Pourquoi Gyomei pleure-t-il tout le temps ?

Deux mètres vingt, cent trente kilos, une hache et un fléau reliés par une chaîne, et des larmes qui coulent presque à chaque apparition. Gyomei Himejima, le Pilier de la Roche, est le plus fort des pourfendeurs de Demon Slayer, et aussi celui qui pleure le plus.

Le contraste amuse, puis il intrigue. Ces larmes ne sont pas un gag isolé : elles reviennent dans toutes ses scènes, sérieuses ou drôles, et elles ont une histoire. Notre page sur les Piliers de Demon Slayer présente Gyomei parmi les neuf.

La réponse courte : il pleure sur tout

La première raison est son caractère. Gyomei ressent la souffrance des autres avec une intensité que personne ne partage dans l’armée. Un enfant malheureux, un pourfendeur blessé, un démon qui fut humain : tout le touche.

La deuxième est sa foi. Gyomei est un moine bouddhiste, et la compassion envers tous les êtres est au centre de sa pratique. Il pleure en priant, prie en pleurant, et ne voit aucune raison de cacher l’un ou l’autre.

La troisième est son passé, le plus lourd des trois. Avant d’entrer chez les pourfendeurs, il a perdu presque tous les enfants qu’il élevait, et cette nuit-là ne l’a jamais quitté.

Des larmes pour un papier par terre

Le côté comique vient des détails. Les pages bonus du manga précisent qu’il pleure pour presque rien, jusqu’à verser des larmes en trouvant un déchet abandonné par terre.

Sa toute première scène donne le ton. À la réunion des Piliers, quand Tanjiro est amené devant eux avec Nezuko dans sa boîte, Gyomei fond en larmes en égrenant son chapelet. Il le trouve à plaindre, et estime qu’il serait plus charitable de le tuer pour mettre fin à son malheur.

La phrase choque, et elle dit tout du personnage. Sa pitié est réelle, mais elle ne l’empêche pas de vouloir appliquer la règle. Gyomei pleure sur ceux qu’il s’apprête à juger, et il juge quand même.

Dans Demon Slayer, les autres Piliers ne commentent jamais ses larmes. Elles font partie de lui comme sa taille ou ses yeux blancs, et la série les montre sans jamais en faire une faiblesse.

Le public, lui, s’en est emparé. Les larmes de Gyomei font partie des images les plus reprises par les fans, en mème comme en fan art, souvent pour souligner un moment trop émouvant. Le personnage qui pleure sur un papier gras est devenu, pour beaucoup, la réaction idéale à une scène qui serre le cœur.

Un moine bouddhiste au milieu des pourfendeurs

Gyomei est le seul Pilier de Demon Slayer à porter sa religion sur lui. Son haori est couvert de caractères, la formule Namu Amida Butsu, qui confie son âme au bouddha Amida, et il ne quitte jamais son chapelet aux grosses perles.

Il récite cette formule à voix haute, avant un combat, devant un mort, ou simplement quand quelque chose l’émeut. Pour lui, la prière accompagne chaque geste, y compris celui de tuer un démon.

Son passé de moine explique aussi son calme. Gyomei parle lentement, d’une voix grave, et se met rarement en colère. Ses larmes coulent sans que son visage se crispe, comme si pleurer faisait partie de sa respiration.

Ses larmes s’inscrivent dans cette pratique. Le bouddhisme qu’il suit fait de la compassion envers tous les êtres une vertu centrale, et Gyomei la pousse jusqu’au bout, au point de pleurer aussi sur le sort des démons qu’il affronte.

Notre article sur la religion dans Demon Slayer détaille ces prières, ces chapelets et ce que la série emprunte au bouddhisme japonais.

Le haori vert couvert de prières, l’écharpe violette et le chapelet forment le cosplay de Gyomei, dans la collection consacrée à Gyomei Himejima.

Que veut dire son nom ?

Le nom de famille de Gyomei, Himejima, s’écrit avec trois caractères qui annoncent déjà ses larmes. Le premier, hi, renvoie à la compassion bouddhiste et au chagrin. Le deuxième, mei, désigne le cri.

Réunis, les deux premiers forment himei, le mot japonais pour un cri de détresse. Le troisième, jima, signifie l’îlot. Gyomei porte donc dans son nom la compassion, la plainte et la solitude.

Koyoharu Gotouge choisit les noms de ses personnages avec soin, et celui-ci est l’un des plus parlants de Demon Slayer. Le géant qui pleure s’appelle, littéralement, l’îlot du cri de compassion.

Notre article sur la signification des noms de Demon Slayer décode les autres Piliers de la même façon.

Le temple et les neuf enfants

Avant l’armée, Gyomei vit dans un temple isolé où il recueille des enfants sans famille. Ils sont neuf, il se prive de nourriture pour qu’ils mangent, et il les élève seul malgré sa cécité.

Une nuit, un des garçons, sorti après l’heure, croise un démon. Pour sauver sa vie, il lui promet de le faire entrer et éteint l’encens de glycine qui protégeait le temple. Ce garçon s’appelle Kaigaku.

Le démon entre et tue les enfants les uns après les autres. Les plus grands s’enfuient, Gyomei se place devant la plus petite, Sayo, et frappe le démon à mains nues jusqu’au lever du jour, sans arme ni technique, jusqu’à ce que le soleil l’achève.

Au matin, Sayo, en état de choc, dit aux villageois que c’est lui qui a tout fait, en parlant du monstre. On croit qu’elle désigne Gyomei, qui est arrêté et condamné à mort pour le massacre des enfants qu’il protégeait.

Kagaya Ubuyashiki, le maître des pourfendeurs, l’en sort et lui offre une place dans l’armée. Kaigaku, lui, deviendra pourfendeur, puis Sixième Lune supérieure, comme le raconte notre article sur Kaigaku, l’élève devenu démon.

Le plus cruel de l’histoire tient au tour du destin. L’enfant qui a ouvert la porte au démon devient lui-même un démon de rang supérieur, et c’est Zenitsu, pas Gyomei, qui l’affronte dans la Forteresse infinie. Gyomei ne règle jamais ce compte en personne, et prie pour l’enfant qu’il a élevé plutôt que pour le démon qu’il est devenu.

Pourquoi se méfie-t-il des enfants ?

De cette nuit, Gyomei garde des larmes et une méfiance. Il a vu des enfants qu’il aimait le trahir ou l’abandonner, et il ne fait plus confiance à personne facilement, surtout pas aux plus jeunes.

Les pourfendeurs qui s’entraînent chez lui le découvrent pendant l’Entraînement des Piliers. Gyomei les pousse sous des cascades glacées, leur fait déplacer des rochers énormes, et ne les juge qu’après les avoir longtemps observés.

Tanjiro gagne sa confiance d’une façon inattendue. Quand Gyomei le félicite d’avoir choisi de sauver un forgeron plutôt que de poursuivre un démon, Tanjiro répond qu’il a hésité, et qu’il ne mérite pas ce compliment. Cette franchise suffit : Gyomei le reconnaît, en pleurant.

Notre article sur l’Entraînement des Piliers raconte ces épreuves et la place que Gyomei y tient.

Le plus fort des Piliers, les larmes aux yeux

Les larmes de Gyomei ne trompent personne dans l’armée. C’est le Pilier le plus puissant de Demon Slayer, reconnu comme tel par ses pairs, par Kagaya et même par Kokushibo, qui juge son corps entraîné jusqu’à son maximum.

Aveugle depuis l’enfance, il se repère au son de sa chaîne, qui lui renvoie la position de tout ce qui l’entoure. Son arme, une hache et un boulet hérissé reliés par une chaîne, est la seule de l’armée qui ne soit pas un sabre.

Son style, le Souffle de la Roche, fait partie des cinq souffles principaux, issus directement du Souffle du Soleil. Notre page sur tous les souffles de Demon Slayer explique sa place dans l’arbre des respirations.

Pleurer et frapper ne se contredisent pas chez lui. Il pleure sur l’adversaire, prie pour lui, puis le broie. La compassion n’adoucit pas ses coups, elle les accompagne.

Bras croisés sous son kesa couvert de caractères, Gyomei existe en figurine pop aux yeux blancs, parmi les figurines pop de la boutique.

Face à Kokushibo et à Muzan

Dans la Forteresse infinie, Gyomei affronte Kokushibo, la Première Lune supérieure, avec Sanemi, Muichiro et Genya. Il y atteint le monde transparent, cette perception qui lit le corps de l’adversaire, alors même qu’il ne voit pas.

Le combat coûte la vie à Muichiro et à Genya. Gyomei prie pour eux sur le champ de bataille, en larmes, avant de repartir vers Muzan. Notre article sur Kokushibo, la Première Lune supérieure raconte ce duel jusqu’au bout.

Contre Muzan, il tient la ligne jusqu’à l’aube, une jambe perdue et le corps à bout. Ses larmes n’ont jamais été aussi fréquentes que dans ces dernières heures, et ses coups jamais aussi lourds.

Il porte aussi la marque des pourfendeurs, apparue pendant le combat contre Kokushibo. Cette marque décuple la force mais condamne ceux qui l’éveillent après vingt-cinq ans, et Gyomei en a vingt-sept. Il le sait, et se bat comme quelqu’un qui n’a plus rien à perdre.

Ses dernières larmes

Gyomei meurt après la bataille, quand le soleil se lève sur Muzan vaincu. Dans ses derniers instants, il voit apparaître les enfants du temple.

Ils lui expliquent qu’ils ne l’avaient pas abandonné cette nuit-là : ceux qui s’enfuyaient cherchaient de l’aide ou une arme pour le défendre. Gyomei comprend que la trahison qu’il portait depuis des années n’en était pas une.

Il leur demande de l’emmener avec eux, et part en paix. Les larmes qui ont accompagné toute sa vie trouvent là leur fin. Sayo, de son côté, vit assez longtemps pour vouloir lui demander pardon, comme le précisent les pages bonus du manga.

Notre article sur les Piliers qui meurent dans Demon Slayer revient sur cette fin et sur celle des autres. Notre page sur tous les personnages de Demon Slayer présente les enfants du temple.

Gyomei, loin des combats

Les pages bonus du manga dessinent un Gyomei plus léger. Il adore les chats, comme Mitsuri, et joue du shakuhachi, une flûte de bambou japonaise.

Dans Kimetsu Academy, la version scolaire de Demon Slayer, il enseigne l’éducation civique. Ses élèves ont peur de lui au début, jusqu’à ce qu’ils remarquent que toutes ses affaires sont décorées de chats. Plusieurs l’appellent même « papa » par erreur.

Ce portrait complète celui du guerrier en larmes. Gyomei pleure parce qu’il aime, et ce qu’il aime va des enfants qu’il a perdus aux chats qu’il collectionne sur ses affaires.

Pour garder Gyomei sur soi, un collier porte son portrait mains jointes sur une plaque en acier, parmi les colliers de la boutique, à côté des autres membres de la collection Les Pourfendeurs.