Akki Messatsu: l’iscrizione dei Pilastri e gli altri kanji di Demon Slayer

Quattro caratteri incisi alla base di una lama, visibili solo in primo piano. Non servono a nulla in combattimento. Non rendono la spada più resistente né più veloce. Eppure nessun cacciatore li porta per caso: significano che ha raggiunto la vetta dell’esercito. In Demon Slayer la scrittura è ovunque, sulle lame, sulle schiene, fino negli occhi dei demoni.

Ecco cosa significa l’iscrizione Akki Messatsu, chi la porta e cosa raccontano gli altri caratteri della serie. La nostra pagina su le spada Nichirin, colori, forgia e significato presenta l’arma che la porta.

Cosa significa Akki Messatsu?

Akki Messatsu si scrive con quattro caratteri giapponesi: 悪鬼滅殺. Il primo, 悪, indica il male. Il secondo, 鬼, il demone, l’oni delle leggende giapponesi, quegli orchi cornuti che infestano i racconti da secoli. Nella serie indica le creature nate dal sangue di Muzan. I due successivi, 滅 e 殺, significano annientare e uccidere. Insieme formano una formula che si traduce come «distruggere i demoni malvagi», o più letteralmente «annientare e uccidere i demoni del male».

La formula ha l’aridità di un motto militare. Non parla né di onore né di vendetta, ma solo della missione. È la ragione d’essere dell’intero esercito dei cacciatori, incisa nell’acciaio di coloro che lo difendono al meglio.

Il termine demone, 鬼, compare inoltre nel titolo giapponese della serie e nel nome stesso dell’esercito. La nostra pagina su l’universo di Demon Slayer in un colpo d’occhio presenta questo esercito e la sua epoca.

Perché incidere un motto su un’arma?

L’incisione sulle spade giapponesi è una tradizione antica. I fabbai incidevano sulle lame, sulla parte nascosta nel guardamano, il proprio nome, talvolta la provincia e la data. Alcune lame ricevevano anche incisioni decorative o religiose, chiamate horimono: draghi, divinità protettrici, caratteri sacri o preghiere.

Queste incisioni avevano una funzione morale tanto quanto estetica. Ricordavano al portatore a cosa dovesse servire la sua arma e ponevano il combattimento sotto una protezione. Una lama incisa con una divinità guerriera o un’invocazione buddista non era solo uno strumento: impegnava chi la portava. Demon Slayer riprende questa idea semplificandola: un’unica formula, la stessa per tutti i Pilastri, che spiega perché l’arma esiste.

Nella serie l’iscrizione ha anche una funzione di riconoscimento. Un cacciatore che vede questi quattro caratteri su una lama sa di avere davanti uno dei nove migliori combattenti dell’esercito, ancor prima che si presenti.

Dove è incisa l’iscrizione?

L’iscrizione è incisa sul piatto della lama, appena sopra il guardamano, in senso longitudinale. Si vede nel momento in cui il cacciatore sguaina, o nei primi piani sulla lama. Non ostacola in alcun modo il combattimento, poiché si trova sulla parte che non serve a tagliare.

Sono i fabbai del villaggio a inciderla quando un cacciatore diventa Pilastro. La lama portata da Kyojuro Rengoku nel Treno dell’Infinito lo mostra bene, così come quella di Giyu Tomioka. Il gesto segna un passaggio: la stessa arma, nelle stesse mani, ma con un grado in più. Sulle nostre repliche, questi caratteri sono riprodotti vicino al guardamano nel colore del personaggio: argentati sulla lama blu di Giyu, bianchi su quella di Rengoku, verdi sulla lama chiara di Muichiro. Il nostro articolo su i fabbai del villaggio racconta di questi artigiani.

La nostra replica di Rengoku da 104 cm, con guardamano a fiamma e fodero ornato di motivi neri, reca quattro caratteri bianchi vicino al guardamano, su una lama nera con bordo rosso. È in linea con la collezione completa di Kyojuro Rengoku.

Un’incisione riservata ai Pilastri

Solo i Pilastri portano questa iscrizione. I Pilastri sono i nove migliori cacciatori dell’esercito, coloro che hanno ucciso una Luna demoniaca o abbattuto cinquanta demoni. Dirigono le missioni più pericolose e rispondono direttamente al capo dell’esercito, Kagaya Ubuyashiki.

Ricevere l’iscrizione significa quindi ricevere una responsabilità tanto quanto un onore. I Pilastri sanno che combatteranno in prima linea contro le Lune Superiori e che molti di loro non sopravvivranno. Sei dei nove Pilastri della generazione di Tanjiro muoiono prima della fine della guerra. La nostra pagina su i Pilastri di Demon Slayer li presenta uno per uno.

Tanjiro, invece, non diventa mai Pilastro. La sua lama non riceve i quattro caratteri, eppure porta il guardamano di Kyojuro Rengoku, il che ne dice forse di più. Il nostro articolo su i gradi dell’esercito dei cacciatori illustra la gerarchia, dal grado più basso fino ai Pilastri.

Il grado inciso sulla mano

I Pilastri non sono gli unici a portare un’iscrizione invisibile a prima vista. Ogni cacciatore ha il proprio grado inciso sul dorso della mano mediante una tecnica propria dell’esercito. Il carattere appare solo quando stringe il pugno. Permette di verificare, con un gesto, il grado di qualcuno.

I gradi seguono i dieci caratteri del calendario tradizionale, dal più basso, mizunoto, al più alto, kinoe. Tanjiro inizia dal gradino più basso, come tutti i reclari che escono dalla Selezione Finale. Per diventare Pilastro, deve prima raggiungere il grado di kinoe, poi uccidere una Luna demoniaca o cinquanta demoni. L’iscrizione sulla lama corona questo percorso.

La spada nascosta in Yoriichi tipo zero

Al Villaggio dei fabbai, Tanjiro distrugge una marionetta addestratrice a sei braccia, costruita a immagine di Yoriichi Tsugikuni. All’interno scopre una spada arrugginita, forgiata diversi secoli prima. Sulla sua lama è inciso un solo carattere: 滅, annientare.

Questo carattere unico ricorda che la tradizione delle iscrizioni è antica: già all’epoca di Yoriichi i cacciatori incidevano la loro missione sull’acciaio. Hotaru Haganezuka lucida questa vecchia lama per giorni, anche quando Gyokko la attacca, e essa diventa la nuova spada di Tanjiro. Il ragazzo combatte quindi con un carattere inciso ai tempi del Respiro del Sole e la sua nuova lama porta il guardamano di Kyojuro Rengoku. Due eredità si uniscono nella stessa arma. Il nostro articolo su Yoriichi tipo zero racconta di questa marionetta.

Il carattere 滅 sulla schiena dei cacciatori

Il carattere 滅 non resta nascosto sulle vecchie lame. Appare in grande, bianco su nero, sulla schiena dell’uniforme di tutti i cacciatori. Ogni soldato dell’esercito, dal grado più basso al Pilastro, porta questa parola tra le scapole: annientare.

L’uniforme stessa è un oggetto a sé. Realizzata in una fibra speciale, resiste agli artigli dei demoni più deboli e si asciuga rapidamente sotto la pioggia. I Pilastri la indossano spesso sotto un haori personale, che a volte nasconde il carattere: quello di Giyu, diviso in due tessuti, quello di Shinobu, con ali di farfalla. I Kakushi, la brigata di supporto, indossano un’uniforme diversa, con il volto coperto e sulla schiena un altro carattere, 隠, che significa nascosto. Il nostro articolo su i Kakushi, la brigata dell’ombra presenta questi soldati dell’ombra.

Per un cosplay, questo carattere sulla schiena fa tutta la differenza: è ciò che permette di riconoscere un cacciatore di spalle, durante una convention. Il nostro costume di Tengen Uzui, senza maniche, lo riporta in grande e si trova nella collezione completa di Tengen Uzui.

Il carattere 殺 di Sanemi

Sanemi Shinazugawa, il Pilastro del Vento, indossa un haori bianco con un enorme carattere nero sulla schiena: 殺, uccidere. È l’ultimo carattere dell’iscrizione Akki Messatsu, esposto come una provocazione. Sanemi non ha alcuna sfumatura nei confronti dei demoni e non cerca di nasconderlo.

Questo carattere assume un altro significato quando se ne conosce la storia. Sanemi ha ucciso sua madre, diventata demone, per proteggere i suoi fratelli e sorelle, e suo fratello minore Genya lo ha chiamato assassino. La parola uccidere che porta sulla schiena è anche quella che ha distrutto la sua famiglia. Per tutta la sua vita da Pilastro, respinge Genya con una durezza finta, per costringerlo a lasciare l’esercito e a vivere lontano dai demoni. Il nostro ritratto di Sanemi Shinazugawa, il Pilastro del Vento racconta quella notte.

Il nostro costume di Sanemi riprende questo haori bianco con un grande ideogramma nero sulla schiena, sull’uniforme aperta a V. Si trova nella collezione completa di Sanemi Shinazugawa.

Gyomei e la sua preghiera

Gyomei Himejima, il Pilastro della Roccia, indossa un haori coperto di caratteri. Non sono minacce, ma una preghiera buddista, Namu Amida Butsu, l’invocazione al Buddha Amida, ripetuta su tutta la superficie del tessuto. Gyomei prega costantemente, recita il suo rosario e piange per il destino di coloro che incontra, inclusi i demoni. Le sue lacrime scorrono anche durante la riunione dei Pilastri, quando giudica Tanjiro.

Questo contrasto dice tutto del personaggio. Il più forte dei Pilastri, capace di frantumare un demone con il suo flail, è anche un monaco che ha accolto orfani nel suo tempio. Il suo haori non celebra la morte, ma chiede pace per i defunti. Il nostro ritratto di Gyomei Himejima, il Pilastro della Roccia racconta questa storia.

Il nostro costume di Gyomei riprende questo haori verde coperto di caratteri, con sciarpa viola e rosario di grosse perle rosse. È disponibile nella collezione completa di Gyomei Himejima.

Kimetsu no Yaiba, il titolo

Il titolo originale della serie, Kimetsu no Yaiba, si scrive 鬼滅の刃. Vi si trovano il demone, 鬼, e annientare, 滅, seguiti dalla lama, 刃. Il titolo significa quindi approssimativamente «la lama che annienta i demoni». Il titolo internazionale, Demon Slayer, «il cacciatore di demoni», mette l’accento sul combattente piuttosto che sull’arma.

In Francia, i primi volumi sono usciti inizialmente nel 2017 sotto il titolo Les Rôdeurs de la nuit, prima che la serie venisse rilanciata nel 2019 con il nome di Demon Slayer, in linea con l’anime. Il titolo giapponese, invece, non è mai cambiato: i suoi quattro segni dicono la stessa cosa dell’iscrizione dei Pilastri, ma in modo più breve.

L’esercito stesso si chiama Kisatsutai, 鬼殺隊, «il corpo che uccide i demoni». Gli stessi caratteri tornano ovunque, sulle lame, sulle uniformi, sugli haori e persino nel nome dell’opera. Il nostro articolo su Koyoharu Gotouge, l’autrice di Demon Slayer presenta colei che ha immaginato questo universo.

I caratteri negli occhi delle Lune

Anche i demoni hanno la loro scrittura, ed è incisa nella loro carne. Le Dodici Lune demoniache portano il loro rango negli occhi: Luna Superiore o Inferiore, seguita da un numero. Daki e Gyutaro portano il sei delle Lune Superiori, Kokushibo il numero uno. In Kokushibo, i caratteri appaiono in ciascuno dei suoi sei occhi, come se il suo rango fosse ovunque sul suo viso. Muzan può cancellare questo rango con un gesto, come ha fatto con Kyogai incidendogli l’occhio.

Il parallelo è sorprendente. I cacciatori incidono la loro missione sull’acciaio, i demoni portano il loro rango nel corpo che Muzan ha dato loro. Gli uni scelgono le loro parole, gli altri le subiscono. E quando un demone perde il suo posto, è nella sua carne che il suo rango viene cancellato, non su una lama riposta in fondo a un cofanetto. Il nostro articolo su le Dodici Lune demoniache descrive nel dettaglio questo sistema.