Kotoha Hashibira, la madre di Inosuke

Una giovane donna stringe un bambino a sé e corre nella notte, senza sapere dove andare. Dietro di lei, un uomo dal sorriso dolce e dagli occhi color arcobaleno la segue senza fretta. Davanti a lei, un dirupo. Fa l’unica scelta che le rimane. Kotoha Hashibira appare solo in poche pagine del manga Demon Slayer, eppure è da lei che deriva tutto ciò che Inosuke ignora di sé.

Ecco chi era Kotoha, cosa le è accaduto e come suo figlio scopre la sua esistenza nel momento più difficile della sua vita. Il nostro ritratto di Inosuke Hashibira, il ragazzo con la testa di cinghiale racconta di suo figlio.

Chi era Kotoha Hashibira?

Kotoha Hashibira è una giovane donna di grande bellezza, sposata molto giovane con un uomo violento. Vive con suo marito e sua suocera, che la maltrattano entrambi. Ha un figlio, un piccolissimo bambino che ama più di ogni altra cosa: Inosuke. Il suo nome, 琴葉, unisce l’arpa koto e la foglia, due immagini di dolcezza che stanno bene a questa giovane donna che canta per il suo bambino.

Il manga la descrive attraverso lo sguardo di Doma, il che dice tanto sul demone quanto su di lei. La trova ingenua, poco istruita, ma dotata di una bontà disinteressata, e ama la sua voce. Kotoha canta per il suo bambino, e questo canto commuove persino un demone che non prova nulla. La nostra pagina su tutti i personaggi di Demon Slayer la colloca tra gli altri.

La sua eredità più bella si vede sul volto di suo figlio. Inosuke, sotto la sua maschera da cinghiale, ha i lineamenti fini e delicati di sua madre, quel volto quasi femminile che lascia Zenitsu senza parole la prima volta che lo scopre. Doma lo riconosce al primo sguardo, molti anni dopo.

La fuga con il suo bambino

Maltrattata a casa, Kotoha finisce per fuggire con Inosuke tra le braccia. Porta ancora i segni dei colpi quando arriva al tempio. Cerca un luogo dove non le faranno più del male e crede di trovarlo in una comunità religiosa che accoglie le persone in difficoltà. Questo rifugio ha un nome, la Fede Paradisiaca, e un capo dal sorriso perenne.

Per una giovane madre sola, è prima di tutto un sollievo. Viene nutrita, curata e lasciata cantare per suo figlio. Per la prima volta dopo tanto tempo, dorme senza avere paura dei colpi, e il suo bambino cresce in un luogo tranquillo. Il capo del culto si mostra dolce, premuroso e le promette che non ha più nulla da temere. Kotoha non sa di essersi appena rifugiata da parte del demone più pericoloso che avrebbe potuto incontrare. Il nostro articolo su Doma, la Seconda Luna Superiore racconta questo culto.

Il culto di Doma

Il capo della Fede Paradisiaca è Doma, la Seconda Luna Superiore. Dirige questo culto fin dall’infanzia, molto prima di diventare un demone, e dopo la sua trasformazione lo usa come una dispensa. I suoi fedeli vengono da lui in cerca di salvezza. Li divora, convinto di rendere loro un favore liberandoli dalla sofferenza.

Doma non prova nulla. Piange, ride, sembra compatire, ma nessuna emozione lo tocca davvero. Eppure Kotoha gli piace, a suo modo: apprezza la sua voce, la sua dolcezza e decide di tenerla vicino piuttosto che mangiarla subito. Per lui, è quasi una prova di affetto. Dirà più tardi che avrebbe voluto tenerla vicino fino alla fine della sua vita, come si tiene un uccello il cui canto si ama. In Demon Slayer, poche frasi rendono così bene il vuoto di questo demone.

Il culto stesso è un’invenzione terribile: un luogo dove persone ferite dalla vita vengono a cercare la pace e dove un demone sorridente le ascolta prima di mangiarle. Kotoha non è che una vittima tra centinaia. La nostra statuetta di Doma alta 30 cm, con ventagli aperti, si trova nella collezione completa di Doma.

Questo demone è anche colui che ha ucciso Kanae Kocho, la sorella di Shinobu. Le due storie, quella di Kotoha e quella dei Kocho, si incontreranno nella Fortezza Infinita. La nostra pagina su i demoni e le Lune demoniache presenta tutta la gerarchia a cui Doma appartiene.

Il dirupo e il fiume

Un giorno Kotoha scopre cosa fa Doma dei suoi fedeli. Lo vede divorare qualcuno. Terrorizzata, prende suo figlio e fugge, senza meta, attraverso la montagna. Doma la segue senza nemmeno affrettarsi, sicuro di raggiungerla prima o poi. Arriva sul ciglio di un dirupo, sopra un fiume.

Non c’è più via d’uscita. Kotoha fa allora l’unica scelta che può salvare suo figlio: getta Inosuke nel fiume, in basso, per lasciargli una possibilità di sopravvivere. Poi Doma la raggiunge e la divora. Muore senza sapere se suo figlio sia sopravvissuto. La cosa più crudele è che il lettore scopre tutto questo dalla bocca dello stesso Doma, che racconta la scena con leggerezza, come un piacevole ricordo. Il nostro articolo su Doma e Shinobu racconta come questo demone finisce per cadere.

Un bambino cresciuto dai cinghiali

Il bambino sopravvive alla caduta, trasportato dalla corrente fino al fondo della montagna. Viene accolto in montagna da una scrofa, che lo cresce con i suoi piccoli. Inosuke cresce così, senza alcun ricordo di sua madre, convinto di essere un figlio della montagna. La testa di cinghiale che porta come maschera è quella di questa madre adottiva.

Di sua madre umana non conserva quasi nulla, se non il suo nome, che lei aveva scritto sul panno che lo avvolgeva. Non sa da dove viene, non parla bene e considera gli esseri umani con diffidenza. Da bambino, rubava del cibo a un vecchio che gli lasciava fare, e fu ascoltandolo leggere ad alta voce che imparò le sue prime parole. Tutto ciò che rende il personaggio selvaggio all’inizio della serie deriva da quella notte sul ciglio del dirupo. Il nostro articolo su il Respiro della Bestia racconta lo stile che ha inventato da solo.

La maschera da cinghiale si ritrova anche nel cosplay. La nostra maschera copre tutta la testa con pelliccia sintetica grigia, teschio rosa e zanne bianche, ed è disponibile nella collezione completa di Inosuke Hashibira.

Il ricordo che ritorna

Per tutta la serie Inosuke ignora l’esistenza di Kotoha. Ma a volte gli torna un’immagine sfocata: il volto di una giovane donna che lo stringe a sé e gli sorride. Non sa chi sia. A volte crede di sognare e scaccia quei ricordi come se fossero una debolezza. Per un ragazzo che vuole essere il re della montagna, ammettere che gli manca una madre sarebbe una sconfitta, e preferisce lanciarsi contro il primo avversario che incontra.

Nella casa glicine, subito dopo la Casa dei tamburi, la gentilezza di una vecchia signora lo turba profondamente senza che capisca il perché. Più tardi, la dolcezza di Tanjiro e di Nezuko lo disarma. Qualcosa dentro di lui ricorda di essere stato amato. La nostra pagina su le case glicine presenta questi rifugi.

Di fronte a Doma, la verità

Nella Fortezza Infinita, Inosuke si ricongiunge a Kanao Tsuyuri di fronte a Doma, che ha appena assorbito Shinobu. Il demone lo guarda, riconosce quel volto, si diverte persino della somiglianza tra figlio e madre e inizia a raccontare, con il suo solito sorriso, la storia di una giovane donna che cantava per il suo bambino e che ha mangiato sul ciglio di un dirupo.

Inosuke capisce. La donna dei suoi ricordi era sua madre e lo amava. Non lo aveva abbandonato: lo aveva salvato. Il ragazzo che non piangeva mai scoppia in lacrime sotto la maschera, poi si lancia su Doma con una rabbia nuova. Al suo fianco, Kanao, che ha appena perso Shinobu, condivide la stessa rabbia: lo stesso demone ha tolto loro la persona che amavano di più. Il nostro articolo su l’arco della Fortezza Infinita racconta questo combattimento.

Con Kanao, e grazie al veleno che Shinobu aveva accumulato nel proprio corpo, Inosuke finisce per recidere il collo di Doma. Il figlio vendica la madre e il demone che non provava nulla scompare. La nostra statuetta pop di Inosuke con il volto scoperto mostra questo volto ereditato da Kotoha, sopracciglia aggrottate e lame incrociate, nella collezione delle statuette pop.

Le madri di Demon Slayer

Kotoha si inserisce in una lunga stirpe di madri che lasciano il segno in Demon Slayer ben oltre la loro morte. Kie Kamado, la madre di Tanjiro e Nezuko, muore nel massacro del primo capitolo, ma la sua voce torna a Nezuko sul Monte Natagumo per chiederle di proteggere suo fratello. Ruka Rengoku lascia a Kyojuro l’insegnamento che guiderà tutta la sua vita: i forti devono proteggere i deboli.

Altre madri della serie hanno un destino più oscuro. Quella di Sanemi e Genya si trasforma in demone e uccide diversi dei suoi figli prima di essere abbattuta da Sanemi. Quella di Gyutaro e Daki non li voleva. I genitori di Kanao l’hanno venduta da bambina. In Demon Slayer, la madre è spesso ciò che gli eroi hanno perso e ciò che cercano di proteggere negli altri.

Kotoha è forse la più discreta di tutte, poiché suo figlio ignora persino la sua esistenza per quasi tutta la serie. È questo a rendere la sua rivelazione così forte. La nostra pagina Nezuko Kamado, tutto su sua sorella Tanjiro racconta come la voce di Kie salvi i suoi figli.

Kotoha sullo schermo

La storia di Kotoha non è ancora stata adattata in anime. Il combattimento di Kanao e Inosuke contro Doma, in cui viene rivelata, si trova nei capitoli del manga successivi a quelli del primo film della Fortezza Infinita. Gli spettatori di Demon Slayer che non leggono il manga la scopriranno quindi nel seguito al cinema, nel cuore del combattimento più personale di Inosuke.

Chi non vuole aspettare può leggerla fin da ora. Il nostro articolo su il capitolo da cui riprendere dopo l’anime indica dove aprire il manga, e quello su il seguito della Fortezza Infinita fa il punto sui film in arrivo.

Ciò che Kotoha cambia per Inosuke

Prima della Fortezza Infinita, Inosuke è un ragazzo che si crede figlio della montagna, orgoglioso di non dover nulla a nessuno. Dopo, sa che una donna ha dato la vita per lui. Questa consapevolezza non lo rende più debole: dà un senso alla sua forza. Il ragazzo selvaggio diventa un figlio. Lui che si prendeva in giro per la dolcezza degli altri scopre di averne ricevuta, senza saperlo, fin dall’inizio della sua vita, e che forse è stata lei a tenerlo in vita nel fiume.

La storia di Kotoha illumina anche tutto ciò che è accaduto prima. Le colere di Inosuke, la sua diffidenza, il suo modo di fuggire dall’affetto: tutto deriva da un bambino strappato alla madre prima di poterla conoscere. Il nostro articolo sul trio Tanjiro, Zenitsu e Inosuke mostra come i suoi amici abbiano colmato quel vuoto, poco a poco. La nostra statuetta di Inosuke di 30 cm, con la maschera sollevata, si trova nella collezione di statuette Demon Slayer.