Pourquoi Tomioka dit-il qu’il n’est pas un Pilier ?

Il est le premier Pilier que l’on rencontre dans Demon Slayer, dès le premier épisode, et l’un des plus forts de l’armée. Pourtant, Giyu Tomioka répète à qui veut l’entendre qu’il n’est pas le Pilier de l’Eau, et qu’il n’est pas comme les autres.

La phrase agace ses collègues, intrigue Tanjiro et fait beaucoup parler les fans. Elle cache une blessure ancienne, que la série dévoile peu à peu. Notre page sur les Piliers de Demon Slayer présente Giyu parmi les neuf.

La réponse courte : il ne se sent pas digne

Tomioka ne méprise pas les autres Piliers de Demon Slayer. Il se méprise lui-même. Dans sa tête, ses collègues ont mérité leur rang, et lui l’a reçu par un accident dont un autre a payé le prix.

Ce sentiment porte un nom simple : la culpabilité du survivant. Tomioka a survécu là où son meilleur ami est mort, et il est persuadé que c’est l’autre qui aurait dû vivre.

Le problème vient de sa façon de parler. Tomioka s’exprime en phrases courtes, sans jamais expliquer ce qu’il veut dire, et ses mots prennent presque toujours le sens inverse de ce qu’il pense.

Une phrase que tout le monde comprend de travers

La scène la plus connue arrive au début de l’Entraînement des Piliers. Les Piliers se réunissent pour organiser la préparation de l’armée, et Giyu les quitte en lâchant qu’il n’est pas comme eux.

Sanemi et Obanai y entendent de l’arrogance. Pour eux, Tomioka se croit au-dessus du groupe et refuse de s’abaisser à travailler avec les autres. La réunion se termine dans une tension que personne ne cherche à dissiper.

Ce n’est pas la première fois. Sur le mont Natagumo, Shinobu lui dit en souriant que c’est pour ça que personne ne l’aime, et Giyu répond, vexé, qu’il n’est pas détesté. La réplique fait rire, et elle dit tout de son incapacité à se faire comprendre.

Demon Slayer joue de ce décalage pendant des saisons. Le personnage le plus taiseux de la série est aussi celui dont les rares phrases provoquent le plus de malentendus. Notre article sur Giyu et Shinobu, le duo des Piliers revient sur ces échanges.

Tsutako, la sœur qui l’a caché

La blessure commence avant l’armée des pourfendeurs de Demon Slayer. Tomioka a une grande sœur, Tsutako, qu’il adore et qui l’élève après la mort de leurs parents.

La veille de son mariage, un démon attaque la maison. Tsutako cache son petit frère et meurt à sa place. Tomioka survit parce qu’elle l’a protégé, et c’est la première fois qu’il se retrouve vivant à la place de quelqu’un d’autre.

Personne ne le croit quand il parle de démon. Seul et marqué, il finit chez Sakonji Urokodaki, l’ancien Pilier de l’Eau, qui forme les orphelins comme lui à devenir pourfendeurs. Notre article sur Sakonji Urokodaki, le maître au masque de tengu présente ce vieil homme.

C’est là qu’il rencontre Sabito, un garçon du même âge, au passé aussi lourd que le sien. Les deux deviennent inséparables.

Sabito, l’ami qui passe la Sélection à sa place

À treize ans, Tomioka et Sabito partent ensemble pour la Sélection finale, sept jours de survie sur le mont Fujikasane, au milieu de démons enfermés par les glycines. Giyu est blessé dès le début et ne peut plus se battre.

Sabito le sauve, puis parcourt la montagne et tue presque tous les démons à lui seul, en protégeant les autres candidats. Il finit par tomber sur le démon aux mains, qui le tue. Sa lame se brise sur le cou du monstre.

Tomioka se réveille à la fin des sept jours. Il fait partie des survivants, mais il n’a tué aucun démon. Il a passé l’épreuve parce qu’un autre s’est battu pour lui, et cet autre ne l’a pas passée.

Dans sa tête, c’est Sabito qui aurait dû devenir pourfendeur, et Pilier. Giyu se souvient de son ami comme du meilleur des deux, plus fort, plus généreux, plus digne du sabre qu’il n’a jamais pu porter longtemps. Chaque fois qu’on l’appelle Pilier de l’Eau, il entend le titre de son ami. Notre article sur Sabito et Makomo, les élèves d’Urokodaki raconte ce garçon.

Pourquoi se croit-il indigne de son rang ?

Pour Tomioka, être Pilier se mérite. Les autres ont gagné leur place par leurs exploits, lui pense avoir hérité de celle de Sabito sans avoir rien prouvé au départ.

Les faits disent pourtant le contraire. Tomioka a bâti seul une carrière exceptionnelle, au point de créer une onzième forme du Souffle de l’Eau, le calme plat, qu’aucun autre pratiquant ne connaît. Notre article sur le Souffle de l’Eau, forme par forme détaille cette technique.

Rien de tout ça ne compte à ses yeux. La culpabilité ne se discute pas avec des arguments, et Tomioka garde l’impression d’occuper la place d’un mort. Notre page sur tous les souffles de Demon Slayer montre pourtant à quel point sa maîtrise de l’eau dépasse celle des autres.

Cette retenue se lit sur la figurine pop de Tomioka, le visage fermé, son haori bicolore sur l’uniforme, dans la collection consacrée à Giyu Tomioka.

Le haori de deux morts

Le vêtement le plus reconnaissable de Tomioka dans Demon Slayer raconte la même histoire. Son haori est coupé en deux moitiés qui n’ont rien à voir l’une avec l’autre, et ce n’est pas une fantaisie.

La moitié bordeaux unie vient du kimono de Tsutako, sa sœur. La moitié à motif géométrique vert, jaune et orange vient du vêtement de Sabito. Giyu porte sur le dos les deux personnes mortes pour qu’il vive.

Inosuke le surnomme « le type au haori moitié-moitié », sans savoir ce que ce vêtement représente. Le surnom amuse, mais le spectateur qui connaît l’histoire ne regarde plus ce haori de la même façon.

Le haori bicolore, l’uniforme noir et la perruque forment le cosplay de Tomioka, parmi les tenues de cosplay de toute la série.

Le premier épisode, un Pilier qui fait une exception

Le Tomioka du premier épisode de Demon Slayer ne ressemble pas à un homme qui doute. Dans la neige, il trouve Tanjiro qui protège sa sœur changée en démone, et s’apprête à la tuer comme le veut la règle.

Il change d’avis en voyant Nezuko protéger son frère au lieu de le dévorer. Il épargne la jeune fille et envoie Tanjiro chez Urokodaki. Plus tard, une lettre lue à la réunion des Piliers révèle qu’il a engagé sa propre vie : si Nezuko mange un humain, lui et son ancien maître s’ouvriront le ventre.

Ce geste dit beaucoup de Tomioka. Il ne parle pas, n’explique rien, mais il prend sur lui la responsabilité la plus lourde qui soit. Un homme qui se croit indigne risque sa vie pour deux inconnus, et ne s’en vante jamais : Tanjiro ne l’apprend que bien plus tard, par la lettre lue devant les Piliers.

Notre article sur Tanjiro et Giyu, du premier épisode à la fin suit cette relation née dans la neige.

Tanjiro et le souvenir de la gifle

Quand Giyu refuse de participer à l’Entraînement des Piliers, c’est Tanjiro qu’on envoie le convaincre. Le garçon le suit pendant des jours, lui parle sans relâche, s’installe à côté de lui sans y être invité.

Tomioka finit par lui expliquer, en quelques phrases, ce qu’il n’a jamais dit à personne : il n’est pas le Pilier de l’Eau, il n’aurait pas dû survivre. Tanjiro l’écoute, puis lui pose une seule question : va-t-il refuser de transmettre ce que Sabito lui a confié.

La question réveille un souvenir. Après la mort de Tsutako, Giyu répétait qu’il aurait dû mourir à sa place. Sabito l’avait giflé, et lui avait dit de ne plus jamais parler ainsi, de vivre pour ceux qui l’avaient protégé et de transmettre à son tour ce qu’il avait reçu.

Giyu avait oublié cette gifle, ou plutôt l’avait enfouie. Tanjiro la lui rend, et Tomioka rejoint l’entraînement. Notre article sur l’Entraînement des Piliers raconte cette préparation.

Le Pilier de l’Eau, malgré lui

Qu’il le veuille ou non, Tomioka est l’un des pourfendeurs les plus redoutables de Demon Slayer. Sur le mont Natagumo, il tranche Rui, la Cinquième Lune inférieure, sans le moindre effort apparent, avec le calme plat qu’il a inventé.

Dans la Forteresse infinie, il affronte Akaza aux côtés de Tanjiro et voit apparaître sur sa joue la marque des pourfendeurs. Il tient tête à la Troisième Lune supérieure, puis à Muzan, et y perd son bras droit.

Il survit à la guerre contre Muzan, l’un des rares Piliers de Demon Slayer dans ce cas. Nezuko recoud son haori abîmé, et Giyu, touché, la couvre de cadeaux au point de rendre Zenitsu jaloux, selon les pages bonus du manga. Notre article sur le premier film de La Forteresse infinie raconte le duel contre Akaza.

Sa lame bleue, montée pièce par pièce, se retrouve dans un katana LEGO de 1 mètre, parmi les katanas de toute la série. Notre page sur tous les personnages de Demon Slayer situe Giyu parmi les autres.

Le Pilier le plus mal compris des fans

Le malentendu ne s’arrête pas aux autres Piliers. Une bonne partie du public de Demon Slayer a d’abord pris Tomioka pour un personnage froid et hautain, avant que l’Entraînement des Piliers ne révèle ce qu’il cache.

Les fans en ont fait un running gag. Giyu qui ne sait pas parler, Giyu qui se croit apprécié, Giyu qui répond une phrase là où il en faudrait dix : les mèmes sur son incapacité à communiquer circulent depuis la première saison, en France comme au Japon.

Le personnage n’en est pas moins l’un des plus aimés de Demon Slayer. Koyoharu Gotouge lui a même consacré un récit à part, publié en marge du manga, qui raconte une mission de Tomioka avant la rencontre avec Tanjiro. Notre article sur les Gaiden de Giyu et de Rengoku présente ces deux histoires.

Relire ses premières scènes après avoir compris sa culpabilité change tout. Chaque silence de Giyu devient la retenue d’un homme qui pense ne pas avoir le droit de parler au nom des Piliers. Notre page sur tous les arcs de Demon Slayer permet de retrouver ces scènes dans l’ordre.

Ses figurines, son cosplay et son katana côtoient ceux des autres Piliers dans la collection Les Pourfendeurs.