Yuichiro Tokito, il gemello di Muichiro

Non ha mai impugnato una spada, muore prima dell’inizio della storia e appare solo nei ricordi di un altro. Eppure Yuichiro Tokito è uno dei personaggi che commuove di più i lettori di Demon Slayer. La sua storia si svolge in pochi capitoli, ma spiega tutto di Muichiro: la sua freddezza, la sua amnesia, la sua rabbia contro i demoni e la frase che lo rende un Pilastro.

Ecco chi era Yuichiro, perché parlava così duramente a suo fratello, la notte che li separò e cosa gli lasciò. La nostra pagina su i Pilastri di Demon Slayer presenta Muichiro tra i nove, mentre quella su tutti i personaggi di Demon Slayer colloca i gemelli nel contesto generale.

Chi è Yuichiro Tokito?

Yuichiro è il fratello maggiore dei gemelli Tokito, nato pochi istanti prima di Muichiro. I due ragazzi sono identici in ogni dettaglio: lunghi capelli neri che virano al turchese verso le punte, grandi occhi turchesi, corporatura esile. Entrambi indossano un yukata senza maniche con motivo di nebbia, più scuro per Yuichiro. Il loro padre è un boscaiolo e i bambini vivono con i genitori in una capanna isolata nel profondo del bosco.

L’unica differenza tra loro è interiore. Muichiro ha ereditato la dolcezza del padre, che aiutava tutti senza riserve. Yuichiro, invece, è diffidente, brusco e tagliente nei modi. Non crede che fare del bene serva a qualcosa e lo dice senza peli sulla lingua. È il ritratto di un bambino che ha capito troppo presto che il mondo non restituisce nulla e ha scelto di non dare più niente per non perdere più niente.

I loro due nomi si richiamano. Quello di Yuichiro è scritto con il carattere 有, «avere, esistere», mentre quello di Muichiro con 無, «il nulla, l’assenza». L’uno ha, l’altro non ha: un gioco di kanji che Yuichiro usa contro suo fratello, prima di rivelargli il vero significato. Il nostro articolo su Muichiro Tokito, il Pilastro della Nebbia racconta la vita del fratello minore.

L’anno in cui tutto crolla

I gemelli hanno dieci anni quando la madre prende un raffreddore che si trasforma in polmonite. Una notte di tempesta, il padre parte a cercare erbe medicinali in montagna per curarla. Cade da un precipizio e non torna. La madre muore poco dopo. In pochi giorni i due ragazzi si ritrovano soli nella capanna.

Sopravvivono insieme, tagliando la legna come faceva il padre. Ma il lutto non li avvicina. Sulla strada per il cimitero, Yuichiro dice che il padre è stato stupido a morire per aiutare qualcuno e che la gentilezza serve solo a farsi uccidere. Muichiro gli implora di tacere. Yuichiro aggiunge che il «mu» del suo nome significa inutile, e Muichiro torna a casa piangendo.

Queste parole sono terribili e avranno conseguenze: per anni Muichiro crederà che suo fratello lo disprezzasse. La verità, che la serie rivela solo alla fine, è l’esatto opposto. Il nostro articolo su i fratelli e le sorelle di Demon Slayer colloca i Tokito tra le altre famiglie della serie.

La visita di Amane Ubuyashiki

La primavera seguente, una donna di grande bellezza bussa alla porta della capanna. È Amane, la moglie di Kagaya Ubuyashiki, il capo dell’esercito dei cacciatori di demoni. Annuncia ai gemelli di discendere da una stirpe di guerrieri risalente all’epoca del primo Respiro e li invita a unirsi all’esercito.

Muichiro è entusiasta: diventare un cacciatore di demoni significa poter aiutare gli altri, come faceva il padre. Yuichiro rifiuta categoricamente. Sbatte un coltello sul tagliere, rimprovera a suo fratello l’ottimismo e gli ricorda quante volte aveva implorato al padre di restare al sicuro e alla madre di riposare. Aiutare gli altri, dice, è un bene per gli eletti; loro moriranno invano se ci proveranno. Sospetta che Amane voglia usarli.

Amane torna più volte e Yuichiro la caccia via a ogni visita. L’ultima volta le getta dell’acqua in faccia e lei non torna più. Il nostro articolo su la famiglia Ubuyashiki presenta Amane e i suoi figli.

La notte del demone

Arriva l’estate, calda e afosa. I gemelli quasi non si parlano più. Una notte di caldo in cui non riescono a dormire, un demone entra nella capanna. Si scaglia su Muichiro. Yuichiro si interpone e perde il braccio sinistro.

Il demone li prende in giro: in ogni caso, dice, le loro vite non valgono nulla. Queste parole scatenano in Muichiro una rabbia che non aveva mai provato. Con tutto ciò che ha a portata di mano, attrezzi e legna, colpisce il demone senza fermarsi fino all’alba. All’alba il demone si riduce in cenere.

Muichiro si trascina fino alla capanna. Yuichiro è sdraiato, morente. Prega gli dei e il Buddha di risparmiare almeno il fratello minore. Dice che Muichiro non è come lui, che ha un cuore buono, che voleva aiutare gli altri ed è stato lui a impedirglielo. Se qualcuno deve essere punito, sia lui.

Poi rivela finalmente il vero significato del nome di suo fratello. Il «mu» di Muichiro non è quello dell’inutile, bensì quello di «mugen», l’infinito: per gli altri, Muichiro può attingere a una forza illimitata. Yuichiro muore a undici anni, con la mano del fratello nella sua.

Un fratello dimenticato, poi ritrovato

Qualche giorno dopo, Amane torna con due delle sue figlie. Trova Muichiro appena vivo, accanto al corpo del fratello. Il ragazzo sopravvive, ma lo shock ha cancellato tutto: non ricorda più nulla, né Yuichiro, né i loro genitori, né quella notte. Gli è rimasta solo una rabbia cupa contro i demoni.

Muichiro si allena con una rapidità che stupisce l’esercito. Due mesi dopo aver impugnato una spada per la prima volta, a quattordici anni, è Pilastro della Nebbia. Ma il suo carattere è cambiato. È diventato freddo, distaccato, diretto fino alla maleducazione, dimenticando tutto ciò che non conta per la missione. Senza saperlo, è diventato Yuichiro. Il nostro articolo su il Respiro della Nebbia e i suoi sette movimenti presenta lo stile che ha creato.

I due gemelli sono doppiati in Giappone dallo stesso attore, Kengo Kawanishi, che conferisce loro due timbri appena diversi.

La nostra statuetta pop di Muichiro, con la spada impugnata a due mani e un volagno di nebbia che si avvolge dietro di lui, mantiene il Pilastro esattamente com’è diventato. Si trova nella collezione Muichiro Tokito.

Il villaggio dei fabbri, il ricordo ritorna

Nel villaggio dei fabbri, Muichiro affronta Gyokko, la Quinta Luna Superiore. Si ritrova intrappolato in un vaso d’acqua, sull’orlo dell’annegamento. In quel momento, i ricordi affiorano tutti insieme: la capanna, la tempesta, le parole dure, la notte del demone e l’ultima frase di suo fratello. Capisce che Yuichiro non lo ha mai disprezzato.

Liberato dall’amnesia, Muichiro risveglia il suo segno, rompe il vaso e uccide Gyokko. Ritrova anche la sua antica dolcezza: sorride di nuovo, ringrazia Tanjiro e si prende cura di Kotetsu, il giovane fabbro che aveva inizialmente ignorato. Dirà in seguito di essere felice di aver somigliato a suo fratello durante quegli anni, come se Yuichiro avesse continuato a vegliare su di lui. I cacciatori che lo circondano notano il cambiamento senza capirlo: il Pilastro distratto e gelido ha iniziato a guardare le persone. Il nostro articolo su Gyokko, la Quinta Luna Superiore racconta questo combattimento, mentre quello su l’arco del villaggio dei fabbri lo colloca nella storia.

Nell’anime, questo ritorno alla memoria occupa l’ottavo episodio della stagione 3, uno dei più intensi della stagione. Il nostro articolo su la stagione 3 di Demon Slayer presenta gli undici episodi. Il nostro peluche in piedi di Muichiro, alto 26 cm, conserva il volto del ragazzo tornato dolce, nella collezione di peluche di Demon Slayer.

Un lignaggio che risale a Kokushibo

Ciò che Amane aveva detto ai gemelli era vero, e più pesante di quanto lei lasciasse intendere. I Tokito discendono da Michikatsu Tsugikuni, il fratello gemello di Yoriichi, diventato il demone Kokushibo, la Prima Luna Superiore. Due gemelli, quattro secoli dopo, dello stesso lignaggio: la serie fa rima con le loro storie.

Nella Fortezza Infinita, Muichiro affronta Kokushibo, che riconosce in lui il proprio sangue. Il ragazzo di quattordici anni perde anch’egli un braccio e immobilizza il demone abbastanza a lungo da permettere a Gyomei e Sanemi di finirlo. Muore in questo combattimento. Il nostro articolo su Kokushibo, la Prima Luna Superiore racconta la storia dell’antenato, e la nostra pagina su i demoni di Demon Slayer presenta tutte le Lune.

Il nostro katana di Muichiro, replica da 104 cm con guardia dorata a labirinto, riproduce la lama del Pilastro nella collezione di katana di Demon Slayer.

Le retrouvailles

Dopo la sua morte, Muichiro ritrova suo fratello nell’aldilà. Yuichiro non lo accoglie con gioia: piange, urla, gli ordina di tornare. Gli rimprovera di essere morto così giovane, di aver messo a rischio la propria vita, di non aver vissuto. È la stessa rabbia di quando erano nella capanna, e questa volta Muichiro la comprende.

Muichiro risponde che non si pente di nulla. Sapeva che sarebbe morto, ha protetto gli altri ed è felice di aver vissuto in questo modo. I due fratelli piangono insieme. Per molti lettori, è la scena più straziante dell’ultima battaglia. Il nostro articolo su i Pilastri che muoiono in Demon Slayer racconta il destino dei nove, e la nostra pagina su tutti gli archi di Demon Slayer colloca la Fortezza Infinita nell’insieme.

Un personaggio che commuove i lettori

Yuichiro occupa appena qualche capitolo di Demon Slayer e non ha combattimenti, né tecniche, né battute eroiche. Eppure commuove i lettori più di molti personaggi presenti dall’inizio alla fine, perché somiglia a qualcuno che tutti conoscono: il fratello maggiore burbero, il genitore preoccupato, l’amico che critica per non ammettere di avere paura.

La sua durezza ha una ragione semplice. Ha visto suo padre morire nel tentativo di aiutare, sua madre morire per mancanza di cure e ha deciso che non sarebbe accaduto a suo fratello. Ogni frase offensiva è una barriera eretta tra Muichiro e il mondo. La serie lo dice chiaramente alla fine: la sua rabbia era il suo modo di amare.

È anche un personaggio che illumina tutta la serie. Demon Slayer è piena di fratelli e sorelle che si proteggono a costo della vita: Tanjiro e Nezuko, Sanemi e Genya, Gyutaro e Daki. I Tokito ne sono la versione più breve e più nitida, e la più vicina a quella di Kokushibo e Yoriichi, a cui la serie li lega per il sangue. Nella collezione delle figure pop di Demon Slayer, Muichiro è disponibile in due versioni, con il volto pulito o segnato di rosso, come prima e dopo il combattimento nella Fortezza.