Los antiguos Pilares de Demon Slayer

Los Pilares son los nueve combatientes más fuertes del Cuerpo de Cazadores de Demonios. Cuando Tanjiro los conoce, en el patio del cuartel general, todos están en activo. Pero este rango existe desde hace siglos, y otros lo ostentaron antes que ellos. Algunos murieron, otros se retiraron, heridos o agotados, y varios siguen sirviendo de otra manera, formando a los jóvenes o protegiendo al jefe del Cuerpo.

Estos antiguos Pilares desempeñan un papel discreto pero decisivo en Demon Slayer. Son ellos quienes forman a Tanjiro, a Zenitsu y a Giyu, quienes guardan la memoria de las respiraciones, quienes a veces pagan las faltas de sus alumnos. Nuestra página sobre los Pilares de Demon Slayer presenta a los nueve de la era Taisho, y nuestro artículo sobre los tsuguko, discípulos de los Pilares explica cómo se les sucede.

¿Cómo se llega a ser un antiguo Pilar?

En Demon Slayer, la palabra japonesa hashira designa los pilares que sostienen una casa. Se escribe con un carácter de nueve trazos, y se dice que esa es la razón por la que el Cuerpo cuenta con nueve Pilares al principio de la serie. Llevan botones dorados en el uniforme, cuando los demás cazadores llevan botones plateados, y reciben la paga que piden.

Se deja de ser Pilar de tres maneras. La más frecuente es la muerte en combate: las Lunas Superiores han matado a decenas a lo largo de los siglos, y Daki y Gyutaro por sí solos a una veintena. La segunda es la herida que impide combatir, como en el caso de Jigoro o de Tengen. La tercera es la retirada voluntaria, que la serie da a entender posible en cualquier momento, como la de Shinjuro Rengoku.

Cuando un Pilar desaparece, otro ocupa su lugar. Puede ser su tsuguko, el discípulo que eligió para sucederle, o un cazador que ha matado a cincuenta demonios o a una de las Lunas Demoníacas. El título a veces se transmite en familia, como entre los Rengoku, donde el Pilar de la Llama pasa de padre a hijo desde hace generaciones. Nuestra página sobre las respiraciones de Demon Slayer detalla las escuelas que representa cada Pilar.

Sakonji Urokodaki, el antiguo Pilar del Agua

Sakonji Urokodaki vive solo en el monte Sagiri, donde forma a los candidatos en la Respiración del Agua. Lleva siempre una máscara de tengu roja y nunca se la quita delante de sus alumnos. Una vez capturó a un demonio, encerrado después en el monte Fujikasane, donde se celebra la Selección Final. Este demonio de las manos juró vengarse, y durante décadas mató uno a uno a los alumnos de Urokodaki, trece en total, reconocibles por sus máscaras de zorro.

Entre sus alumnos están Giyu Tomioka, que a su vez se convertirá en Pilar del Agua, Sabito y Makomo, muertos por el demonio de las manos, y Tanjiro, que por fin lo mata. Urokodaki llora al ver volver al muchacho. También es él quien vela por Nezuko durante sus dos años de sueño y le susurra que proteja a los humanos. Se juega la vida por ella: en una carta al jefe del Cuerpo, promete abrirse el vientre, junto con Tomioka y Tanjiro, si ella llega a matar a un humano.

Durante la batalla final, Urokodaki se queda en la retaguardia y cuida de Nezuko, que vuelve a ser humana ante sus ojos antes de correr a reunirse con su hermano. Nuestro artículo sobre Sakonji Urokodaki, el maestro de la máscara de tengu cuenta su vida, y el de Sabito y Makomo, los alumnos desaparecidos presenta a quienes perdió.

Jigoro Kuwajima, el antiguo Pilar del Trueno

Jigoro Kuwajima fue Pilar del Trueno hasta los treinta y cinco años, la edad en la que perdió la pierna derecha en combate. Retirado del servicio, camina con una pierna de madera y un bastón, y forma alumnos en la Respiración del Trueno. Zenitsu le llama abuelo. El anciano lo acogió tras pagar las deudas que una mujer le había hecho contraer, y lo entrenó a la fuerza, a palos, pese a sus huidas y sus llantos.

Su otro alumno, Kaigaku, domina todas las formas de la Respiración del Trueno salvo la primera, mientras que Zenitsu solo domina esa. Jigoro quería que le sucedieran juntos. Cuando Kaigaku se convierte en demonio, el anciano se abre el vientre para responder de la falta de su alumno, y muere solo, sin nadie que abrevie su agonía. Es el único de los antiguos Pilares retirados que falta en la batalla final.

Su muerte transforma a Zenitsu, que a partir de entonces entrena en silencio y acaba matando a Kaigaku con una forma que él mismo inventó. Nuestro artículo sobre Jigoro Kuwajima, el antiguo Pilar del Trueno cuenta la historia del maestro común, y el de los cazadores convertidos en demonios vuelve sobre la traición de Kaigaku.

Shinjuro Rengoku, el antiguo Pilar de la Llama

Shinjuro Rengoku fue Pilar de la Llama, como su padre y sus antepasados antes que él. Dos cosas lo hundieron. La muerte de su esposa, Ruka, lo dejó solo con dos hijos. Después, la lectura de los archivos de la familia le enseñó que la Respiración de la Llama no era más que una derivada de la Respiración del Sol, y que nada de lo que hiciera igualaría al primer espadachín. Se hundió en el alcohol, y el Cuerpo lo apartó sin ruido. Kyojuro ocupó su lugar poco después.

Cuando Tanjiro va a anunciarle la muerte de Kyojuro, Shinjuro lo recibe con desprecio y lo golpea, y Tanjiro acaba dándole un cabezazo. El anciano solo llora al oír las últimas palabras de su hijo, que le pedía que se cuidara. Después se recupera poco a poco, mientras Senjuro mantiene el vínculo con Tanjiro por carta.

Durante la batalla final, Shinjuro vuelve a tomar la espada para proteger a Kiriya Ubuyashiki, el nuevo jefe del Cuerpo, junto a Tengen. Sobrevive a la guerra. Nuestro artículo sobre Shinjuro Rengoku, el padre de Kyojuro cuenta su caída y su regreso, y el de Kyojuro Rengoku, el Pilar de la Llama presenta al hijo que retomó su haori.

Kanae Kocho, la Pilar de la Flor

En Demon Slayer, Kanae Kocho es la hermana mayor de Shinobu. De niñas, las dos hermanas vieron morir a sus padres a manos de un demonio y fueron salvadas por Gyomei Himejima, que las guio hacia el Cuerpo. Kanae se convierte en Pilar de la Flor, una respiración derivada de la del Agua, y compra con Shinobu la libertad de una niña vendida por su familia, Kanao, a la que adoptan. Sueña con un mundo en el que humanos y demonios puedan convivir, y se compadece de los demonios que mata.

Muere a los diecisiete años, la primera de los Pilares de la era Taisho en caer, a manos de Doma, la Segunda Luna Superior. En sus últimos instantes, pide a Shinobu que deje el Cuerpo y viva una vida corriente. Shinobu se niega, toma su haori con alas de mariposa y se convierte en Pilar del Insecto para vengarla. Kanao, por su parte, conserva el pasador de mariposa de su hermana mayor y la Respiración de la Flor que esta le transmitió.

Entre los antiguos Pilares de la era Taisho, Kanae es la única que solo aparece en recuerdos, pero su sombra pesa sobre todo el arco del Castillo Infinito, donde sus dos hermanas se enfrentan a su asesino. Nuestro artículo sobre Kanae Kocho, el Pilar de la Flor cuenta su vida, y nuestra colección Shinobu Kocho de Demon Slayer reúne los objetos con mariposas de las dos hermanas.

Tengen Uzui, retirado después del Distrito Rojo

Tengen Uzui es el último en dejar el rango ante los ojos del lector de Demon Slayer. Antiguo shinobi y Pilar del Sonido, lleva a Tanjiro, Zenitsu e Inosuke al Distrito Rojo para encontrar a sus tres esposas. Allí se enfrenta a Daki y Gyutaro, la Sexta Luna Superior, y pierde el ojo izquierdo y la mano izquierda. Su carrera termina ahí, pero la muerte de una Luna Superior, la primera en más de un siglo, compensa la pérdida.

Retirado, Tengen no deja el Cuerpo. Durante el Entrenamiento de los Pilares, es él quien abre el programa, con ejercicios de resistencia y de carrera, una espada de madera al hombro. Durante la batalla final, protege a Kiriya Ubuyashiki con Shinjuro Rengoku. Sobrevive a la guerra con sus tres esposas, y el epílogo presenta a uno de sus descendientes en la época actual.

Tengen muestra lo que puede ser un antiguo Pilar cuando conserva el gusto por el combate: un instructor exuberante, más útil en la retaguardia de lo que se esperaba. Nuestro artículo sobre Tengen Uzui, el Pilar del Sonido cuenta su combate contra Gyutaro, y nuestra colección Tengen Uzui de Demon Slayer reúne sus objetos.

Los Pilares de la era Sengoku

Los Pilares más antiguos de los que habla Demon Slayer vivieron cuatro siglos antes que Tanjiro, en la era Sengoku. Por entonces, el Cuerpo ya combatía a los demonios, pero sin respiraciones. Un Pilar de la Llama con el pelo del color del fuego, antepasado de los Rengoku, conoce un día a Yoriichi Tsugikuni, que llora a su esposa Uta y al hijo que esperaba, muertos a manos de un demonio. Lo hace entrar en el Cuerpo, y Yoriichi enseña a los Pilares su manera de respirar.

Ninguno consigue reproducir la Respiración del Sol. A partir de ella crean cinco respiraciones derivadas, el Agua, la Llama, la Roca, el Viento y el Trueno, mientras que Michikatsu, el hermano de Yoriichi, crea la Respiración de la Luna. Varios Pilares despiertan la marca del cazador, y todos los que la llevan mueren antes de los veinticinco años. Para escapar de ello, Michikatsu se convierte en el demonio Kokushibo y mata al jefe del Cuerpo de la época.

Los Pilares expulsan entonces a Yoriichi, a quien reprochan haber dejado escapar a Muzan y haber perdonado a una demonio, Tamayo. Algunos incluso exigen que se quite la vida, antes de que el nuevo jefe, un niño, los haga callar. El Pilar de la Llama consigna el relato de Yoriichi en los archivos de su familia, los que Shinjuro leerá siglos después. Nuestro artículo sobre Kokushibo y Yoriichi, los gemelos Tsugikuni cuenta esa época, y nuestra colección Yoriichi Tsugikuni de Demon Slayer reúne los objetos del primer espadachín.

Los antiguos durante la batalla final

En la batalla final de Demon Slayer, cuando Muzan ataca la finca Ubuyashiki, Kagaya, el jefe del Cuerpo, se hace explotar con su esposa y dos de sus hijas para herirlo. Su hijo Kiriya, de ocho años, toma el mando del Cuerpo y dirige la batalla desde una casa escondida. Los antiguos Pilares ocupan entonces cada uno su puesto: Shinjuro y Tengen protegen a Kiriya, Urokodaki vela por Nezuko.

Su papel es menos espectacular que el de los Pilares en activo, pero es decisivo. Si Muzan o sus demonios hubieran alcanzado a Kiriya, el Cuerpo habría perdido a su jefe por segunda vez en una noche. Si Nezuko hubiera sido capturada, Muzan habría obtenido lo que buscaba desde hacía mil años. Los antiguos sostienen la retaguardia mientras los jóvenes combaten en el Castillo.

El epílogo les reserva un guiño. En la época actual, Urokodaki y Jigoro reaparecen con los rasgos de dos viejos amigos que juegan juntos al shogi, y los descendientes de Tengen y de Giyu viven en Tokio. Nuestro artículo sobre los Pilares que mueren en Demon Slayer hace el recuento de quienes no vuelven.

Encarnar a un antiguo Pilar

Los antiguos Pilares de Demon Slayer dan cosplays más escasos, y por tanto más vistosos en las convenciones. La máscara de tengu de Urokodaki, el kimono de Jigoro con su bastón, la cinta con gemas de Tengen o el haori rojo de Yoriichi se reconocen de lejos. Para un antiguo Pilar todavía armado, como Tengen o Yoriichi, añada la espada: sin katana, el traje queda incompleto. Mídase y fíese de las tallas de la página del producto, los cortes suelen tallar pequeño.

Los trajes se entregan en 5 a 12 días según el lugar donde viva. Nuestra colección de cosplays de los cazadores reúne los trajes de los Pilares antiguos y actuales, y nuestra página sobre todos los personajes de Demon Slayer le ayuda a elegir a quién encarnar.