendeur reçoit un oiseau messager chargé de lui transmettre ses missions, et celui de Tanjiro s’appelle Matsuemon, un corbeau qui parle fort et répète ses ordres.

L’ensemble dit quelque chose du personnage. Sur tout ce qu’il porte, deux objets seulement lui appartiennent en propre, le haori à damier de sa lignée et les boucles d’oreilles de son père, et ce sont précisément les deux que le récit charge de sens.