Akki Messatsu: la inscripción de los Pilares y los demás kanji de Demon Slayer

Cuatro caracteres grabados en la base de una hoja, que solo se ven en primer plano. No sirven de nada en combate. No hacen la espada más sólida ni más rápida. Y sin embargo, ningún cazador los lleva por casualidad: significan que ha alcanzado la cima del Cuerpo. En Demon Slayer, la escritura está en todas partes, en las hojas, en las espaldas, hasta en los ojos de los demonios.

Esto es lo que significa la inscripción Akki Messatsu, quién la lleva, y lo que cuentan los demás caracteres de la serie. Nuestra página sobre las espadas Nichirin, colores, forja y significado presenta el arma que la lleva.

¿Qué significa Akki Messatsu?

Akki Messatsu se escribe con cuatro caracteres japoneses: 悪鬼滅殺. El primero, 悪, designa el mal. El segundo, 鬼, el demonio, el oni de las leyendas japonesas, esos ogros con cuernos que pueblan los cuentos desde hace siglos. En la serie, designa a las criaturas nacidas de la sangre de Muzan. Los dos siguientes, 滅 y 殺, significan aniquilar y matar. Juntos, forman una fórmula que se traduce por «destruir a los demonios malignos», o más literalmente «aniquilar y matar a los demonios del mal».

La fórmula tiene la sequedad de un lema militar. No habla ni de honor ni de venganza, solo de la misión. Es la razón de ser de todo el Cuerpo de Cazadores de Demonios, grabada en el acero de quienes mejor lo defienden.

La palabra demonio, 鬼, aparece también en el título japonés de la serie y en el nombre del propio Cuerpo. Nuestra página sobre el universo de Demon Slayer de un vistazo presenta este Cuerpo y su época.

¿Por qué grabar un lema en un arma?

El grabado en las espadas japonesas es una tradición antigua. Los herreros firmaban sus hojas en la espiga, la parte oculta en la empuñadura, con su nombre, a veces su provincia y la fecha. Algunas hojas recibían también grabados decorativos o religiosos, llamados horimono: dragones, divinidades protectoras, caracteres sagrados u oraciones.

Estos grabados tenían una función moral tanto como estética. Recordaban al portador para qué debía servir su arma, y ponían el combate bajo una protección. Una hoja grabada con una divinidad guerrera o una invocación budista no era solo una herramienta: comprometía a quien la llevaba. Demon Slayer retoma esta idea simplificándola: una sola fórmula, la misma para todos los Pilares, que dice por qué existe el arma.

En la serie, la inscripción tiene también un papel de reconocimiento. Un cazador que ve estos cuatro caracteres en una hoja sabe que tiene delante a uno de los nueve mejores combatientes del Cuerpo, incluso antes de que se presente.

¿Dónde está grabada la inscripción?

La inscripción está grabada en la cara plana de la hoja, justo por encima de la guarda, en sentido longitudinal. Se ve en el momento en que el cazador desenvaina, o en los primeros planos de la hoja. No estorba en absoluto en el combate, puesto que se encuentra en la parte que no sirve para cortar.

Son los herreros de la aldea quienes la graban, cuando un cazador se convierte en Pilar. La hoja que lleva Kyojuro Rengoku en el Tren Infinito la muestra bien, como la de Giyu Tomioka. El gesto marca un paso: la misma arma, en las mismas manos, pero con un rango más. En nuestras réplicas, estos caracteres se reproducen cerca de la guarda en el color del personaje: plateados sobre la hoja azul de Giyu, blancos sobre la de Rengoku, verdes sobre la hoja clara de Muichiro. Nuestro artículo sobre los herreros de la aldea cuenta la historia de estos artesanos.

Nuestra réplica de Rengoku de 104 cm, con guarda en forma de llama y vaina sembrada de motivos negros, lleva cuatro caracteres blancos cerca de la guarda, sobre una hoja negra con borde rojo. Se clasifica en la colección completa de Kyojuro Rengoku.

Un grabado reservado a los Pilares

Solo los Pilares llevan esta inscripción. Los Pilares son los nueve mejores cazadores del Cuerpo, los que han matado a una Luna Demoníaca o abatido a cincuenta demonios. Dirigen las misiones más peligrosas y responden directamente ante el jefe del Cuerpo, Kagaya Ubuyashiki.

Recibir la inscripción es, por tanto, recibir una responsabilidad tanto como un honor. Los Pilares saben que combatirán en primera línea contra las Lunas Superiores, y que muchos de ellos no sobrevivirán. Seis de los nueve Pilares de la generación de Tanjiro mueren antes del final de la guerra. Nuestra página sobre los Pilares de Demon Slayer los presenta uno por uno.

Tanjiro, por su parte, nunca llega a ser Pilar. Su hoja no recibe los cuatro caracteres, y sin embargo lleva la guarda de Kyojuro Rengoku, lo que quizá diga más. Nuestro artículo sobre los rangos del Cuerpo de Cazadores de Demonios detalla la jerarquía, del rango más bajo a los Pilares.

El rango grabado en la mano

Los Pilares no son los únicos que llevan una escritura invisible a primera vista. Cada cazador tiene su rango grabado en el dorso de la mano mediante una técnica propia del Cuerpo. El carácter solo aparece cuando cierra el puño. Permite comprobar, con un gesto, el rango de alguien.

Los rangos siguen los diez caracteres del calendario tradicional, del más bajo, mizunoto, al más alto, kinoe. Tanjiro empieza desde abajo del todo, como todos los reclutas que salen de la Selección Final. Para convertirse en Pilar, hay que alcanzar primero el rango de kinoe, y luego matar a una Luna Demoníaca o a cincuenta demonios. La inscripción en la hoja corona este recorrido.

La espada escondida en Yoriichi tipo cero

En la Aldea de los Herreros, Tanjiro rompe una marioneta de entrenamiento de seis brazos, construida a imagen de Yoriichi Tsugikuni. En su interior, descubre una espada oxidada, forjada hace varios siglos. En su hoja hay grabado un solo carácter: 滅, aniquilar.

Este carácter único recuerda que la tradición de las inscripciones es antigua: ya en la época de Yoriichi, los cazadores grababan su misión en el acero. Hotaru Haganezuka pule esta vieja hoja durante días, incluso cuando Gyokko lo ataca, y se convierte en la nueva espada de Tanjiro. El chico combate, por tanto, con un carácter grabado en tiempos de la Respiración del Sol, y su nueva hoja lleva la guarda de Kyojuro Rengoku. Dos herencias se unen en la misma arma. Nuestro artículo sobre Yoriichi tipo cero cuenta la historia de esta marioneta.

El carácter 滅 en la espalda de los cazadores

El carácter 滅 no se queda escondido en las viejas hojas. Se muestra en grande, blanco sobre negro, en la espalda del uniforme de todos los cazadores. Cada soldado del Cuerpo, del rango más bajo al Pilar, lleva esta palabra entre los omóplatos: aniquilar.

El propio uniforme es un objeto aparte. Fabricado con una fibra especial, resiste las garras de los demonios más débiles y se seca rápido bajo la lluvia. Los Pilares lo llevan a menudo bajo un haori personal, lo que a veces oculta el carácter: el de Giyu, cortado en dos telas, el de Shinobu, con alas de mariposa. Los Kakushi, la brigada de apoyo, llevan un uniforme propio, con el rostro tapado, y en la espalda otro carácter, 隠, que significa oculto. Nuestro artículo sobre los Kakushi, la brigada en la sombra presenta a estos soldados de la sombra.

Para un cosplay, este carácter en la espalda marca toda la diferencia: es lo que hace reconocible a un cazador de espaldas, en una convención. Nuestro traje de Tengen Uzui, sin mangas, lo lleva en grande, y está en la colección completa de Tengen Uzui.

El carácter 殺 de Sanemi

Sanemi Shinazugawa, el Pilar del Viento, lleva un haori blanco marcado en la espalda con un enorme carácter negro: 殺, matar. Es el último carácter de la inscripción Akki Messatsu, exhibido como una provocación. Sanemi no tiene ningún matiz frente a los demonios, y no intenta ocultarlo.

Este carácter adquiere otro sentido cuando se conoce su historia. Sanemi mató a su propia madre, convertida en demonio, para proteger a sus hermanos, y su hermano pequeño Genya lo llamó asesino. La palabra matar que lleva en la espalda es también la que rompió su familia. Durante toda su vida de Pilar, rechaza a Genya con una dureza fingida, para obligarlo a dejar el Cuerpo y a vivir lejos de los demonios. Nuestro retrato de Sanemi Shinazugawa, el Pilar del Viento cuenta esa noche.

Nuestro traje de Sanemi reproduce este haori blanco con un gran ideograma negro en la espalda, sobre el uniforme abierto en V. Se clasifica en la colección completa de Sanemi Shinazugawa.

Gyomei y su oración

Gyomei Himejima, el Pilar de la Roca, lleva un haori cubierto de caracteres. No son amenazas sino una oración budista, Namu Amida Butsu, la invocación al buda Amida, repetida por toda la superficie de la tela. Gyomei reza sin cesar, pasa las cuentas de su rosario y llora por la suerte de aquellos con quienes se cruza, demonios incluidos. Sus lágrimas corren incluso durante la reunión de los Pilares, cuando juzga a Tanjiro.

Este contraste lo dice todo del personaje. El más fuerte de los Pilares, capaz de aplastar a un demonio con su mangual, es también un monje que acogió a huérfanos en su templo. Su haori no celebra la muerte, pide la paz para los muertos. Nuestro retrato de Gyomei Himejima, el Pilar de la Roca cuenta esta historia.

Nuestro traje de Gyomei reproduce este haori verde cubierto de caracteres, con faja violeta y rosario de grandes cuentas rojas. Se clasifica en la colección completa de Gyomei Himejima.

Kimetsu no Yaiba, el título

El título original de la serie, Kimetsu no Yaiba, se escribe 鬼滅の刃. En él encontramos el demonio, 鬼, y aniquilar, 滅, seguidos de la hoja, 刃. El título significa, por tanto, más o menos «la hoja que aniquila a los demonios». El título internacional, Demon Slayer, «el cazador de demonios», pone el acento en el combatiente más que en el arma.

En Francia, los primeros tomos salieron primero en 2017 con el título Les Rôdeurs de la nuit, antes de que la serie se relanzara en 2019 con el nombre de Demon Slayer, alineado con el anime. El título japonés, en cambio, nunca ha cambiado: sus cuatro signos dicen lo mismo que la inscripción de los Pilares, en más corto.

El propio Cuerpo se llama Kisatsutai, 鬼殺隊, «el cuerpo que mata demonios». Los mismos caracteres vuelven por todas partes, en las hojas, los uniformes, los haori y hasta en el nombre de la obra. Nuestro artículo sobre Koyoharu Gotouge, la autora de Demon Slayer presenta a quien imaginó este universo.

Los caracteres en los ojos de las Lunas

Los demonios también tienen su escritura, y está grabada en su carne. Las Doce Lunas Demoníacas llevan su rango en los ojos: Luna Superior o Inferior, seguido de un número. Daki y Gyutaro llevan el seis de las Lunas Superiores, Kokushibo el uno. En Kokushibo, los caracteres aparecen en cada uno de sus seis ojos, como si su rango estuviera por todo su rostro. Muzan puede borrar este rango con un gesto, como hizo con Kyogai al rajarle el ojo.

El paralelismo es llamativo. Los cazadores graban su misión en el acero, los demonios llevan su rango en el cuerpo que Muzan les ha dado. Unos eligen sus palabras, los otros las sufren. Y cuando un demonio pierde su lugar, es en su carne donde se tacha su rango, no en una hoja que se guarda en el fondo de un baúl. Nuestro artículo sobre las Doce Lunas Demoníacas detalla este sistema.