Pourquoi Yoriichi n’a-t-il pas tué Muzan ?

Il est le seul, en mille ans, à avoir mis Muzan Kibutsuji à genoux. Quatre siècles avant Tanjiro, Yoriichi Tsugikuni croise le premier démon et le découpe en quelques secondes, au point que la créature qui terrorise le Japon depuis des générations ne pense plus qu’à fuir.

Muzan survit pourtant, et tout le récit de Demon Slayer découle de cet échec. Les fans se demandent souvent comment le pourfendeur le plus fort de l’histoire a pu le laisser filer. La réponse tient en un chiffre, une faiblesse et un remords. Notre page sur les démons de Demon Slayer présente Muzan et ses Lunes.

La réponse courte : Muzan s’est fait éclater en morceaux

Yoriichi ne choisit pas d’épargner Muzan. Il l’a sous sa lame, il le blesse comme personne ne l’a jamais blessé, et c’est le démon qui trouve une sortie que personne n’avait prévue : il fait exploser son propre corps.

Les morceaux partent dans toutes les directions. Yoriichi en abat la très grande majorité dans le même mouvement, mais quelques centaines lui échappent, et il en reste assez pour que Muzan se reconstitue plus tard, à l’abri.

Le second problème est plus profond. Couper la tête de Muzan ne le tue pas. Seul le soleil en vient à bout, et Yoriichi le rencontre en pleine nuit, sans aucun moyen de le retenir jusqu’à l’aube.

Une rencontre de quelques secondes

La scène se passe à l’ère Sengoku, environ quatre siècles avant l’histoire de Tanjiro. Yoriichi a déjà perdu sa femme Uta et l’enfant qu’elle attendait, tués par un démon pendant qu’il était parti chercher une sage-femme. Il a rejoint les pourfendeurs de l’époque et leur a appris à respirer.

Une nuit, il tombe sur Muzan Kibutsuji, accompagné d’une femme, Tamayo, qu’il a changée en démone. Le premier démon ne se méfie pas. Il voit un épéiste parmi d’autres, un homme comme ceux qu’il a déjà tués par centaines.

Yoriichi, lui, voit tout. Grâce au monde transparent, il perçoit l’intérieur du corps de Muzan, ses sept cœurs et ses cinq cerveaux, qui lui permettent d’encaisser des blessures qui tueraient n’importe quel autre démon de Demon Slayer.

Au premier regard, il a la certitude d’être né pour abattre cet homme. Avant de frapper, il lui demande ce que vaut une vie à ses yeux. Le démon s’agace et répond avec mépris, et le calme habituel de Yoriichi laisse place à une colère froide. Le coup part.

Notre article sur Yoriichi Tsugikuni, le premier épéiste raconte toute la vie du personnage, de son enfance muette à sa mort.

Mille huit cents morceaux de chair

Le premier coup traverse Muzan de part en part. Les plaies ne se referment pas. Pour un démon qui se régénère d’ordinaire en une fraction de seconde, la sensation est nouvelle : la chair brûle de l’intérieur, comme si le soleil était entré dans la lame.

Muzan comprend qu’il va mourir s’il reste. Il choisit alors la seule issue que lui offre son corps : il éclate en mille huit cents morceaux, projetés dans toutes les directions à la fois.

Yoriichi réagit aussitôt. Il en abat environ mille cinq cents avant qu’ils ne retombent. Les trois cents restants disparaissent dans l’obscurité, trop petits et trop nombreux pour être suivis.

Ce chiffre explique tout. Yoriichi n’a ni raté son coup ni hésité, il a détruit plus de quatre morceaux sur cinq. Le démon a survécu sur le reste, réduit à des fragments de lui-même, en attendant de se reformer loin de son adversaire.

Dans tout Demon Slayer, Muzan ne garde cette technique que pour les cas désespérés. Quatre siècles plus tard, Tamayo prépare d’ailleurs contre lui un poison pensé, entre autres effets, pour l’empêcher de recommencer.

Tamayo, la démone qu’il laisse partir

Muzan n’est pas seul ce soir-là. Tamayo, l’une des rares démones de Demon Slayer à se retourner contre lui, l’accompagne. Malade du temps où elle était humaine, elle a accepté le sang du premier démon pour vivre, puis a dévoré dans sa folie son mari et son enfant.

Quand Muzan s’enfuit en morceaux, son emprise sur elle se brise. Tamayo reste au milieu de la scène, et Yoriichi pourrait l’abattre d’un seul geste.

Il ne le fait pas. Elle se jure de consacrer sa vie à détruire celui qui a fait d’elle un monstre, et il la laisse partir. Ce choix lui sera reproché, mais il sauve le Japon quatre siècles plus tard : c’est Tamayo qui fabrique le poison qui affaiblit Muzan lors du dernier combat de Demon Slayer.

Quatre siècles plus tard, c’est aussi elle qui accueille Tanjiro à Asakusa, le soir même où il croise Muzan pour la première fois. Notre article sur Tamayo, la démone médecin raconte comment elle tient parole.

Pourquoi ne l’a-t-il jamais retrouvé ?

Après cette nuit, Muzan change de stratégie. Il sait désormais qu’il existe un homme capable de le tuer, et il disparaît. Il cesse de se montrer, se cache et attend.

Il ne réapparaît qu’une fois son adversaire mort. Le premier démon de Demon Slayer n’a pas d’autre plan face à Yoriichi que de durer plus longtemps que lui, en misant sur la seule faiblesse du pourfendeur : il est humain, et il vieillira.

Yoriichi, de son côté, n’a aucune piste. Muzan ne laisse aucune trace, et le Japon de l’époque est vaste. Le pourfendeur le plus fort de l’histoire passe le reste de sa vie à attendre un adversaire qui refuse le combat.

La peur ne quitte plus Muzan. Quatre siècles plus tard, il suffit d’une paire de boucles d’oreilles hanafuda sur un jeune charbonnier pour qu’il envoie deux démons à ses trousses le soir même. Notre article sur Muzan Kibutsuji, le premier démon raconte cette peur de son côté.

Une faute que l’armée ne lui pardonne pas

Le retour de Yoriichi auprès des pourfendeurs n’a rien d’un triomphe. On lui reproche d’avoir laissé fuir le premier démon, et plus encore d’avoir épargné une démone.

Un autre drame pèse au même moment. Son frère jumeau, Michikatsu, a rejoint Muzan et tué le chef de l’armée de l’époque, avant de devenir Kokushibo, la Première Lune supérieure, le plus puissant des démons de Demon Slayer après son maître.

Pour les responsables d’alors, le frère qui reste devient suspect par principe. Yoriichi est chassé de l’armée qu’il a pourtant formée, puisque tous les souffles que pratiquent les pourfendeurs viennent du sien.

Il part sans protester. Il ne garde rien contre ceux qui l’ont renvoyé, ni contre son frère, qu’il retrouvera une seule fois, bien plus tard. Notre article sur Kokushibo et Yoriichi, les deux frères raconte ce face-à-face.

Les deux jumeaux ont chacun leur place dans la boutique, avec la collection Yoriichi Tsugikuni et la collection consacrée à Kokushibo.

« Un homme qui n’a servi à rien »

Des années plus tard, Yoriichi rend visite à Sumiyoshi, un charbonnier qu’il a sauvé d’un démon, et à sa femme Suyako. Il leur raconte tout, et le ton de son récit surprend : il se décrit comme un homme qui a échoué dans la seule tâche pour laquelle il était né.

À ses yeux, la fuite de Muzan a coûté toutes les vies que le démon a prises depuis. La trahison de son frère s’ajoute au poids. Il ne parle pas de sa force, seulement de ce qu’il n’a pas su faire.

Sumiyoshi refuse cette lecture. Il lui répond qu’il les a sauvés, lui et les siens, et que sa vie a donc compté. Le pourfendeur ne le contredit pas, mais rien n’indique qu’il en soit convaincu.

Avant de partir, Yoriichi laisse ses boucles d’oreilles hanafuda à Sumiyoshi. La famille Kamado les transmet ensuite de père en fils, avec la danse du dieu du feu, que Sumiyoshi a retenue en regardant Yoriichi enchaîner ses formes. Notre article sur les boucles d’oreilles hanafuda de Tanjiro suit leur trajet jusqu’à lui.

La figurine de Yoriichi rejoint celles de toute la série dans la collection de figurines.

Les plaies qui brûlent encore quatre siècles plus tard

Muzan a survécu, mais il n’a jamais guéri. Les entailles laissées par la lame de Yoriichi restent dans son corps, et elles brûlent encore, jusque dans ses cellules, quatre cents ans après.

Ce détail change la lecture du grand méchant de Demon Slayer. Le démon qui se croit parfait, qui méprise toute faiblesse chez les autres, porte en lui la trace permanente d’une défaite. Chaque fois qu’il pense à Yoriichi, il revoit la scène.

Dans ses souvenirs, Muzan refuse de voir en Yoriichi un être humain et le désigne comme le véritable monstre des deux. Venant du premier démon de Demon Slayer, l’aveu dit tout de la terreur qu’il a ressentie.

Le traumatisme explique aussi sa méthode. Muzan ne se bat jamais lui-même s’il peut l’éviter, envoie ses Lunes à sa place, se fond dans la société humaine sous plusieurs identités et ne prend aucun risque. Tout son mode de vie est construit pour ne plus jamais se retrouver face à un Yoriichi.

Le premier démon a sa propre collection Muzan Kibutsuji, entre figurines, posters et cosplays.

Une poupée et un sabre de trois cents ans

Le souvenir de Yoriichi ne survit pas seulement chez les Kamado. Au village des forgerons, cadre de la troisième saison de Demon Slayer, la famille de Kotetsu garde une poupée mécanique construite par un ancêtre à partir des mouvements de Yoriichi : Yoriichi type zéro.

La poupée a six bras, parce que deux ne suffisaient pas à reproduire la vitesse de l’original. Muichiro s’y entraîne le premier, puis Tanjiro, qui finit par la briser à force de s’y acharner.

Dans le corps de la poupée cassée apparaît un vieux sabre, rangé là depuis plus de trois cents ans. Tanjiro l’emporte dans son combat contre Hantengu. Une lame d’une autre époque, gardée dans la réplique de Yoriichi, reprend du service contre les démons.

Notre article sur Yoriichi type zéro, la poupée du village des forgerons raconte cet entraînement. Le katana de Yoriichi rejoint les autres lames de la série dans notre collection de katanas.

Ce que Tanjiro termine à sa place

La réponse au problème de Yoriichi arrive quatre siècles plus tard, et elle tient dans la danse du dieu du feu. Ses douze formes, enchaînées sans fin, forment une treizième forme.

Tanjiro en comprend le sens pendant le combat final. Les sept cœurs et les cinq cerveaux de Muzan se déplacent dans son corps : il faut frapper les douze à la fois, puis recommencer, encore et encore. Yoriichi avait conçu ce cycle pour tenir Muzan jusqu’au lever du jour.

Il manquait à Yoriichi ce que Tanjiro a : une armée entière autour de lui, le poison de Tamayo qui affaiblit le démon et l’empêche de se fragmenter, des Piliers prêts à mourir pour gagner quelques minutes. Personne ne gagne seul le dernier combat de Demon Slayer.

Muzan meurt au soleil, à l’aube, après une nuit entière de combat. Ce que Yoriichi n’a pas pu faire seul en quelques secondes, il a fallu des centaines de personnes pour l’accomplir en une nuit. Notre article sur Tanjiro contre Muzan raconte ce dernier affrontement.

Notre page sur les souffles de Demon Slayer présente le Souffle du Soleil et tous ceux qui en découlent, et la page sur tous les personnages de Demon Slayer situe Yoriichi parmi les autres.