Lo que significan los nombres de los personajes de Demon Slayer

En japonés, un nombre se escribe con caracteres que tienen cada uno un sentido, los kanji. Koyoharu Gotouge aprovechó para deslizar en casi cada nombre una pista sobre el personaje: su oficio, su técnica, su destino y a veces una broma. Un lector japonés capta estas pistas a primera vista, un lector hispanohablante las pasa por alto. Una vez explicadas, iluminan la serie con otra luz, y algunas hacen sonreír de lo bien que encajan con el personaje.

Esto es lo que significan los nombres de los personajes de Demon Slayer, de los Kamado a las Lunas Demoníacas. Nuestra página sobre todos los personajes de Demon Slayer presenta a cada uno, y nuestro artículo sobre el vocabulario japonés de Demon Slayer explica las demás palabras de la serie.

Cómo se lee un nombre japonés

En Japón, el apellido va antes que el nombre: Kamado Tanjiro en el orden japonés, Tanjiro Kamado en el orden occidental que se usa en español. Cada parte se escribe en general con dos o tres kanji, y cada kanji puede leerse de varias maneras. Esto es lo que permite jugar a la autora: un mismo sonido puede escribirse con caracteres muy distintos, y la elección de los caracteres da el sentido.

Muchos nombres masculinos de la serie terminan en «rō», el carácter 郎, que designa al chico o al hijo: Tanjiro, Kyojuro, Muichiro, Yuichiro, Tanjuro. Varios nombres femeninos terminan en «ko», 子, el niño, como el de Nezuko. Estas terminaciones no dicen nada del personaje, simplemente sitúan su nombre en el uso japonés de la época, a principios del siglo veinte.

Los Kamado, una familia de carboneros

El nombre de Tanjiro se escribe 炭治郎: el primer carácter es el del carbón vegetal, el oficio de su familia, el segundo evoca la idea de curar o de gobernar, y el tercero es la terminación de los hijos. Su padre se llamaba Tanjuro, con el mismo carácter del carbón. Los dos nombres forman una cadena, como la danza y los pendientes que pasan de uno a otro. Nuestro artículo sobre Tanjuro Kamado, el padre de Tanjiro cuenta esta transmisión.

El apellido, Kamado, se escribe 竈門. El primer carácter designa el kamado, el fogón tradicional de barro en el que se cocía el arroz con leña, y el segundo la puerta. Una familia de carboneros, guardiana de la Danza del Dios del Fuego, lleva por tanto el nombre del hogar de la casa. El nombre de Nezuko contiene el carácter 豆, la judía, y termina en 子, el niño, una terminación femenina muy corriente. Nuestro artículo sobre la familia Kamado presenta a todos los hermanos.

Nuestro cesto para la ropa de Tanjiro lleva precisamente su nombre escrito en kanji, junto a su retrato con el haori de cuadros. Está en la colección Tanjiro Kamado.

Zenitsu, Inosuke y Kanao

El nombre más gracioso de la serie es el de Zenitsu. Su nombre, 善逸, reúne el carácter del bien y el de lo único, lo excepcional. Pero su apellido, Agatsuma, se escribe 我妻, literalmente «mi esposa». Para un chico que se pasa la serie pidiendo matrimonio a todas las chicas, la autora no podía encontrar nada mejor. Nuestro artículo sobre Zenitsu Agatsuma, el cazador del trueno cuenta su historia.

Inosuke Hashibira se escribe 嘴平伊之助. Su apellido reúne el pico y lo plano. Su nombre se escribe con caracteres elegidos más por su sonido que por su sentido, pero ese sonido, «ino», es el principio de la palabra japonesa inoshishi, el jabalí. Cuando se disfraza de cortesana en el Distrito Rojo, lo llaman de hecho Inoko, con el carácter del jabalí. Nuestro artículo sobre Inosuke Hashibira, criado en la montaña presenta al chico con cabeza de jabalí.

Kanao Tsuyuri tiene un apellido poético: 栗花落, literalmente «la caída de las flores del castaño», que se lee tsuyuri. Los castaños pierden sus flores al principio de la temporada de lluvias, que los japoneses llaman tsuyu. Su nombre, en cambio, está escrito en katakana, un alfabeto que anota los sonidos sin darles sentido: a diferencia de los demás, no dice nada de quien lo lleva, como si la niña vendida por su familia quedara aún por escribir.

Los nombres de los Pilares

Los nombres de los Pilares están entre los más trabajados. Rengoku, el apellido de Kyojuro, significa «purgatorio», y enseguida se piensa en las llamas de su respiración. Su nombre, 杏寿郎, reúne el albaricoque, la longevidad y el hijo, lo que hace aún más cruel su muerte al amanecer, al final del Tren Infinito. Giyu Tomioka se escribe 冨岡義勇: el nombre reúne la justicia y el valor, dos cualidades que el Pilar del Agua no se reconoce. Nuestro artículo sobre Kyojuro Rengoku, el Pilar de la Llama cuenta su última noche.

Shinobu Kocho lleva la mariposa en su apellido, 胡蝶, lo que explica todo el motivo de su haori y de su Mansión. Mitsuri Kanroji se escribe 甘露寺蜜璃: el apellido significa «el templo del dulce rocío», y existe un templo real con ese nombre, convertido en lugar de visita para los fans; el nombre reúne el néctar y el lapislázuli. Tengen Uzui lleva un nombre, 天元, que significa «el origen celeste» y designa también el punto central de un tablero de go, una bonita imagen para un hombre al que le gusta ser el centro de todo.

El nombre más llamativo es el de Sanemi: Shinazugawa se escribe 不死川, «el río de los que no mueren». El Pilar del Viento es uno de los pocos que sobreviven a la última batalla. Gyomei Himejima lleva un apellido, 悲鳴嶼, que significa «el islote de los gritos de dolor», y un nombre que reúne la idea budista de las formaciones de la mente y la de las tinieblas: un monje ciego, atormentado por la noche en que murieron los niños de su templo. Nuestra página sobre los nueve Pilares de Demon Slayer presenta a cada uno.

Muichiro Tokito se escribe 時透無一郎: el apellido reúne el tiempo y lo transparente, y el nombre empieza por 無, la nada, que su hermano Yuichiro le enseñó a leer como el infinito. Obanai Iguro lleva en su apellido el carácter del negro, 黒, que le va bien a este Pilar sombrío y desconfiado. Nuestra camiseta de compresión lleva en la espalda el título de la serie y los nombres de los Pilares, en la colección de camisetas Demon Slayer.

Los nombres de los demonios

El nombre del primero de los demonios no deja lugar a dudas. Muzan, 無惨, significa «sin piedad, cruel, miserable», y la autora no podría haber elegido una palabra más justa para el personaje. Su apellido, Kibutsuji, 鬼舞辻, reúne el demonio, la danza y la encrucijada: un demonio que baila en el cruce de caminos, donde el folclore japonés sitúa los encuentros peligrosos. Nuestro artículo sobre Muzan Kibutsuji, el primer demonio cuenta su origen.

Las Lunas Superiores llevan nombres de demonio que recibieron tras su transformación, a menudo escritos con caracteres raros. Kokushibo se escribe 黒死牟, con el negro y la muerte. Los demonios rara vez conservan su nombre humano: Akaza se llamaba Hakuji, Kokushibo Michikatsu, Daki Ume, y a veces es al oír su antiguo nombre cuando recuerdan lo que eran. Nuestra página sobre Muzan y las Lunas Demoníacas presenta a todos estos demonios.

Los maestros, los aliados y el primer cazador

Los personajes secundarios reciben el mismo cuidado. Sakonji Urokodaki, el antiguo Pilar del Agua que forma a Tanjiro, lleva un apellido, 鱗滝, que reúne las escamas y la cascada: un nombre de agua viva para el maestro de la Respiración del Agua, que entrena a sus alumnos al pie de una cascada del monte Sagiri. Nuestro artículo sobre Sakonji Urokodaki, el maestro de Tanjiro cuenta su historia.

El nombre del primer cazador, Yoriichi Tsugikuni, es uno de los más bellos de la serie. Su nombre, 縁壱, reúne el vínculo y el número uno: el que une, o el que está solo. Su apellido, 継国, evoca la sucesión y el país. Un hombre sin descendencia directa, cuya técnica se transmite sin embargo durante cuatro siglos a través de los Kamado: todo está ya en sus caracteres. Nuestro artículo sobre Yoriichi Tsugikuni, el primer cazador cuenta su vida.

Kagaya Ubuyashiki, el líder del Cuerpo, lleva un apellido, 産屋敷, que empieza por la palabra ubuya, la cabaña donde antiguamente se daba a luz: un nombre de nacimiento para una familia cuyos hijos mueren todos antes de los treinta años. Tamayo, la demonio médica, se llama 珠世, la perla y el mundo. Estos nombres dan a cada personaje una profundidad que la traducción borra, y es uno de los placeres de una segunda lectura. La colección Los Cazadores de Demonios reúne los productos de todos estos combatientes.

Los apodos de Inosuke

Inosuke nunca consigue recordar los nombres de sus amigos, y los deforma cada vez. Tanjiro se convierte en Gonpachiro o Monjiro según el día, y Zenitsu en Monitsu. Estos apodos vuelven a lo largo de toda la serie y se han convertido en una broma recurrente que encanta a los fans, hasta el punto de aparecer en productos derivados y videojuegos.

Estos errores tienen un sentido: Inosuke creció solo en la montaña y aprendió a hablar tarde. No conoce la cortesía ni el uso de los nombres. Para él, un nombre no es más que un ruido, y recuerda mejor los olores, los gestos y la fuerza de quienes se cruza. Hacen falta meses de combates codo con codo para que sus amigos se conviertan, a sus ojos, en personas a las que se llama por su nombre. Su propio nombre, por cierto, solo lo conoce porque estaba bordado en la mantilla que llevaba el bebé abandonado: es todo lo que le dejó su madre. Nuestro artículo sobre el trío Tanjiro, Zenitsu e Inosuke cuenta cómo estos tres se volvieron inseparables.

Llevar un nombre en kanji

Los nombres en kanji se han convertido en un motivo por derecho propio en los productos derivados de la serie, igual que los cuadros de Tanjiro o las alas de mariposa de Shinobu: un nombre escrito en grandes caracteres blancos sobre fondo negro se reconoce de lejos y da un estilo muy japonés a una prenda o a un objeto. Para un regalo personal, elegir el nombre del personaje favorito de la persona en kanji es una buena idea: los entendidos lo reconocerán a primera vista, los demás preguntarán, y usted tendrá ocasión de contar lo que significa ese nombre.

Nuestra funda de maleta de Nezuko lleva su nombre en grandes caracteres japoneses, repetido en letras latinas, sobre la joven tumbada entre flores de cerezo. Está en la colección de maletas y fundas Demon Slayer, y nuestro artículo sobre el significado del título Kimetsu no Yaiba explica los caracteres del propio título.