Tanjiro et Giyu, du bourreau épargnant au frère d’armes

La première scène de combat de Demon Slayer n’oppose pas un héros à un démon. Elle oppose un garçon de treize ans, armé d’une hache de bûcheron, à un adulte qui vient décapiter sa petite sœur, et le garçon perd en trois secondes.

Cette relation est l’une des plus longues du récit, et l’une des moins bavardes. Deux personnages taiseux, l’un par timidité d’adulte, l’autre par politesse d’enfant, qui mettent deux ans à se dire ce qu’ils ont sur le cœur. Cet article suit leur histoire du premier soir jusqu’à la dernière nuit. Notre page sur le héros de Demon Slayer en entier ouvre cette branche.

Deux hommes que tout sépare

Dans Demon Slayer, les deux personnages se ressemblent plus qu’il n’y paraît. Chacun a perdu sa famille à cause d’un démon, chacun s’estime en dette envers un mort, et chacun porte un vêtement qui vient de quelqu’un qui n’est plus là.

Leur différence est dans l’expression. Tanjiro dit tout ce qu’il pense, remercie, s’excuse, pleure devant les gens. Tomioka ne dit rien, passe pour arrogant, et tout le monde dans l’armée de Demon Slayer le croit méprisant alors qu’il est seulement incapable de parler de lui.

Le haori de Giyu résume le personnage. Une moitié rouge uni qui vient de sa sœur, une moitié au motif géométrique, et ce second morceau est le kimono de Sabito, l’ami mort à sa place à la Sélection finale, détaillé dans notre article sur Sabito et Makomo, les deux élèves masqués.

Le vêtement aux deux moitiés ouvre la collection Giyu Tomioka au complet, parmi les tenues de cosplay de la série.

La neige, la hache et la supplique

La rencontre de Demon Slayer a lieu sur un chemin de montagne, au matin du massacre. Tanjiro descend vers le village avec sa sœur sur le dos, Nezuko se réveille démone et se jette sur lui, et Tomioka arrive à cet instant.

Le Pilier agit en professionnel. Il écarte le garçon, immobilise la démone, et s’apprête à lui couper la tête, parce que c’est exactement ce que son travail lui demande de faire.

Tanjiro supplie d’abord, le front contre la neige, pour une vie que personne ne peut lui garantir. Rabroué, il tente une diversion en lançant une pierre, charge, et lance sa hache de bûcheron en l’air avant de s’effondrer.

Ce qui arrête la lame vient de Nezuko. La démone protège son frère de son corps au lieu de le dévorer, et c’est ce geste, et non la supplique, qui fait baisser le sabre de Giyu.

Que décide Tomioka ce soir-là ?

La décision de Giyu est une infraction. Le règlement de l’armée est clair dans Demon Slayer, un démon se tue, et le Pilier de l’Eau choisit de laisser repartir celui-là avec son frère.

Il accompagne ce choix d’un discours que le récit garde en mémoire. Il explique au garçon que pleurer ne change rien, qu’il n’a pas le droit de laisser les autres décider à sa place, et qu’il doit devenir assez fort pour protéger sa sœur lui-même.

L’idée qui ressort de cette scène tient en quelques mots, et elle s’adresse autant à lui qu’au garçon : ne laisser à personne le droit de vie ou de mort sur soi. Tomioka, lui, vit depuis six ans avec la conviction d’occuper une place qui n’est pas la sienne.

Il envoie ensuite Tanjiro chez son propre maître, avec une lettre. Notre article sur Sakonji Urokodaki, le maître de Tanjiro raconte la suite de ce courrier, qui demande au vieil homme de former ce garçon.

Vous retrouvez en volume le style que Tomioka lui fait apprendre, dans la collection Tanjiro Kamado au complet, et la sœur épargnée a la sienne, la collection Nezuko Kamado au complet.

Le procès devant les Piliers

Dans Demon Slayer, l’affaire remonte à la surface après le mont Natagumo. Tanjiro est ramené au quartier général, ligoté, et les neuf Piliers se réunissent pour décider du sort de la démone qu’il transporte dans une boîte de bois.

Plusieurs Piliers réclament l’exécution du frère et de la sœur, le Pilier du Vent transperce Nezuko pour la provoquer, et la réponse arrive par courrier. Une lettre de Sakonji Urokodaki, lue devant l’assemblée, annonce que Giyu, son maître et Tanjiro s’ouvriront le ventre si cette démone mange un jour un être humain.

Deux hommes mettent donc leur vie en garantie, à côté du frère, pour une enfant transformée, ce qui finit par peser plus que le règlement dans la décision du chef de l’armée.

La scène est racontée en détail dans notre article sur la réunion des Piliers et le procès de Tanjiro, et notre page sur les Piliers de l’armée des pourfendeurs présente les neuf personnes présentes.

Le mont Natagumo, la différence de niveau

Entre ces deux scènes, Demon Slayer place une démonstration. Sur le mont Natagumo, Tanjiro affronte une famille d’araignées démoniaques et se retrouve devant le plus dangereux d’entre eux, qui lui coupe sa lame avec des fils.

Le garçon y laisse presque la vie. Il sort la danse du dieu du feu pour la première fois, parvient à couper le fil, et finit à terre, vidé.

Giyu arrive à ce moment et règle l’affaire d’un geste. Il traverse les fils sans paraître bouger les bras et décapite le démon dans l’intervalle d’un clignement d’œil, ce qui situe l’écart entre un débutant et un Pilier.

La leçon n’est pas humiliante dans Demon Slayer, elle est informative. Notre article sur Rui et la famille araignée détaille ce combat, et notre article sur Giyu Tomioka, Pilier de l’Eau reprend son parcours complet.

Vous trouverez le Pilier en plein mouvement parmi les figurines des pourfendeurs de la boutique.

L’entraînement des Piliers, et le refus

Le rapport s’inverse pendant l’arc de l’entraînement des Piliers de Demon Slayer. Les Piliers acceptent de former toutes les recrues de l’armée, chacun dans sa spécialité, et un seul refuse de participer.

Giyu disparaît. Il répète à qui l’interroge qu’il n’est pas comme les autres Piliers, qu’il n’a pas sa place parmi eux, et il songe à rendre son titre.

Tanjiro, envoyé par une lettre du chef de l’armée, se met à le suivre partout pendant quatre jours, sans le lâcher, jusqu’à ce que le Pilier cède et raconte, ce qui est le seul moyen d’obliger ce personnage à parler.

Le détail qui compte est la raison du blocage. Tomioka n’a tué aucun démon à sa Sélection finale, il était inconscient pendant que Sabito sauvait toute la promotion, et il se tient pour un imposteur depuis six ans. Notre article sur l’entraînement des Piliers et son déroulé replace cet épisode.

Que lui dit Tanjiro ?

L’argument du garçon tient en une idée simple, et c’est pour cette raison qu’il fonctionne. Tomioka n’a pas à se sentir coupable d’être vivant : il a reçu quelque chose de Sabito, et le gaspiller en se méprisant est la seule façon de trahir ce cadeau.

Tanjiro connaît ce terrain. Lui aussi a vu quelqu’un mourir pour le protéger, le Pilier de la Flamme, et il sait ce que c’est de se dire qu’on aurait dû tomber à la place de l’autre.

La scène retourne le personnage de Giyu pour tout le reste de Demon Slayer. Il se souvient enfin d’une gifle de Sabito et de ce que son ami lui avait dit ce jour-là, et accepte de reprendre son poste, pendant que Tanjiro, qui croit l’avoir blessé, lui propose un concours de nouilles froides.

Le renversement est complet quelques mois plus tard. Le Pilier se dira intérieurement que le niveau de Tanjiro vaut celui d’un Pilier, et que le garçon qui pleurait dans la neige ne perdra plus ni sa vie ni sa dignité.

Côte à côte contre Akaza

La Forteresse infinie de Demon Slayer met les deux hommes dans le même couloir, face à la Troisième Lune supérieure. L’adversaire est un démon qui tue à mains nues depuis plus d’un siècle, et qui a déjà abattu un Pilier devant Tanjiro.

Le combat dure et change les deux personnages. Giyu réveille la marque des pourfendeurs, un motif liquide rouge à trois points sur la joue gauche, et gagne assez de vitesse pour surprendre son adversaire par moments.

Le démon lui accorde un compliment inattendu, en le désignant comme le meilleur Pilier de l’Eau qu’il ait croisé en cinquante ans. Tomioka, lui, finit par chauffer sa propre lame pour cautériser ses plaies et continuer.

La réplique qui reste de cette scène est pour Tanjiro. Quand le démon annonce qu’il va tuer le garçon, le Pilier répond qu’il faudra le battre d’abord. Notre article sur Akaza, la Troisième Lune supérieure raconte ce combat en entier.

La dernière nuit, un bras en moins

Les deux hommes se retrouvent ensemble contre le premier démon à la fin de Demon Slayer. Tanjiro veut foncer, Tomioka impose la seule stratégie viable, tenir et gagner du temps jusqu’à l’arrivée des autres.

Le Pilier y laisse un bras. Il reste debout, continue de porter des coups, encaisse le sang empoisonné de l’adversaire, et aide le garçon à faire rougir sa lame avec la main qui lui reste.

Le pire arrive après. Muzan transforme Tanjiro en démon dans son dernier geste, et c’est Giyu qui annonce le premier qu’il faudra l’abattre, puis qui le retient assez longtemps pour que les autres le ramènent.

Il pleure pendant cette scène, et dit à voix haute ce qu’il garde depuis six ans : il a toujours été celui qu’on sauve. Nos articles sur le dernier combat contre Muzan et sur Muzan Kibutsuji, le premier démon détaillent cette nuit.

Ce que le duo raconte de la série

La relation entre ces deux personnages sert de colonne à Demon Slayer, et pas seulement de rencontre inaugurale. Le récit y revient à chaque palier : la neige, le procès, le mont Natagumo, l’entraînement, la Forteresse infinie, la dernière nuit.

Le schéma est toujours le même, et il s’inverse en cours de route. Giyu sauve le garçon trois fois avant que le garçon ne le sauve à son tour, pas avec un sabre mais avec une phrase, ce qui est la manière habituelle du héros de Demon Slayer.

L’adulte apporte la compétence, le cadre et la protection. L’enfant apporte ce que personne n’avait tenté avec cet homme depuis six ans, lui parler de lui sans le juger, et c’est ce qui débloque un Pilier que toute l’armée avait classé comme imbuvable.

Le duo tient aussi par un déséquilibre d’âge assumé. Tomioka a dix-neuf ans au premier chapitre, Tanjiro treize, et la série évite soigneusement de faire du Pilier une figure paternelle : il est un grand frère maladroit, pas un mentor.

Après la bataille, le haori recousu

À la fin de Demon Slayer, les trois derniers debout tombent dans le coma, Tomioka, Tanjiro et le Pilier du Vent. La récupération prend des mois, et personne ne sait au début lesquels se réveilleront.

Nezuko s’occupe de Giyu pendant cette période. Elle recoud son haori déchiré, revient chaque jour avec le vêtement réparé, et l’appelle pour qu’il remonte, ce qui referme la boucle ouverte le matin de la neige.

Le détail amusant arrive ensuite. Tomioka, reconnaissant, envoie à la jeune fille tellement de cadeaux, kimonos, vêtements à l’occidentale et ornements de cheveux, que Zenitsu commence à le voir comme un rival.

Le personnage termine le récit en état de sourire. Il se lie avec l’ancien Pilier du Son et sa famille, parle à ses anciens collègues, et notre page sur Nezuko Kamado et sa transformation raconte ce que devient la démone qu’il a épargnée.