Qui est Zenitsu Agatsuma, le pourfendeur endormi ?

Il hurle, il pleure, il demande en mariage toutes les filles qu’il croise, et il décapite une Lune supérieure sans se réveiller. Zenitsu Agatsuma est le personnage de Demon Slayer qui met le plus de temps à être pris au sérieux, par les autres personnages comme par les lecteurs.

Derrière le gag se trouve pourtant l’un des parcours les mieux construits de la série. Cet article reprend son enfance, sa formation, son unique technique, son sens de l’ouïe, ses combats et ce qu’il devient. Notre page sur l’annuaire des personnages de la série le situe parmi les autres.

Qui est Zenitsu Agatsuma ?

Le personnage arrive dans Demon Slayer au moment où le trio se forme, après la Sélection finale. Il appartient à la même promotion que Tanjiro, Inosuke, Kanao et Genya, et fait partie des cinq survivants.

Son apparence se reconnaît à deux détails. Des cheveux blonds qui virent à l’orange aux pointes, et un haori jaune qui vire à l’orange, couvert de triangles blancs.

Son oiseau messager complète le portrait. Là où chaque pourfendeur reçoit un corbeau, Zenitsu hérite d’un moineau, ce qui ne l’aide pas à se faire respecter dans l’armée.

Son caractère tient en quelques traits que la série répète. Zenitsu est persuadé qu’il va mourir, se juge inutile malgré ses résultats, et réclame en permanence l’approbation des autres, ce qui le rend aussi attachant qu’épuisant.

Son air inquiet se retrouve jusque parmi les peluches des personnages de la série.

Un orphelin endetté

Son passé explique la plus grande part de son caractère. Zenitsu grandit sans parents, sans personne pour lui donner un conseil, et sans aucune raison de se croire utile à quoi que ce soit.

Sa première histoire d’amour achève le tableau. Il tombe amoureux d’une fille, lui donne de l’argent pour la séduire, et elle s’enfuit avec un autre homme en le laissant criblé de dettes.

Les créanciers le poursuivent quand un vieil homme intervient. Jigoro Kuwajima, ancien Pilier de la Foudre, rachète la dette du garçon et décide d’en faire un sabreur.

Le lien qui s’installe est familial. Zenitsu appelle cet homme Grand-père, et c’est la première personne de Demon Slayer à lui accorder quelque chose sans rien demander en retour.

Ce manque initial explique le reste du personnage dans Demon Slayer. Un garçon élevé sans affection cherche ensuite l’attention partout, s’attache vite, et vit chaque abandon comme une confirmation de ce qu’il pense de lui-même.

La foudre et les cheveux jaunes

Un détail d’apparence vient directement de cette formation. Les cheveux de Zenitsu étaient entièrement noirs avant qu’il ne devienne pourfendeur, et ils ont pris leur couleur après un accident.

La scène est caractéristique du personnage. Persuadé que l’entraînement allait le tuer, il grimpe dans un arbre pour échapper à son maître, panique, et se fait frapper par la foudre.

Il en ressort vivant et blond. Le détail est traité sur le ton de la farce dans Demon Slayer, et il installe pourtant le lien entre le personnage et son style de combat.

Le rapprochement est volontaire. Un garçon frappé par la foudre pendant qu’il fuyait son entraînement devient le meilleur utilisateur de sa génération du Souffle de la Foudre.

Le motif de son haori vient d’ailleurs. Les triangles blancs qui le couvrent rappellent un motif traditionnel japonais en écailles, et font du vêtement l’un des plus reconnaissables de la série, au même titre que le damier vert de son camarade.

Une seule forme sur six

Le Souffle de la Foudre de Demon Slayer compte six formes, et Zenitsu n’en maîtrise jamais plus d’une. Toutes les autres lui échappent, malgré des années d’entraînement et un maître de rang Pilier.

Son maître en tire une conclusion que la série reprend. Un sabreur qui ne sait faire qu’une chose doit la faire mieux que tout le monde, et c’est exactement ce que le garçon finit par obtenir.

La forme en question est une attaque unique. Un déplacement en ligne droite, à une vitesse qui dépasse l’œil, qui coupe l’adversaire avant qu’il n’ait vu le mouvement partir.

Notre page sur toutes les respirations de la série détaille ce style et les cinq formes que Zenitsu n’a jamais apprises.

Le vieux maître le dit sans détour à son élève. Il vaut mieux savoir faire une chose parfaitement que six choses à moitié, et Demon Slayer passe les vingt tomes suivants à démontrer que cette phrase était exacte.

La leçon dépasse le cas du personnage. Plusieurs combattants de la série compensent une limite par une spécialisation extrême, et le récit traite cette voie comme aussi valable que la polyvalence.

Vous trouverez la réplique de la lame qui ne connaît qu’un mouvement parmi les katanas LED de la boutique.

Pourquoi se bat-il endormi ?

Le mécanisme le plus connu du personnage tient en une phrase. Zenitsu ne se bat correctement que lorsqu’il perd connaissance, et son corps prend alors le relais de sa peur.

L’explication est donnée par le récit. Sa nervosité permanente bloque ce qu’il sait faire, et seule la perte de conscience lève ce blocage, ce qui donne des scènes de combat silencieuses et très rapides.

Le procédé crée un décalage que Demon Slayer exploite longtemps. Le garçon ne garde aucun souvenir de ses propres exploits, et continue de se croire inutile après avoir abattu des démons que ses camarades n’auraient pas touchés.

Le blocage se lève à la fin. Pendant les derniers arcs, Zenitsu combat éveillé, garde la tête froide, et affronte le premier démon sans se figer.

Le dispositif a une conséquence pratique dans les combats. Son corps endormi ne discute pas, n’hésite pas et ne calcule pas : il exécute la seule technique qu’il connaît, à pleine vitesse, et s’arrête quand il n’y a plus rien à couper.

Vous retrouvez le dormeur debout en volume parmi les figurines de toute la série.

Son oreille

Son autre atout dans Demon Slayer est un sens poussé à un degré surnaturel. Zenitsu entend le son que produit une personne, et en tire son état d’esprit avec une précision qui tient de la lecture de pensées.

Le sens fonctionne à travers les obstacles. Il repère un démon derrière un plancher, dans une pièce voisine ou sous la terre, et distingue un humain d’une créature à l’oreille seule.

Le talent a un revers. Entendre la peur, le mensonge et la méchanceté en permanence rend le quotidien difficile, et explique une partie de l’état nerveux du personnage.

Les trois sens du groupe se complètent. Notre article sur le trio de Demon Slayer et sa dynamique détaille cette répartition, et notre article sur le flair de Tanjiro et ses limites présente l’équivalent chez son camarade.

Le sens lui sert aussi hors des combats. Zenitsu reconnaît la bonté de Tanjiro à l’oreille dès leur rencontre, perçoit la détresse d’un camarade sous ses cris, et devine les mensonges des adultes qu’il croise en mission.

Kaigaku, l’aîné devenu démon

Le vieux maître avait un second élève, et toute la trajectoire du personnage passe par lui. Kaigaku, plus âgé, plus ambitieux, méprisait Zenitsu autant que Zenitsu le détestait.

Le respect existait malgré tout. Le plus jeune admirait la volonté de son aîné et espérait se battre un jour à ses côtés comme un égal.

La suite est brutale. Kaigaku, battu par la Première Lune supérieure, accepte de devenir démon pour avoir la vie sauve, prend la place de Sixième Lune supérieure, et leur maître se donne la mort en apprenant la nouvelle.

Notre article sur Kaigaku, l’élève devenu démon raconte ce basculement et le combat qui en découle.

La nouvelle arrive à Zenitsu par son moineau, peu avant la descente dans la Forteresse infinie. Le garçon change d’attitude à partir de ce moment, devient silencieux et concentré, et ses camarades remarquent tous la différence.

La septième forme

La réponse de Zenitsu à cette situation est la plus belle idée du personnage. Incapable d’apprendre les cinq formes qui lui manquaient, il en invente une septième, qui n’existait pas avant lui.

Elle porte le nom d’un dieu du feu et de la foudre. Le garçon la met au point seul, à partir de la seule forme qu’il maîtrise, et la garde pour l’adversaire qu’il sait devoir affronter.

Le combat a lieu dans la Forteresse infinie. Zenitsu y affronte seul son ancien aîné, sans aide, et l’emporte avec cette technique qui n’appartient qu’à lui.

La scène répare deux choses à la fois. Elle venge le maître, et elle règle la question posée pendant vingt tomes : un sabreur qui ne sait faire qu’une chose peut-il valoir les autres.

La technique porte aussi une intention. Zenitsu la crée pour se battre un jour à la hauteur de son aîné, à une époque où celui-ci n’était encore qu’un rival désagréable, et elle finit par servir à le tuer.

La technique existe en volume, dragon compris, dans la collection Zenitsu Agatsuma au complet.

Nezuko

Le fil le plus continu de ce personnage dans Demon Slayer est son attachement à la sœur de Tanjiro. Il la découvre dans sa boîte, la demande en mariage dans la foulée, et ne change plus d’avis.

Ses actes suivent, ce qui n’allait pas de soi. Le garçon défend la caisse au corps contre un autre pourfendeur, la protège pendant l’arc du train, et cesse de fuir chaque fois qu’elle est menacée.

Il sait pourtant ce qu’elle est. Son oreille lui a appris dès le début qu’il transportait une démone, et il a choisi de la défendre quand même.

Notre article sur Nezuko et Zenitsu, leur relation raconte cette histoire en détail, et notre page sur Nezuko Kamado et sa transformation présente l’intéressée.

Ses combats marquants

Le parcours du personnage se lit en quelques affrontements. La maison aux tambours d’abord, où il protège la boîte et abat un démon en dormant.

Le mont Natagumo ensuite, où il affronte un démon araignée, se fait empoisonner, et voit ses membres rétrécir avant d’être soigné au Domaine des papillons.

Le train lui donne un rôle de couverture, où il protège les wagons de passagers avec Nezuko, et le quartier des plaisirs le voit trancher le cou de Daki avec Inosuke, toujours endormi. Notre article sur Rui et la famille araignée raconte la nuit du mont Natagumo, et notre article sur Enmu, la Première Lune inférieure celle du train.

La Forteresse infinie ferme la liste, avec le duel contre son ancien aîné, puis la participation au combat final contre le premier démon.

Son rôle de couverture mérite d’être relevé, parce que la série y tient. Pendant que les autres affrontent les démons les mieux classés, Zenitsu évacue des blessés, protège des civils et tient des positions, ce qui ne rapporte aucune gloire et sauve beaucoup de monde.

Ce qu’il devient

Le personnage termine Demon Slayer vivant, ce qui n’était pas gagné pour quelqu’un qui annonçait sa mort à chaque chapitre. Il participe à la bataille finale, survit, et rentre avec les autres.

Les quatre survivants du groupe s’installent ensemble dans la maison de la montagne. Zenitsu y joue les blessés pour se faire plaindre de Nezuko, jusqu’à ce que Tanjiro le reprenne sérieusement.

Il épouse ensuite Nezuko. Leurs arrière-petits-enfants, Toko et Yoshiteru Agatsuma, apparaissent dans l’épilogue contemporain, avec les mêmes cheveux et le même caractère.

Un détail ferme le portrait. Les descendants ont gardé les mémoires que Zenitsu avait écrites sur sa vie de pourfendeur, soixante-dix-neuf volumes où il se donne le titre de Pilier, et qu’ils trouvent nettement exagérés.

Le parcours du personnage résume une idée que Demon Slayer défend d’un bout à l’autre. Un garçon sans confiance, sans famille et sans talent apparent finit par abattre une Lune supérieure, parce qu’il a travaillé une seule chose pendant des années.