La storia di Akaza: chi era Hakuji prima di diventare un demone?

Ha undici anni la prima volta che lo battono in piazza. Un magistrato gli segna gli avambracci con il ferro, lo chiama bambino demone e lo lascia tornare a casa con il divieto di ricominciare. Ricomincerà, perché suo padre tossisce sempre di più.

In Demon Slayer, il passato umano di Akaza è uno dei racconti più duri della serie, e l'unico a spiegare perché un demone si rifiuta di mangiare donne senza sapere il perché. Questo racconto ripercorre la vita di Hakuji in ordine, dal primo furto fino alla notte in cui accetta il sangue di Muzan. Il campo a cui si unisce quella notte è presentato nella nostra pagina sui demoni di Demon Slayer e le Lune demoniache, e il posto di questo passato nel racconto su quello di tutti gli archi del racconto.

Hakuji, il ragazzo dei bassifondi

Hakuji cresce senza madre, con un padre che una malattia impedisce di lavorare. L'epoca non offre alcun aiuto a questo tipo di famiglia, e le medicine si pagano in contanti, come mostra senza mezzi termini il racconto di Demon Slayer.

Il bambino è robusto, ostinato e veloce. Sbatte uomini adulti a undici anni, usando soltanto i suoi pugni e i suoi piedi, che gli servono prima per rubare e non per difendersi.

Il suo carattere è saldo fin da piccolo: tiene agli altri più che a se stesso e si giudica severamente. Questo tratto attraversa tutta la sua vita umana e spiega il modo in cui alla fine si fermerà, due secoli più tardi.

I furti e i tre tatuaggi

Il racconto insiste su un punto: Hakuji non ruba per sé. Non tiene nulla, non compra nulla se non medicine, e ricomincia ogni volta che le scorte si esauriscono. Un adulto nella sua situazione avrebbe lavorato, un bambino di undici anni segnato sul braccio non ha alcuna porta aperta.

Hakuji ruba in città per comprare medicine. Viene preso tre volte e, a ogni arresto, il magistrato gli segna un tratto su ciascun avambraccio, il segno riservato ai delinquenti.

Tre tratti per braccio, sei in totale. Alla terza volta, l'avvertimento diventa minaccia: un'altra infrazione gli costerà un arto. È durante questa scena che il magistrato lo chiama bambino demone, espressione che la continuazione di Demon Slayer rende sinistra.

Questi segni rimangono dopo la trasformazione. Le linee blu che coprono il corpo di Akaza sono gli stessi tatuaggi, estesi dal sangue di Muzan, e il ritratto della Terza Luna Superiore e delle sue tecniche dettaglia ciò che la trasformazione ha cambiato.

Queste linee sono diventate la sua firma, persino nei peluche di Demon Slayer, e troverete il resto del campo nemico nella collezione tutti i demoni del negozio.

La lettera del padre

Il terzo ritorno è il peggiore. Hakuji torna a casa dopo essere stato picchiato, e un vicino gli riferisce che suo padre si è impiccato dopo aver appreso dell'arresto.

Il padre ha lasciato una lettera. Vi scrive che non vuole medicine pagate in quel modo e chiede a suo figlio di vivere la sua vita correttamente. La lettera arriva dopo il gesto, il che non lascia ad Hakuji alcuna risposta possibile.

Il dettaglio che conclude la scena è il denaro. Hakuji aveva estorto denaro ai passanti per comprare le medicine, e suo padre rifiuta questo trattamento nella lettera. Il figlio capisce che i suoi furti non hanno prolungato una vita, l'hanno abbreviata.

In quel momento il ragazzo perde l'unica ragione che aveva per rubare, e l'unica persona che contava per lui. Questa scena è la prima dei tre dolori che Demon Slayer gli impone.

L'esilio e le risse

Segnato e senza casa, Hakuji viene esiliato da Edo. Vagabonda, dorme fuori e risponde a una società che non gli lascia alcun posto solo nel modo che conosce: si batte.

Questo periodo è il più lungo della sua vita umana, e il meno raccontato. Hakuji passa diversi anni senza tetto, senza un nome utilizzabile e senza appigli, in un Giappone dove un braccio segnato basta a chiudere tutte le porte. Vive di ciò che prende agli uomini che batte.

La situazione degenera in un villaggio, dove mette a terra sette uomini adulti e li lascia agonizzare. Il racconto non cerca di giustificarlo: a questo punto, Hakuji è una minaccia per tutti, compreso se stesso.

È in quel momento che un uomo gli si avvicina sorridendo. Hakuji, infastidito da questa allegria, lo provoca in combattimento, e viene battuto senza sforzo da un avversario più anziano di lui.

Keizo e il dojo Soryu

L'uomo si chiama Keizo e gestisce il dojo Soryu, una scuola di combattimento a mani nude. Invece di consegnare il ragazzo alle autorità, lo porta a casa sua e gli affida un compito: prendersi cura di sua figlia malata, Koyuki.

La madre di Koyuki era annegata, esausta dal peso, e Keizo sosteneva tutto da solo. Hakuji, che aveva curato suo padre per anni, sa esattamente cosa fare.

La relazione si instaura senza grandi parole. Keizo non gli chiede nulla sul suo passato, non commenta i suoi tatuaggi e lo lascia rendersi utile. Hakuji, che non aveva più nessuno, si ritrova con una casa, un compito e un maestro.

Keizo gli insegna anche la sua scuola. Le guardie, i colpi, le combinazioni che Hakuji impara lì diventeranno le tecniche di Distruzione Distruttiva, e il nostro articolo su i poteri sanguigni dei demoni spiega come questi gesti umani si sono trasformati in potere.

Il dojo non aveva quasi nessun allievo prima di lui. Il vicino, un dojo di kenjutsu, scoraggiava i candidati e sorvegliava le terre di Keizo da anni.

Koyuki, quella che avrebbe dovuto sposare

Hanno all'incirca la stessa età e lo stesso percorso: una salute che cede, un genitore perduto, un posto che tiene a poco. Il racconto di Demon Slayer gli lascia qualche mese di pace, ed è l'unico passaggio felice di tutta la vita del personaggio.

Koyuki è malata, fragile, e piange a volte senza che Hakuji capisca perché. Un giorno gli dice che ci sarà un altro anno per vedere i fuochi d'artificio del villaggio, senza sapere che gli ha appena dato una ragione per resistere.

Keizo propone ad Hakuji di riprendere il dojo e sposare sua figlia. Il ragazzo accetta, imbarazzato, e giura in silenzio di proteggerli entrambi a costo della vita.

Durante un festival, Koyuki gli racconta il suo passato e gli chiede se sia certo di volere questa vita. Hakuji glielo conferma e promette di proteggerla per il resto dei suoi giorni.

Il nome di Koyuki contiene il kanji della neve, e porta tre forcine a forma di fiocco. Due secoli dopo, il potere sanguigno di Akaza dispiegherà un disco a forma di fiocco sotto i suoi piedi in ogni combattimento.

Questa scena è quella che dà vita al pezzo più singolare della collezione dedicata ad Akaza, dove Koyuki si trova davanti a lui.

Il pozzo avvelenato

L’erede del dojo rivale viene a sapere del matrimonio e viene a sfidare alcuni allievi. Hakuji li sconfigge, poi Keizo e lui ottengono una promessa: nessuno si avvicinerà più al dojo Soryu né a Koyuki.

La promessa non viene mantenuta. Hakuji parte per la tomba di suo padre per annunciargli il matrimonio, e il rivale approfitta della sua assenza per avvelenare il pozzo da cui Keizo e Koyuki attingono l’acqua. Entrambi muoiono prima del suo ritorno.

Il veleno scelto non lascia alcuna speranza a due persone fragili. Koyuki era malata fin dall’infanzia e Keizo stava invecchiando, e il pozzo era la loro unica fonte d’acqua. Il rivale sapeva quindi esattamente cosa stava facendo colpendo lì.

Un allievo lo aspetta per dirglielo. Hakuji ha perso suo padre a causa di un furto, poi la sua famiglia adottiva per un’assenza di poche ore, e non aveva potuto fare nulla in entrambi i casi.

Sessantasette morti e l’incontro con Muzan

Ciò che segue è il massacro più violento commesso da un essere umano in Demon Slayer. Hakuji uccide a mani nude i sessantasette membri del dojo rivale, in uno stato di rabbia tale che i corpi non sono più identificabili.

La scena attira Muzan Kibutsuji, il primo demone, che viene a vedere quale demone ha fatto questo. È deluso nel trovare un essere umano, poi cambia idea: un combattente di questo livello merita un posto tra le Dodici Lune.

Hakuji non ha più nulla da proteggere e nessuna voglia di vivere. Accetta, riceve il sangue e diventa Akaza. Il ricordo della sua vita umana scompare nella trasformazione, come spiegato nel nostro articolo su le Dodici Lune demoniache e i loro ranghi.

Il racconto non presenta questa accettazione come un patto. Hakuji non chiede né potere né immortalità: dice di sì perché non ha più motivo di dire di no, e la trasformazione si occupa del resto.

Il nome di Akaza gli viene dato da Muzan. Conserva i capelli di Hakuji, ma rosa, gli occhi sono cambiati e i tatuaggi si estendono su tutto il corpo. Questi capitoli si leggono nel volume 18, che si trova nella nostra pagina il manga volume per volume.

Ciò che Hakuji ha lasciato in Akaza

Il personaggio perde i suoi ricordi e conserva i suoi riflessi, ed è questo scarto a rendere tutto l’interesse del suo arco in Demon Slayer. Tre tracce sopravvivono alla trasformazione.

La prima è il rifiuto di mangiare donne, per il quale ottiene una deroga da Muzan. La seconda è la forma del suo potere, un fiocco di neve, e i nomi di fuochi d’artificio che portano le sue tecniche. La terza è il suo bisogno di forza, che insegue senza sapere perché.

Tutto questo riemerge all’improvviso durante il suo ultimo combattimento, mesi dopo aver ucciso Kyojuro Rengoku, Pilastro della Fiamma sul treno, di fronte a Tanjiro e a Giyu Tomioka, Pilastro dell’Acqua. Capisce di aver cercato per duecento anni un potere che non proteggeva più nessuno.

Si ferma allora di rigenerarsi, sebbene potesse ancora combattere. È l’unico demone di Demon Slayer a scegliere la propria fine, e il nostro articolo su i demoni più forti del racconto analizza ciò che questo rinuncio dice del suo livello.

Il fiocco di Koyuki è inciso persino nella base di una delle sue statuette, tra le statuette di demoni.