Hantengu, la Cuarta Luna Superior, y sus clones

Grita de miedo cuando le anuncian que la última reunión de las Lunas Superiores se remonta a ciento trece años atrás. Se esconde en las escaleras para no hablar con los demás. Se arrastra en lugar de caminar. Hantengu es el demonio más cobarde que Demon Slayer ha puesto en escena, y es precisamente eso lo que lo hace peligroso.

Cada vez que lo golpean, se divide. Este artículo detalla su pasado humano, el funcionamiento exacto de sus clones de emociones, sus poderes uno a uno y la noche en que cuatro jóvenes cazadores acaban encontrando su cuerpo real, muy por detrás de los Pilares del Cuerpo de Cazadores de Demonios. El resto de su bando se presenta en nuestra página de los demonios de Demon Slayer y las Lunas Demoníacas.

¿Quién es Hantengu?

En Demon Slayer, la forma original de Hantengu es la de un anciano esquelético, cubierto de venas y arrugas, con un bulto en el cráneo y dos cuernos curvados. Mantiene en todo momento una expresión de terror, los ojos entornados, sin pupilas visibles.

Su nombre ya dice mucho del personaje. Un tengu es una criatura alada de las montañas del folclore japonés, y el prefijo lo convierte en un medio tengu, un ser incompleto. El kanji del miedo está grabado en su lengua, como cada clon llevará el suyo.

En Demon Slayer, es el único demonio cuya personalidad se fracciona en lugar de evolucionar. Las demás Lunas Superiores ganan técnicas, Hantengu gana cuerpos, y cada uno piensa y habla por sí mismo.

Su cobardía no es una fachada. Llora cuando Muichiro Tokito lo corta, se esconde de los cazadores, se inclina en cuanto Akaza levanta la voz. Nada en su comportamiento se corresponde con su rango.

Encontrará esta cabeza con cuernos e inquieta en pequeño formato, entre todos los demonios de la tienda, junto a las figuras de todo el universo.

El criminal que se decía inocente

Antes de su transformación, el futuro demonio de Demon Slayer robaba y asesinaba en varias ciudades, repitiendo que no había hecho nada. Su defensa cabía en una frase: eran sus manos las culpables, no él.

Un magistrado acaba deteniéndolo y lo condena a la decapitación. Las protestas del prisionero cesan el día en que lo amenazan con cortarle primero las manos, las que él señalaba como responsables.

Es en su celda, a la espera de la ejecución, donde Muzan Kibutsuji, el primer demonio, va a verlo. Muzan le ofrece su ayuda, le da su sangre, y el prisionero se evade para ir a matar al magistrado que lo había condenado.

El moribundo tiene la última palabra. Le dice que hacerlo callar no cambia nada, y que sus actos acabarán siendo castigados. El resto del relato le da la razón, cien años después.

El principio de los clones de emociones

Este poder no tiene equivalente en Demon Slayer. Los demás demonios se regeneran, Hantengu se reorganiza: cada corte le quita un cuerpo y le devuelve dos, con capacidades que el anterior no tenía.

El arte demoníaco de sangre de Hantengu en Demon Slayer es una división. Cuando le cortan la cabeza, no muere: se regenera en dos demonios distintos, y después en cuatro, cada uno de los cuales encarna una emoción precisa y dispone de su propio poder.

Los clones no son copias. Tienen cuerpos distintos, armas distintas, caracteres opuestos, y discuten en plena batalla. Sekido se pasa el tiempo gritando a Karaku y a Urogi, que juegan con sus adversarios en lugar de matarlos.

Cada uno fabrica su arma con su propia carne, que modela en bastón, en abanico o en lanza. Si se la destruyen, se hace otra. El mecanismo general de estos dones se detalla en nuestro artículo sobre las artes demoníacas de sangre.

Lo que tienen en común los clones es su devoción por el cuerpo principal. Lo protegen, lo esconden y aceptan servir a aquel al que Hantengu considera su único amo.

Sekido, Karaku, Aizetsu y Urogi

Sekido dirige el grupo de clones de Demon Slayer. Reparte las órdenes, se enfada con los demás, y su rayo es el ataque más peligroso de los cuatro. Un detalle lo limita: no puede electrificar lo que procede de sus propias células, algo que Tanjiro aprovecha con una pierna cortada de Urogi.

Un punto que el relato subraya: estos cuatro pierden el tiempo. Karaku juega, Urogi se divierte, Sekido se enfada con ellos, y mientras tanto los cazadores recuperan el aliento. La división multiplica la fuerza bruta y destruye la coordinación.

Karaku no se toma nada en serio. Felicita a sus adversarios, se sorprende de las nuevas sensaciones cuando Genya Shinazugawa le dispara y juega con Nezuko en lugar de rematarla. Sus cráteres de viento dejan marcas en forma de hojas de arce.

Aizetsu es el más tranquilo y el más metódico. Observa, analiza las debilidades y después golpea con su lanza extensible. Es él quien empala a Genya sin una palabra de más.

Urogi tiene un cuerpo de pájaro, alas y garras. Cada trozo que le cortan hace crecer una cabeza que grita, pero esas réplicas solo tienen una décima parte de su poder, lo que acaba perjudicándolo.

Zohakuten, el odio

El punto de inflexión del combate de Demon Slayer llega cuando Sekido se harta de sus compañeros y los absorbe a la fuerza. Primero a Karaku y a Urogi, después a Aizetsu pese a sus súplicas, y se convierte en Zohakuten, la encarnación del odio de Hantengu.

Zohakuten lleva cinco tambores sujetos a la espalda, cada uno marcado con el kanji del odio. Al golpearlos, dirige dragones de madera que saca de la vegetación de alrededor, y cada cabeza de dragón escupe uno de los poderes de los clones absorbidos.

El rayo de Sekido, los gritos de Urogi, las ráfagas de Karaku, las puntas de Aizetsu: la forma fusionada lo acumula todo. Es el nivel que obliga a Mitsuri Kanroji, la Pilar del Amor, a emplearse a fondo para mantener el terreno.

La forma también tiene un defecto. Al fusionarse, Hantengu reduce el número de cuerpos que sus adversarios deben vigilar, y estos pueden concentrarse en un solo objetivo. Mitsuri comprende bastante rápido dónde se encuentra la verdadera fuente de su fuerza.

Su carácter sigue siendo el de Sekido, pero peor. Insulta a sus adversarios, los llama malvados por atacar a un ser débil e inocente y afirma que solo una persona en el mundo puede darle órdenes.

Encontrará esta forma fusionada en su gran figura, entre las figuras de demonios.

Urami, el último intento

Cuando Zohakuten cae, el demonio de Demon Slayer intenta una última cosa. Produce a Urami, el rencor, una versión gigante de su forma original, y se esconde él mismo en el corazón de ese coloso.

La elección de esta forma dice aún algo más del personaje. En lugar de combatir, Hantengu se fabrica un refugio vivo y se instala en él, dejando que el coloso encaje los golpes en su lugar.

Urami es sobre todo una fortaleza. Fuerza considerable, resistencia poco común, capaz de soportar la luz directa del sol durante un largo rato y de sujetar a Tanjiro por el cuello mientras Genya intenta aflojarle los dedos.

Su discurso no cambia ni una palabra. Pregunta a Tanjiro por qué nadie ve su inocencia, le reprocha atacar a un débil y conserva hasta el final la lógica del criminal que acusaba a sus manos.

Nezuko tiene que emplear su propio arte demoníaco para debilitarlo lo suficiente como para que los demás puedan atacar, y nuestra página sobre la hermana de Tanjiro y sus llamas detalla lo que pone en juego esa noche.

El combate de la Aldea de los Herreros

Muzan envía a Hantengu y a Gyokko, la Quinta Luna Superior, a destruir la Aldea de los Herreros, para privar al Cuerpo de sus espadas. Es la única misión de Demon Slayer en la que dos Lunas Superiores trabajan juntas.

Hantengu empieza cruzándose con Tanjiro y con Muichiro Tokito, el Pilar de la Niebla. Una primera decapitación lo divide en Sekido y Karaku, y a partir de ahí cada golpe asestado complica la situación de los cazadores.

Genya Shinazugawa llega por detrás con su fusil y decapita a Sekido, sin resultado duradero. Los dos clones se convierten en cuatro, Urogi se lleva a Tanjiro por la pierna, Aizetsu empala a Genya, y el combate se reparte en varios frentes.

La aldea no es un objetivo elegido al azar. Los herreros de Demon Slayer forjan las hojas Nichirin, las únicas armas capaces de matar a un demonio, y nuestra página sobre las espadas explica por qué su desaparición habría puesto fin a la guerra en pocos meses.

La batalla dura hasta la salida del sol, y este detalle acaba contando. Nuestra página de todos los arcos del relato sitúa este enfrentamiento en la cronología, entre el Distrito Rojo y el Entrenamiento de los Pilares.

El cuerpo real y la decapitación

La clave de todo el combate de Demon Slayer es una deducción de Tanjiro: ninguno de los clones es el cuerpo real, y mientras se los golpee, se alimenta la división. Hay que encontrar al demonio original, el que lleva el núcleo.

Ese cuerpo es el más pequeño, el más feo y el más miedoso, escondido dentro de Urami y ocupado en huir. Tanjiro lo persigue, lo alcanza y lo decapita de un solo golpe en el momento en que el sol empieza a subir.

La escena invierte la lógica del personaje. Hantengu pasa su existencia presentándose como una víctima inocente, y muere huyendo, lejos de la batalla que él había desatado. Nuestro artículo sobre las maneras de matar a un demonio explica por qué solo cuenta el cuello.

Su último gesto es informar a Muzan. Le transmite lo que ha visto de Nezuko, que se mantenía en pie a plena luz, y esta información cambia todo el resto del relato.

Lo que su muerte cambia para Muzan

Hantengu muere prestando a Muzan el servicio más importante de toda su carrera de Luna Superior. Muzan se entera por él de que Nezuko resiste al sol, y abandona de inmediato la búsqueda del lirio araña azul, como cuenta nuestro artículo sobre la flor que Muzan buscó durante mil años.

El primer demonio incluso le dedica un elogio, algo que casi nunca hace. Hantengu obtiene así tras su muerte el reconocimiento que reclamaba desde que era humano.

Su rango no queda vacante mucho tiempo. Nakime, la intérprete de biwa, se convierte en la nueva Cuarta Luna Superior, y la organización completa se detalla en nuestro artículo sobre las Doce Lunas Demoníacas y sus rangos.

En la tienda, sigue siendo uno de los rostros de la serie de anillos con cabezas de demonios, que declina casi todas las Lunas.