Perché Gyomei piange sempre?

Due metri e venti, centotrenta chili, un'ascia e un mazzafrusto uniti da una catena, e lacrime che scendono quasi a ogni apparizione. Gyomei Himejima, il Pilastro della Roccia, è il più forte dei cacciatori di Demon Slayer, e anche quello che piange di più.

Il contrasto diverte, poi incuriosisce. Quelle lacrime non sono una gag isolata: tornano in tutte le sue scene, serie o divertenti, e hanno una storia. La nostra pagina sui Pilastri di Demon Slayer presenta Gyomei tra i nove.

La risposta breve: piange per tutto

La prima ragione è il suo carattere. Gyomei sente la sofferenza degli altri con un'intensità che nessuno condivide nell'esercito. Un bambino infelice, un cacciatore ferito, un demone che fu umano: tutto lo tocca.

La seconda è la sua fede. Gyomei è un monaco buddhista, e la compassione verso tutti gli esseri è al centro della sua pratica. Piange pregando, prega piangendo, e non vede alcuna ragione di nascondere né l'una né l'altra cosa.

La terza è il suo passato, il più pesante dei tre. Prima di entrare tra i cacciatori ha perso quasi tutti i bambini che cresceva, e quella notte non lo ha mai lasciato.

Lacrime per una carta a terra

Il lato comico viene dai dettagli. Le pagine bonus del manga precisano che piange quasi per nulla, fino a versare lacrime trovando un rifiuto abbandonato a terra.

La sua primissima scena dà il tono. Alla riunione dei Pilastri, quando Tanjiro viene portato davanti a loro con Nezuko nella sua cassa, Gyomei scoppia in lacrime sgranando il rosario. Lo trova degno di compassione, e ritiene che sarebbe più caritatevole ucciderlo per porre fine alla sua infelicità.

La frase colpisce, e dice tutto del personaggio. La sua pietà è reale, ma non gli impedisce di voler applicare la regola. Gyomei piange su chi si appresta a giudicare, e giudica lo stesso.

In Demon Slayer gli altri Pilastri non commentano mai le sue lacrime. Fanno parte di lui come la sua statura o i suoi occhi bianchi, e la serie le mostra senza mai farne una debolezza.

Il pubblico, invece, se ne è impadronito. Le lacrime di Gyomei sono tra le immagini più riprese dai fan, in meme come in fan art, spesso per sottolineare un momento troppo commovente. Il personaggio che piange su una carta unta è diventato, per molti, la reazione ideale a una scena che stringe il cuore.

Un monaco buddhista in mezzo ai cacciatori

Gyomei è l'unico Pilastro di Demon Slayer a portare addosso la propria religione. Il suo haori è coperto di caratteri, la formula Namu Amida Butsu, che affida la sua anima al buddha Amida, e non lascia mai il suo rosario dai grani grossi.

Recita questa formula ad alta voce, prima di un combattimento, davanti a un morto, o semplicemente quando qualcosa lo commuove. Per lui la preghiera accompagna ogni gesto, compreso quello di uccidere un demone.

Il suo passato da monaco spiega anche la sua calma. Gyomei parla lentamente, con voce grave, e si arrabbia di rado. Le sue lacrime scendono senza che il viso si contragga, come se piangere facesse parte del suo respiro.

Le sue lacrime rientrano in questa pratica. Il buddhismo che segue fa della compassione verso tutti gli esseri una virtù centrale, e Gyomei la porta fino in fondo, al punto di piangere anche sulla sorte dei demoni che affronta.

Il nostro articolo sulla religione in Demon Slayer descrive queste preghiere, questi rosari e ciò che la serie prende dal buddhismo giapponese.

Lo haori verde coperto di preghiere, la sciarpa viola e il rosario formano il cosplay di Gyomei, nella collezione dedicata a Gyomei Himejima.

Che cosa significa il suo nome?

Il cognome di Gyomei, Himejima, si scrive con tre caratteri che annunciano già le sue lacrime. Il primo, hi, rimanda alla compassione buddhista e al dolore. Il secondo, mei, indica il grido.

Uniti, i primi due formano himei, la parola giapponese per un grido di angoscia. Il terzo, jima, significa isolotto. Gyomei porta dunque nel nome la compassione, il lamento e la solitudine.

Koyoharu Gotouge sceglie i nomi dei suoi personaggi con cura, e questo è uno dei più eloquenti di Demon Slayer. Il gigante che piange si chiama, letteralmente, l'isolotto del grido di compassione.

Il nostro articolo sul significato dei nomi di Demon Slayer decifra gli altri Pilastri allo stesso modo.

Il tempio e i nove bambini

Prima dell'esercito, Gyomei vive in un tempio isolato dove accoglie bambini senza famiglia. Sono nove, si priva del cibo perché mangino loro, e li cresce da solo nonostante la cecità.

Una notte uno dei ragazzi, uscito oltre l'orario, incontra un demone. Per salvarsi la vita gli promette di farlo entrare e spegne l'incenso di glicine che proteggeva il tempio. Quel ragazzo si chiama Kaigaku.

Il demone entra e uccide i bambini uno dopo l'altro. I più grandi fuggono, Gyomei si mette davanti alla più piccola, Sayo, e colpisce il demone a mani nude fino al sorgere del giorno, senza arma né tecnica, finché il sole non lo finisce.

Al mattino Sayo, sotto shock, dice ai paesani che è stato lui a fare tutto, parlando del mostro. Si crede che indichi Gyomei, che viene arrestato e condannato a morte per il massacro dei bambini che proteggeva.

Kagaya Ubuyashiki, il capo dei cacciatori, lo tira fuori e gli offre un posto nell'esercito. Kaigaku, invece, diventerà cacciatore, poi Sesta Luna superiore, come racconta il nostro articolo su Kaigaku, l'allievo diventato demone.

La cosa più crudele della storia sta nel giro del destino. Il bambino che ha aperto la porta al demone diventa lui stesso un demone di rango superiore, ed è Zenitsu, non Gyomei, ad affrontarlo nella Fortezza Infinita. Gyomei non regola mai questo conto di persona, e prega per il bambino che ha cresciuto più che per il demone che è diventato.

Perché diffida dei bambini?

Di quella notte Gyomei conserva lacrime e diffidenza. Ha visto bambini che amava tradirlo o abbandonarlo, e non si fida più facilmente di nessuno, men che meno dei più giovani.

I cacciatori che si allenano da lui lo scoprono durante l'Addestramento dei Pilastri. Gyomei li spinge sotto cascate gelate, fa loro spostare massi enormi, e li giudica solo dopo averli osservati a lungo.

Tanjiro si guadagna la sua fiducia in modo inatteso. Quando Gyomei si complimenta per aver scelto di salvare un fabbro invece di inseguire un demone, Tanjiro risponde di aver esitato, e di non meritare quel complimento. Questa franchezza basta: Gyomei lo riconosce, piangendo.

Il nostro articolo sull'Addestramento dei Pilastri racconta queste prove e il posto che vi occupa Gyomei.

Il più forte dei Pilastri, con le lacrime agli occhi

Le lacrime di Gyomei non ingannano nessuno nell'esercito. È il Pilastro più potente di Demon Slayer, riconosciuto come tale dai suoi pari, da Kagaya e persino da Kokushibo, che giudica il suo corpo allenato al massimo.

Cieco dall'infanzia, si orienta con il suono della sua catena, che gli rimanda la posizione di tutto ciò che lo circonda. La sua arma, un'ascia e una palla chiodata unite da una catena, è l'unica dell'esercito che non sia una spada.

Il suo stile, il Respiro della Roccia, fa parte dei cinque respiri principali, derivati direttamente dal Respiro del Sole. La nostra pagina su tutti i respiri di Demon Slayer spiega il suo posto nell'albero delle respirazioni.

Piangere e colpire non si contraddicono in lui. Piange sull'avversario, prega per lui, poi lo stritola. La compassione non addolcisce i suoi colpi, li accompagna.

Braccia incrociate sotto il suo kesa coperto di caratteri, Gyomei esiste in statuetta pop dagli occhi bianchi, tra le statuette pop del negozio.

Davanti a Kokushibo e a Muzan

Nella Fortezza Infinita, Gyomei affronta Kokushibo, la Prima Luna superiore, insieme a Sanemi, Muichiro e Genya. Vi raggiunge il mondo trasparente, quella percezione che legge il corpo dell'avversario, pur non vedendo.

Il combattimento costa la vita a Muichiro e a Genya. Gyomei prega per loro sul campo di battaglia, in lacrime, prima di ripartire verso Muzan. Il nostro articolo su Kokushibo, la Prima Luna superiore racconta questo duello fino in fondo.

Contro Muzan tiene la linea fino all'alba, con una gamba persa e il corpo allo stremo. Le sue lacrime non sono mai state così frequenti come in quelle ultime ore, e i suoi colpi mai così pesanti.

Porta anche il marchio dei cacciatori, comparso durante il combattimento contro Kokushibo. Questo marchio decuplica la forza ma condanna chi lo risveglia dopo i venticinque anni, e Gyomei ne ha ventisette. Lo sa, e combatte come chi non ha più nulla da perdere.

Le sue ultime lacrime

Gyomei muore dopo la battaglia, quando il sole sorge su Muzan sconfitto. Nei suoi ultimi istanti vede comparire i bambini del tempio.

Gli spiegano che non lo avevano abbandonato quella notte: chi fuggiva cercava aiuto o un'arma per difenderlo. Gyomei capisce che il tradimento che portava da anni non era tale.

Chiede loro di portarlo con sé, e se ne va in pace. Le lacrime che hanno accompagnato tutta la sua vita trovano lì la loro fine. Sayo, dal canto suo, vive abbastanza a lungo da voler chiedergli perdono, come precisano le pagine bonus del manga.

Il nostro articolo sui Pilastri che muoiono in Demon Slayer torna su questa fine e su quella degli altri. La nostra pagina su tutti i personaggi di Demon Slayer presenta i bambini del tempio.

Gyomei, lontano dai combattimenti

Le pagine bonus del manga disegnano un Gyomei più leggero. Adora i gatti, come Mitsuri, e suona lo shakuhachi, un flauto di bambù giapponese.

In Kimetsu Academy, la versione scolastica di Demon Slayer, insegna educazione civica. I suoi alunni all'inizio hanno paura di lui, finché non notano che tutte le sue cose sono decorate con gatti. Diversi lo chiamano persino «papà» per sbaglio.

Questo ritratto completa quello del guerriero in lacrime. Gyomei piange perché ama, e ciò che ama va dai bambini che ha perso ai gatti che colleziona sulle sue cose.

Per portare Gyomei con sé, una collana reca il suo ritratto a mani giunte su una piastra d'acciaio, tra le collane del negozio, accanto agli altri membri della collezione I Cacciatori.